Pouco depois de Klein e os outros terminarem o almoço, o detetive que havia tirado uma licença retornou à Green Park Street, o que significava que a comissão que ele havia aceitado havia chegado ao fim.
Como a condição de Adol havia melhorado significativamente, Logue Karrmann foi bastante generoso ao liquidar o pagamento, adicionando um prêmio de cinquenta por cento inteiro sobre a base de 10 libras.
"—Como era de se esperar de um joalheiro, ele é muito generoso. Mas comparado a outros de West Borough e Queen's Borough, ele não é tão rico. Green Park Street fica perto dos subúrbios, até perto do cemitério. Posso correr até lá em dez minutos na velocidade máxima... Bem, a senhora guarda-costas, não, senhorita Sharon, é provavelmente uma poderosa Sequência 5. A taxa dela é de mil libras por três dias, e eu, como uma Sequência 7, ganho apenas quinze libras por dia. A diferença é enorme!"
"Claro, se eu tivesse tarefas como esta todos os dias, minha renda anual excederia 5.400 libras, colocando-me no topo da classe média. O primeiro gerente do Primeiro Banco de Backlund ganha apenas 5.000 libras por ano... Heh, isso é apenas fantasia. Para a maioria dos detetives, é realmente 'uma semana sem trabalho, mas uma semana de trabalho quando chega'. E os materiais de Sequência 6 que preciso para avançar custam sem dúvida mais de 3.000 libras! Só de pensar me dá dor de cabeça! Para uma pessoa comum, é uma fortuna enorme, uma fortuna que pode sustentar uma boa vida para sempre!"
"A boa notícia é que, mesmo dominando o Método de Atuação, digerir uma poção de Sequência 7 leva de seis meses a três anos. Mesmo que eu consiga deduzir rapidamente as regras do 'Mago', será no máximo um ou dois meses antes do tempo mínimo. Ainda tenho tempo suficiente para economizar dinheiro e reunir pistas sobre os materiais!"
"Espere, a senhorita 'Justiça' ainda me deve, bem, ao meu fantoche, 5.000 libras..."
"Mas a situação financeira dela não tem sido muito boa ultimamente. Será difícil ela conseguir uma quantia tão grande em alguns meses..."
Klein saiu do West Borough segurando as três notas de 5 libras, com os pensamentos muito dispersos.
Ao retornar à Minsk Street, ele rapidamente queimou as figuras de papel usadas e fez mais duas para repô-las.
Ao entardecer, ele pegou o metrô a vapor até a área da Ponte de Backlund. Seguindo o número fornecido no jornal, ele bateu na porta da casa de reuniões.
Assim como nas vezes anteriores, ele colocou a máscara de ferro que cobria apenas a metade superior do rosto, vestiu um manto preto com capuz e seguiu o atendente até a sala de estar, onde apenas uma vela queimava silenciosamente.
Olhando ao redor, Klein notou que a quantidade de Além do Mundo nesta reunião era quase metade do que havia sido antes.
"Cheguei na hora certa. Os outros estão atrasados?" Klein não mudou sua maneira de andar ou seus movimentos habituais desta vez. Ele escolheu um assento no canto e sentou-se lentamente.
Alguns minutos depois, o velho 'Olho Sábio' limpou a garganta e disse:
"—Vamos começar a reunião. Os outros provavelmente não virão".
Com isso, ele explicou brevemente:
"—Porque o assassino do caso de assassinato em série não foi encontrado, a maioria dos Além do Mundo dos Vigias Noturnos, dos Punitores por Mandato, do Esclarecimento de Maquinário e do MI9 foi enviada para investigações e buscas em larga escala".
"Nesta situação, é muito normal e compreensível que esses amigos não queiram sair ou participar de reuniões".
"Francamente, estou surpreso que tantas pessoas vieram hoje".
"Então, o círculo dos Além do Mundo não é isolado, é afetado pelos eventos atuais..." Klein examinou a sala e viu que o gordo Farmacêutico não havia faltado à reunião, o que o relaxou bastante.
O Farmacêutico ajustou sua máscara de ferro e gritou um pouco desesperançosamente:
"—Estou procurando comprar um Cristal Medular de Fonte Élfica. O preço é negociável".
"—Eu tenho um", disse Klein sem hesitação.
Ele estava preocupado que outra pessoa tivesse encontrado este material Além do Mundo, deixando sua mercadoria acumulando poeira.
—Embora os materiais Além do Mundo sejam escassos e raramente apareçam duplicatas em um único círculo, é melhor prevenir do que remediar.
"—Procurando comprar um Cristal Medular de Fonte Élfica..." O Farmacêutico pareceu não ouvir a resposta.
No meio da frase, ele congelou, então virou bruscamente a cabeça para Klein, com os olhos ardendo enquanto soltava:
"—Você tem um?!"
"—Sim", Klein não suportou o olhar intenso.
Enquanto confirmava, ele arregaçou a manga do manto preto e tirou uma cigarreira de ferro.
Pum! Klein abriu a cigarreira, revelando o desbotado Cristal Medular de Fonte Élfica em forma de ovo dentro.
"—Se não tiver certeza, pode pedir ao velho 'Olho Sábio' para avaliá-lo", acrescentou Klein em voz grave.
Isso não era realmente necessário, porque era óbvio o que era, e se estava contaminado poderia ser descoberto rapidamente uma vez em mãos.
No entanto, se alguém não tivesse conhecimento suficiente em misticismo, era fácil para um Além do Mundo confundir materiais semelhantes. Nesses casos, a avaliação era necessária.
O Farmacêutico olhou para o material extraordinário na mão de Klein com o mesmo fascínio que se estivesse olhando para uma bela mulher que desejava há muito tempo. Após alguns segundos, ele balançou a cabeça e disse:
"—Não, não precisa!"
"—É isto!"
"—É isto!"
Klein curvou ligeiramente os lábios e definiu seu preço:
"—300 libras e pistas sobre a fórmula da poção de Farmacêutico".
"—Pistas sobre a fórmula da poção de Farmacêutico... É você!" O Farmacêutico ficou atordoado por um momento, finalmente entendendo quem era a pessoa à sua frente.
Era o cara que o fez fazer uma viagem com um sedativo para nada!
Em seguida, ele ficou extremamente desolado e arrependido, suspirando:
"—Você realmente é um sortudo!"
"—Por que não escolhi aquele caminho da sorte naquela época...?"