Na luxuosa carruagem que deixava a propriedade do Conde Hall.
Luke conversava despretensiosamente com Lady Marie sobre os distintos convidados que haviam acabado de ver, como o Presidente do Comitê de Investigação da Poluição Atmosférica, o Diretor do Departamento Nacional de Meteorologia, Sir Des Shaw; o membro do comitê, Presidente da Real Sociedade Meteorológica e membro do Parlamento, Sr. Cave; e o Diretor de Saúde do Condado de Entre Mares, o renomado médico, Sr. Hawksley.
Eram todas figuras com ampla influência no governo, na família real ou no parlamento. O relatório final produzido por este comitê se tornaria a base mais importante para a planejada "Lei Antipoluição" e a "Lei de Redução de Emissões de Fumaça".
A Companhia Koym, especializada em carvão e carvão vegetal sem fumaça, visava impulsionar e acelerar esse progresso, deixando seus concorrentes mais velhos, porém maiores, sem tempo para se adaptar.
"Eles certamente não vão poupar libras. Eles certamente vão fazer lobby com aqueles parlamentares influentes para atrapalhar nossa investigação. Devemos ter um plano de resposta claro. Como disse o Sr.
Durante a conversa casual, Luke notou de repente que sua esposa estava sentada ao seu lado sem dizer uma palavra, como se tivesse perdido a alma.
"Staline, o que aconteceu?" Luke perguntou com preocupação.
Staline voltou à realidade e forçou um sorriso: "Nada, só estou um pouco cansada."
"É, conhecer tantas pessoas importantes deve ter mantido seus nervos em alerta. Agora que você finalmente pode relaxar, é perfeitamente normal se sentir cansada. Na verdade, eu também." Luke disse com um sorriso.
Staline não respondeu. Em vez disso, ela ficou olhando fixamente pela janela para o parque com o lago.
Seus ouvidos ainda ecoavam as palavras casuais da jovem nobre de antes: "450 libras."
"Um cão de caça bem treinado custa entre 450 e 700 libras."
...
Cidade Prateada, base da Torre Redonda.
Mais um ou dois dias, e ele deveria poder sair... Ficar nesse tipo de ambiente o tempo todo é realmente sufocante... O ex-líder da equipe de exploração ao lado, que ficou preso por quarenta e dois anos, ainda estava muito lúcido e racional. Se fosse eu, com certeza teria enlouquecido... Mas as histórias de exploração e monstros estranhos que ele conta são muito fascinantes, até um pouco assustadoras... Derrick sentou na beira da cama, olhando para a vela que queimou até o fim.
Antes que o guarda trouxesse a próxima refeição e remédio, ele estaria na escuridão total.
Foi quando uma névoa cinzenta se difundiu de repente diante de seus olhos, e a voz grave do "Louco" soou em seus ouvidos: "Prepare-se para a reunião."
A mudança foi passageira. Derrick recuperou a atenção e começou a contar suas batidas cardíacas em silêncio por hábito.
Mas logo percebeu que não era necessário, já que seu estado atual era de solidão; ele não precisava evitar ninguém.
Parando de contar as batidas do coração, Derrick rapidamente pensou em um problema:
Ele estava atualmente dentro do alcance do selo do item mágico na base da Torre Redonda. O ato subsequente do Sr. "Louco" de puxar pessoas para a névoa cinzenta seria descoberto ou detectado por causa disso?
Este era um dos dois itens mágicos que impediram a Cidade Prateada de ser completamente destruída em várias crises!
Em meio à sua inquietação e ansiedade, antes que Derrick pudesse tomar uma decisão, ele viu uma luz carmesim ilimitada surgindo do vazio. Com uma única onda, ela o engolfou.
O quartinho fechado estava perfeitamente silencioso, até a respiração era quase inaudível.
De repente, da parede metálica separando Derrick do ex-líder da equipe de exploração veio um suave "toc".
Este era o sinal deles para procurar conversa.
"Toc!"
A pessoa do outro lado curvou o dedo e bateu novamente.
Depois, a terceira batida, que deveria ter vindo rapidamente, demorou muito para aparecer.
Após uma longa pausa, o som "toc" veio novamente, hesitante. Então, ambos os quartos caíram em silêncio, sem mais movimentos.
...
Audrey, que tinha terminado seu almoço, praticou piano por um tempo e depois voltou para seu quarto, calculando o tempo.
Ao passar pelo escritório de seu pai, o Conde Hall, ela viu a porta entreaberta e uma pilha grossa de documentos sobre a mesa.
"Isso não estava aqui antes..." A curiosidade despertou. Audrey diminuiu a velocidade e fez um sinal significativo para a grande cadela dourada,
Como uma "Espectadora", Susie muitas vezes só precisava de uma pequena dica para entender o que sua dona queria que ela fizesse. Claro, ocasionalmente ela fingia não entender, preferindo apenas ficar deitada sem fazer nada.
Recebendo o sinal, Susie trotou silenciosamente e escorregou para dentro do escritório. Então, ela esticou as patas dianteiras, apoiou-as na borda da mesa e se levantou.
Ela deu uma olhada rápida na capa da pilha de documentos e voltou para o lado de Audrey, baixando a voz: "Pesquisa das Condições de Vida de Várias Classes no Distrito Leste, Zona do Cais e Zona Fabril." "Audrey, o que isso significa?"
Uma pesquisa das condições de vida no Distrito Leste, Zona do Cais e Zona Fabril? Por que papai faria essa pesquisa de repente? Eu lembro que não mencionei nada assim para ele... Audrey ficou perplexa e não se preocupou em responder à pergunta de Susie.