Na mente de Audrey, sempre houve essa percepção latente: Dragão Lagarto Sete Cores = glândula pituitária do Dragão Lagarto Sete Cores = um material extraordinário do tamanho de uma palma, com superfície macia e montanhosa, que mudava constantemente de cor.
Então, o que essa criatura enorme, de três metros de comprimento e quase na altura dos joelhos, tinha a ver com isso?
Por um momento, ela ficou atônita. Quando ouviu o latido de
— Este é exatamente o espécime animal que preciso.
— Sim... só é um pouco maior do que eu imaginava. Só um pouco.
— Leve os criados e coloque-o no depósito. Estudarei quando tiver tempo.
— Sim, senhorita! — O mordomo imediatamente ordenou que os criados, que estavam olhando escondido para a patroa, começassem a trabalhar.
Audrey olhou ao redor, não disse mais nada e conduziu Susie ao escritório da casa principal da mansão. Ela se desculpou dizendo que precisava se concentrar em escrever uma carta para o irmão, deixando todas as suas criadas do lado de fora.
«Quando eu dissecá-lo, terei duas glândulas pituitárias do Dragão Lagarto Sete Cores... Uma vou usar para trocar pelo líquido cefalorraquidiano de um coelho de Forsmann, o que será suficiente para preparar uma poção de «Leitor»...» — Audrey gradualmente se livrou do choque inicial e começou a pensar em como ajudar Susie a avançar.
Nesse momento, ocorreu-lhe um problema grave.
Ela não sabia se Susie havia digerido completamente a poção!
Se não tivesse digerido completamente, tomar a poção «Leitor» poderia facilmente levar à perda de controle... Ela não era humana, não poderia aguentar, espera, da primeira vez ela aguentou! E sua inteligência agora não era inferior à de uma criança de cerca de dez anos. Ela já estava aprendendo palavras da língua Loen. Ela disse que queria ler jornais e revistas, queria ler livros... Audrey ficou em silêncio por alguns segundos. Ela olhou para a grande cadela dourada sentada ao lado, com ar confuso:
— Susie, você digeriu completamente a poção?
— Digerido? — repetiu Susie a pergunta com pronúncia perfeita, confusa.
Audrey já tinha lhe dito que o que ela havia tomado antes era uma poção e a alertara para não contar a ninguém, e também para não latir, miar, etc., insinuando animais com certo nível de inteligência.
Audrey assentiu lenta e pesadamente:
— É uma sensação muito estranha e única. Parece que algo ilusório dentro de você se quebra e se funde com seu espírito. Você vê vagamente estrelas ilusórias, uma após a outra, e você mesma pertence a uma delas. Essas estrelas se atraem, como se quisessem se fundir em uma.
Susie ouviu calmamente e depois respondeu alegremente:
— Então já devo ter digerido completamente. Tive uma sensação parecida.
— Hã? Susie digeriu completamente a poção de «Espectador»? Mas, mas ninguém a ensinou o método de atuação! No máximo, eu ocasionalmente a insinuei que observasse mais e mantivesse a calma... — Audrey perguntou surpresa:
— Quando você a digeriu?
— Mês passado, ou no mês retrasado, ou até antes... — Susie tentou se lembrar, mas ao ver que a expressão de sua dona se tornava cada vez mais estranha, balançou o rabo e acrescentou timidamente: — Não me lembro direito... Sou apenas um cachorro. Não me lembro dessas coisas de propósito. Au.
«Apenas um cachorro... Mas você está só um pouco mais lenta que eu em digerir a poção... No futuro, quando eu me comunicar com outros seres extraordinários, devo dizer que sou um pouco melhor que um cachorro em digerir poções? Bah, Audrey, no que você está pensando!» — Audrey manteve um sorriso elegante e ofereceu um elogio cortês:
— Muito bem. Quero dizer, você fez muito bem em digerir a poção.
…………
Depois de voltar de Repard, Klein tirou uma soneca tranquila.
Mas não demorou muito para que ele fosse acordado por um som irritante de orações sobrepostas e perturbadoras.
— Masculino? O senhor «O Enforcado», ou o pequeno «O Sol»? Finalmente chegou o ingrediente principal da minha poção? — Klein ouviu atentamente por alguns segundos, esqueceu rapidamente a raiva por ter sido perturbado, levantou-se da cama e deu quatro passos ao contrário para entrar na névoa cinzenta.
Ele viu a estrela carmesim que simbolizava «O Enforcado» se contraindo e expandindo, então estendeu a mão, estendendo sua espiritualidade, e a tocou.
Após a habitual invocação do nome venerável do Louco, «O Enforcado» orou:
— ...Já coletei o líquido cefalorraquidiano da Pantera Negra de Padrão Maligno e o cristal medular da Fonte dos Elfos. Permita-me realizar uma cerimônia de sacrifício e transferi-los ao senhor «O Mundo».
«Rápido... «O Enforcado» disse que haveria uma reunião pirata em breve, parece que não é em breve, mas agora mesmo... Ele sempre fala evasivamente e nunca diz toda a verdade...» — Klein assentiu quase imperceptivelmente:
— Pode.
Após uma curta cerimônia de sacrifício, Alger conteve seu impulso e não perguntou ao senhor «O Louco» se o astrolábio ao lado do «Almirante Estelar»
Enquanto isso, Klein já o havia esquecido e estava admirando os dois materiais extraordinários colocados sobre a longa mesa de bronze.
O líquido cefalorraquidiano da Pantera Negra de Padrão Maligno era um líquido aparentemente transparente, mas, ao observá-lo com cuidado, sua transparência era estratificada. Quanto mais abaixo, mais transparente, seção por seção, perfeitamente dividido, satisfazendo os desejos de qualquer perfeccionista.
O cristal medular da Fonte dos Elfos era como um ovo desbotado, cuja casca parecia muito fina, provavelmente se quebraria ao toque, mesmo sem sacudi-lo podia-se ouvir o som de água lá dentro.
«Devo conseguir cerca de trezentas libras em dinheiro e uma pista sobre a fórmula do farmacêutico... Minha poção de «Mago» só precisa da raiz verdadeira e do suco da Árvore de Névoa. Pergunto-me quando o pequeno «O Sol» completará a tarefa...» — pensou Klein com expectativa.
Quanto aos outros materiais auxiliares, ele já os havia comprado há muito tempo em várias lojas. Por exemplo, a gema de água precisava ser comprada em uma joalheria e moída até virar pó por si mesmo; uma que pesasse 5 gramas custava cerca de duas libras e meia.
«O Sol» Derrick não fez Klein esperar muito. Na quarta-feira à tarde, orou baixinho, dizendo ao senhor «O Louco» que havia preparado a raiz verdadeira e o suco da Árvore de Névoa e pediu que os transferisse para «O Mundo».