No distrito de Queens, na residência do conde Hall, sala de jantar.
Por costume, Audrey estava fazendo a oração pré-refeição com seu pai, mãe e irmão.
— Louvada seja a Senhora! — Ela traçou quatro pontos no peito no sentido horário, concluindo com essas palavras.
Mas antes que terminasse de falar, em sua visão coberta pelas pálpebras, uma névoa cinzenta densa se espalhou, e uma figura que olhava de cima para todos os seres e coisas falou distante e majestosamente:
— Essa é uma «Carta de Blasfêmia» feita por Roselle.
Senhor Louco... «Carta de Blasfêmia»? Finalmente obtendo uma resposta, Audrey primeiro ficou contente, mas depois ficou ligeiramente perplexa, sem entender o que era a tal «Carta de Blasfêmia».
No entanto, logo teve um palpite; ela sempre soube que o imperador Roselle criou um baralho secreto de cartas simbolizando certos poderes desconhecidos, um baralho de vinte e duas cartas, considerado o modelo para as cartas de Tarô.
E ela também ouvira de «O Enforcado» que o segredo escondido naquelas cartas era o caminho divino, o caminho para se tornar um deus!
Então se chama «Carta de Blasfêmia»! E corresponde à «Laje de Blasfêmia»... Isso é definitivamente o maior tesouro do mundo místico!
Caminho divino!
Não é à toa que o Bendito do Senhor Louco pediu ajuda, para ter certeza de que era realmente aquela carta antes de agir, para evitar erros, não pegar o alvo correto e fazer com que a Igreja do Vapor percebesse que em algum marcador de livro estava escondida a «Carta de Blasfêmia»...
Será que ele conseguiu?
Os Além da Igreja do Vapor não vieram fazer perguntas de rotina; talvez ele ainda esteja planejando...
Enquanto seu corpo tremia levemente, Audrey viu na névoa cinzenta densa uma figura rezando, uma figura extremamente borrada.
Ele falou respetuosamente:
— Grande Louco, por favor transmita meus agradecimentos ao Verificador, isso tornou minha operação muito suave.
— Por isso, estou disposto a aumentar a recompensa para 3000 libras, deduzindo das 5000 libras ainda não pagas, é a parte que aquela parte merece.
Sucesso? Assim, simplesmente? Mas quando olhei as manchetes dos jornais, não havia notícias de um item roubado, era tudo sobre o aparecimento da 12ª vítima do assassino em série... Aumentar a recompensa para 3000 libras mostra que a operação do Bendito do Senhor Louco realmente teve sucesso, ele pegou aquele marcador contendo a «Carta de Blasfêmia» sem que ninguém percebesse! Que legal! Embora esta palavra inventada pelo imperador Roselle não seja elegante, reservada ou adequada ao status de um nobre, é o único sentimento que tenho agora!
Nossa Sociedade do Tarô obteve um «Caminho divino» completo!
Deveria estar completo, certo?
Qual será?
Mas de qualquer forma, isso simboliza o caminho para a divindade!
Sob o brilho do Senhor Louco, um dia nos tornaremos a organização secreta mais poderosa!
Será que outros marcadores também escondem «Cartas de Blasfêmia»?
Audrey controlou sua emoção, sentindo anseio e orgulho enquanto deixava a criada ajudá-la a colocar o guardanapo.
Ela desviou o olhar para o conde Hall, que tinha o hábito de tomar café da manhã lendo o jornal:
— Papai, há alguma notícia que mereça atenção hoje?
O conde Hall suspirou:
— Aquele demônio matou mais um inocente, já são doze. Desta vez é uma estilista de moda que acabara de ficar famosa não havia muito tempo, que fizera algumas vezes programa de rua quando a pobreza a impedia de se sustentar. Ela sofreu uma coisa tão terrível.
— Felizmente, desta vez houve uma testemunha; alguém viu a cena do demônio cometendo o crime sangrento. He, ele ficou aterrorizado, gritando constantemente na rua: «Assassinato!» «Socorro!». He, he, devo dizer que seus gritos e pedidos de ajuda tiveram um efeito muito bom; o demônio não o perseguiu.
— A polícia graças a isso identificou um suspeito e está em uma busca intensa.
Audrey desenhou novamente uma lua escarlate no peito:
— Que sua operação tenha sucesso.
— Papai, pela sua descrição, é ao mesmo tempo assustador e engraçado.
— Espero que a testemunha não tenha pesadelos por causa disso.
E naquela mesma noite, o Bendito do Senhor Louco, sem alertar ninguém, pegou a «Carta de Blasfêmia» do museu fortemente protegido... Audrey acrescentou com anseio em sua mente, preenchendo ela mesma alguns detalhes.
...