2.000 libras? Isso é o suficiente para enlouquecer todos os caçadores de recompensas e detetives particulares de
Hmm, um grande pirata com poder de combate comparável ao da Sequência 5 tem uma recompensa de 10.000 libras de ouro. Um criminoso de Sequência 6 deveria ter um preço razoável de três ou quatro mil libras... Será que os Vigias Noturnos e os Castigadores julgaram que aquele assassino era um "Assassino em Série" de Sequência 7, em vez de um quase especialista prestes a ascender à Sequência 5? Se for assim, 2.000 libras é um preço bastante inflacionado...
É muito possível, o "Sol" disse que aquele ritual era bastante antigo. Talvez, depois da Grande Catástrofe, ele raramente tenha aparecido novamente, e as principais igrejas e os militares não tenham informações semelhantes... Há um problema aqui. A Igreja da Deusa, a Igreja da Máquina e do Vapor, e a Família Real Augustus, podem dizer que surgiram depois da Grande Catástrofe e não conhecem o passado, mas a Igreja da Tempestade sempre insistiu em ser uma das mais antigas... Será que esse "mais antigo" ainda se refere a depois de os demônios terem recuado para o Abismo?
Ao ouvir as palavras de
— Qual é a sua opinião? — perguntou Isengard, vendo que Sherlock Moriarty parecia distraído.
A minha opinião? Klein ficou um pouco perplexo por um momento.
Um detetive particular normal certamente aceitaria, tanto pela recompensa generosa quanto pelo fato de que o outro é um famoso grande detetive—estabelecer uma amizade com Isengard traria enormes benefícios no círculo.
Mas o problema é que Klein não é um detetive particular normal; ele teme encontrar os Vigias Noturnos encarregados deste caso enquanto investiga as pistas.
Embora agora eu tenha barba, use óculos e tenha mudado o penteado, os Vigias Noturnos que me viram apenas algumas vezes certamente não me reconheceriam, mas e se eu encontrar a senhorita Daly? Também não é bom recusar, pareceria muito estranho e suspeito... Além disso, espero pegar aquele demônio logo, ou quem sabe quantas garotas inocentes mais serão vítimas... Klein deliberou por alguns segundos e sorriu ligeiramente:
— Recentemente, aceitei um caso muito problemático, temo não ter muito tempo livre.
Sem esperar que Isengard Stanton falasse, ele acrescentou:
— Posso participar das discussões, ajudar a revisar os documentos e analisar as pistas, mas provavelmente não irei investigar pessoalmente.
Depois farei uma adivinhação. Se realmente houver um problema, durante a discussão pouparei minhas palavras e serei um mero espectador... Enquanto falava, Klein já tinha uma ideia formada em mente.
Isengard, segurando uma bengala preta, ponderou por um momento e disse:
— Não há problema.
— Desta vez, convoquei uma dúzia de detetives, tenho pessoal suficiente para fazer as investigações, e o que mais admiro em você é sua excelente capacidade de raciocínio e análise, pois, sem ter tantos recursos quanto eu, você conseguiu encontrar o caminho para o Estaleiro de East Borough e o Sindicato dos Estivadores.
— Se conseguirmos prender o criminoso e receber a recompensa, distribuirei o pagamento de forma razoável de acordo com a contribuição de cada um. Acredite, tenho alguma reputação neste ramo.
— Tudo bem, cooperação feliz. — Klein estendeu a mão direita e apertou a dele, sentindo a palma seca e quente de Isengard.
Para um cavalheiro de meia-idade de quarenta ou cinquenta anos, manter essa sensação no avançado outono de Backlund é bastante difícil, e Klein suspeitou ainda mais que Isengard era um Ser Transcendente.
— Cooperação feliz. — Isengard assentiu com um sorriso.
Naquele momento, Klein percebeu que tinha sido um pouco rude, e se apressou em esboçar um sorriso:
— Desculpe, esqueci de convidá-lo a entrar. Vamos tomar um café ou um chá preto e conversar?
— Não precisa se preocupar. Combinei com os detetives às nove da manhã na minha casa para discutir o caso. Meu assistente está esperando por eles lá. — Isengard tirou um relógio de bolso prateado com decoração complexa e uma estética mecânica, abriu-o e olhou —. Temos que ir encontrá-los. Algum problema?
— Nenhum problema. Vou ao banheiro, trocar de roupa e saímos. — Naquele momento, Klein recuperou a sensação de quando era Vigia Noturno, combatendo o crime, mantendo a ordem e protegendo as pessoas.
No banheiro, Klein foi para a Névoa Cinzenta e, através da adivinhação, obteve uma resposta aceitável. Então, ele rapidamente retornou ao mundo real, vestiu o sobretudo, o chapéu, pegou a bengala e seguiu Isengard até uma carruagem de aluguel, sentando-se em lados opostos.
Isengard olhou para ele e perguntou, como se estivesse pensando:
— Estou curioso, como você descobriu que o assassinato de Hiber estava relacionado ao Estaleiro de East Borough e ao Sindicato dos Estivadores?
Eu não descobri... Foi um mal-entendido... Klein pensou seriamente em como tecer uma mentira.
Com um sorriso nos lábios, ele respondeu de forma bastante ambígua:
— Principalmente, primeiro determinei que a morte de Hiber era fruto de um crime por imitação, e isso foi confirmado com a ajuda do jornalista
Isengard assentiu levemente e não perdeu mais tempo nesse assunto, passando a detalhar a situação do assassinato em série, que era muito mais detalhada do que a descrita nos jornais, especialmente o caso mais recente.
O tempo passou voando entre discussões e intercâmbios, e a carruagem chegou a um edifício um tanto antigo no distrito de Hillston.
A iluminação da casa não era muito boa, e embora não houvesse neblina em Backlund naquele dia, parecia bastante escura. Isengard Stanton guiou Klein através da sala de estar, bastante espaçosa, para a sala de estar, onde a lareira já estava acesa.
Klein olhou ao redor e viu cerca de quinze ou dezesseis detetives, ocupando todos os assentos disponíveis na sala de estar.
— Sherlock? — uma voz surpresa soou, como se conhecesse bem Klein.
Quem é? Klein olhou admirado e descobriu que o detetive Stuart, de quem ele havia se despedido no dia anterior, estava ali.
Ele olhou mais de perto e reconheceu a detetive Casanina, que antes estava encarregada de proteger Atreu, e sua assistente Lydia.
— Que coincidência. — Klein sorriu e se aproximou de Stuart.