De volta à sala de estar, Klein pegou o abridor de cartas, abriu o selo sem cerimônia e retirou a carta que Icendras Stanton lhe havia enviado.
O famoso grande detetive escreveu na carta: "Sua ideia nos foi de enorme ajuda. Por favor, permita-me expressar minha gratidão aqui."
"Após receber a carta que enviou, imediatamente organizamos equipes para inspecionar algumas áreas-chave e, como esperado, encontramos pistas correspondentes. Diversos animais de rua que frequentavam a região e eram lembrados pelos moradores desapareceram um após o outro."
"Nesse processo, também notamos algo interessante. No caso do serial killer de quatro anos atrás — sim, aquele cujas vítimas eram prostitutas solteiras com um filho —, muitas pessoas que moravam perto da cena dos crimes mencionaram que o suspeito principal, embora recluso e cruel, era bastante carinhoso com os animais, especialmente com um cão preto de grande porte."
"Depois que aquele jovem morreu num confronto entre gangues, as pessoas da região nunca mais viram aquele cão."
"Tenho curiosidade sobre quem é seu dono atual. Seria o assassino de um caso não resolvido ainda mais antigo?"
"Todos os fatos acima foram parcialmente confirmados no local da décima segunda vítima e desempenharam um papel crucial, levando a polícia a identificar preliminarmente o suspeito. Se tudo correr bem, quando o criminoso for preso, poderemos obter a maior parte da recompensa."
"Meu amigo, lembro perfeitamente da sua contribuição e não esquecerei a sua parte."
……
Icendras Stanton parece suspeitar que descobri a verdade sobre o "demônio", então está deliberadamente insinuando algumas coisas? Klein deixou a carta e murmurou em silêncio.
No entanto, essa carta também o fez ficar verdadeiramente aliviado: Os Transcendentes oficiais não estavam procurando a pessoa errada!
Aquele cão monstro demoníaco, sem ajuda adicional, seria capturado ou abatido mais cedo ou mais tarde.
Quanto à suposição de Icendras Stanton de que a criatura tinha um dono, Klein não tinha evidências suficientes para confirmar — podia apenas dizer que havia certa probabilidade.
"Enfim, minha tarefa termina aqui. A partir de agora, são assuntos dos Falcões Noturnos, dos Substitutos e da equipe do Coração Mecânico." Klein retirou uma folha nova de papel, pegou a caneta-tinteiro de barriga arredondada e escreveu uma carta repleta de modéstia em resposta a Icendras Stanton, ignorando completamente suas insinuações sutis, como um verdadeiro detetive particular.
Depois de recortar mais um boneco de papel e sair para despachar a carta, Klein caminhou até o ponto de espera do bonde público, aliviado e pensando: "Agora só preciso esperar receber o dinheiro..."
"
Klein já havia planejado o dia: sem a reunião dos Transcendentes e sem conseguir comprar os itens necessários, ficou de repente disponível, sem precisar se ocupar por um tempo.
"De manhã vou ao Clube Kluge praticar tiro e treinar minha habilidade de Transcendente, e almoçar lá. Depois, vou a um circo de qualidade para assistir ao show de um mágico e ver se consigo alguma inspiração." Ele tirou o relógio de bolso de caixa dourada, conferiu a hora e subiu no bonde com bom humor.
…………
Distrito de Hillston, Clube Kluge.
Como Klein vinha ao clube pelo menos duas vezes por semana, os garçons já o reconheciam, não sendo mais necessário apresentar o cartão de membro ou a insígnia da constelação Geada Branca.
Era uma manhã de quarta-feira, e os membros do Clube Kluge eram em sua maioria da classe média alta, com posições respeitáveis e trabalhos fixos e decentes. Não sendo domingo, nem feriado, nem hora do chá da tarde, era difícil para eles comparecerem.
O salão amplo e iluminado parecia extraordinariamente vazio, com apenas algumas pessoas sentadas na área de mesas e sofás no canto.
Passando o olhar por ali, Klein reconheceu alguém e foi cumprimentá-lo: "Tahir, o tempo está tão lindo hoje, você deveria estar no hipódromo."
O conhecido era o professor de equitação nobre Tahir Dumont, que, por solicitação da senhora Mary, havia apresentado Klein ao clube. Tahir também lhe havia arrumado um trabalho: proteger o repórter do Jornal Observador Diário,
Tahir ergueu a cabeça, coçou o cabelo castanho curto e cacheado, e sorriu: "Oh, ilustre grande detetive, o que você tem andado fazendo? Faz muito tempo que não te vejo."
É porque você não veio ao clube há vários dias... Klein sentou-se sorrindo no sofá ao lado de Tahir: "Ajudando a polícia a investigar aquele caso de assassinato em série. Embora não necessariamente haja resultados, a recompensa é bastante tentadora. Além disso, manter uma boa relação com o departamento de polícia é muito importante para nós detetives particulares."
Tudo isso era blefe — eu sou apenas um personagem insignificante convocado... ele se autozombou mentalmente.
Vários membros sentados na área de sofás atrás deles discutiam, sob a orientação de um homem que parecia um corretor de ações, sobre as últimas ações da ferrovia ocidental e das plantações do Leste de Balam.
À resposta de Klein, Tahir não demonstrou qualquer dúvida e sorriu: "Isso sim é o tipo de coisa que um grande detetive faz."
Após alguns cumprimentos, ele entrou gradualmente num estado pensativo.
Quando Klein estava prestes a se despedir e ir ao campo de tiro subterrâneo, Tahir subitamente olhou para ele e disse: " Sr. Moriarty, posso fazer uma pergunta?"
"Claro, mas cobro taxa de consulta."
"Esta é por conta. E, aliás, me chame de Sherlock." Klein deu uma risada.
Tahir assentiu levemente e, hesitante, disse: "Tenho um amigo que se apaixonou por uma pessoa por quem não deveria. Como lidar com essa situação?"
Embora sempre ache que, quando alguém pergunta algo assim, "tenho um amigo" equivale a "eu mesmo", a cor emocional de Tahir indicava que não era ele próprio — ele estava bastante constrangido, mas não havia vestígio de sofrimento... Klein, que havia ativado a visão espiritual, recuou levemente no sofá, entrelaçou as mãos e disse: "Desculpe, não sou psicólogo nem um daqueles especialistas em resolver problemas amorosos que aparecem nos jornais e revistas."