Os círculos históricos do Continente Norte reconhecem que a Quarta Época está envolta em uma névoa espessa, impossibilitando ver sua verdadeira aparência.
Os registros dos vários aspectos dessa história têm muitas lacunas e ambiguidades, e os túmulos, cidades antigas e documentos desenterrados são muito escassos para formar uma corroboração eficaz.
Mas isso não significa que ninguém faça pesquisas a respeito; "muito escassos" significa que ainda existem alguns vestígios e materiais.
O Klein original era um entusiasta fervoroso da história da Quarta Época, havia lido muitos artigos e livros, e ainda se lembrava de bastante conteúdo:
Tanto o Império de Salomão, a Dinastia Tudor, quanto o Império
Entre eles, os mais representativos eram os candelabros pendurados no teto e as marcas de corte nas paredes negras.
Por isso, quando Klein ergueu a lanterna a óleo e viu as hastes de metal que se estendiam da cúpula e os candelabros embutidos em suas bases, sua primeira reação foi que essa estrutura subterrânea pertencia à Quarta Época, àquele tempo antigo envolto em névoa espessa, lamentado por muitos historiadores e arqueólogos.
—Vários artigos mencionaram que o número de candelabros dentro de diferentes edifícios era diferente. Embora esses três impérios admirassem a beleza assimétrica, eles pareciam ter regulamentações estritas e detalhadas em todos os aspectos... Três à esquerda e dois à direita é a especificação mais alta que as pessoas comuns podem desfrutar, a julgar pelo layout arquitetônico e pelos restos das casas... —Klein ergueu o braço, levantou a lanterna, e enquanto caminhava lentamente para frente, contava os candelabros de ambos os lados.
Este salão era mais amplo do que ele esperava. Ele caminhou pelo menos cem metros antes de ver a plataforma elevada meio metro do chão e a parede espessa que marcava o fim.
—Quarenta e um candelabros invertidos à esquerda, quarenta à direita... Isso, isso é um pouco exagerado. A que classe este lugar pertence? Alta nobreza? Silvo, a família Antígono e a família
Será realmente uma relíquia da Quarta Época? Enquanto pensamentos passavam, Klein, graças à sua visão aguçada e à luz da lanterna, descobriu que sobre a plataforma elevada meio metro estavam colocadas duas cadeiras de ferro preto, cadeiras enormes, cadeiras antigas, cadeiras que dominavam o que estava abaixo.
Duas cadeiras inteiras!
Duas? Por que duas? De acordo com a disposição, a cadeira aqui deveria pertencer à pessoa com a posição mais alta e maior poder, mas na verdade havia duas? Nobres de igual posição? Dois condes? Dois duques? Dois príncipes? Klein gradualmente sentiu que seu conhecimento histórico estava se tornando insuficiente.
Ele lembrava claramente que muitos artigos mencionavam que dentro dos três impérios —Salomão, Tudor e Trunsoest— havia uma hierarquia estrita, classes distintas que não podiam ser ultrapassadas. Partindo dessa teoria, dentro de um poder não deveriam existir líderes de igual posição.
—Estranho... —murmurou Klein, como se falasse para a Senhorita Guarda-costas.
—O que há de estranho? —de repente, uma voz etérea e evanescente soou atrás dele. No salão antigo escuro, vasto, vazio e silencioso, soava especialmente arrepiante.
Os cantos da boca de Klein se contraíram. Ele contou sinceramente as características estruturais que observou, o conhecimento histórico relevante e suas dúvidas, e no final acrescentou:
—A ventilação aqui é muito boa. Será que há outras entradas?
A Senhorita Guarda-costas, meio imersa na escuridão, ouviu em silêncio, depois olhou profundamente para Klein e disse:
—Por que você sabe tanto?
Porque sou estudante de história... Klein reclamou internamente, sorriu e disse:
—Se não tivesse escolhido ser detetive, talvez me tornasse um jovem historiador consciencioso.
A Senhorita Guarda-costas não respondeu nem desapareceu novamente, mas flutuou primeiro para a plataforma semialta.
Klein, com a lanterna na mão, seguiu-a de perto e descobriu que a plataforma era muito grande: cerca de quarenta metros de largura e dez metros de profundidade.
—Arquitetura grandiosa e em grande escala também é uma característica da Quarta Época —comentou casualmente, enquanto se aproximava com cuidado das duas enormes cadeiras de ferro preto, ergueu a lanterna e as examinou atentamente.
—Parece que são feitas para gigantes de três a quatro metros de altura... Nos encostos há padrões como brasões: aqui uma coroa preta... aqui uma mão segurando um cetro... Não sei o que simbolizam... —disse Klein como se falasse sozinho, sem esperar que a Senhorita Guarda-costas respondesse.
No entanto, a dama que flutuava com os pés fora do chão falou de repente:
—Este é o emblema da família Tudor.
—Ah? —Klein olhou com espanto e notou que a Senhorita Guarda-costas apontava para a mão que segurava o cetro.
A família Tudor? Esta é uma relíquia da Dinastia Tudor da Quarta Época? O palácio de algum membro da família real? Klein franziu ligeiramente a testa e perguntou:
—Você reconhece o outro emblema?
Ele poderia estar colocado ao lado de um membro da família Tudor!
A Senhorita Guarda-costas balançou a cabeça e não disse nada.
Vendo isso, Klein teve que abandonar temporariamente a ideia de pesquisar e, em vez disso, disse:
—Depois que as famílias Tudor e Trunsoest estabeleceram seus respectivos impérios, ambas mantiveram o estilo original derivado do Império de Salomão, como candelabros invertidos, marcas de corte, etc., etc. Isso não está de acordo com o senso comum. Se eu fosse imperador, mesmo que tivesse que herdar muitas coisas do passado, faria algumas mudanças para marcar minha própria singularidade.
—Isso significa que há uma conexão oculta e imutável entre os três impérios?
Ele supôs que as famílias Salomão, Tudor e Trunsoest controlavam o "Imperador Negro", ou seja, a via do "Advogado", e que um estilo semelhante era necessário para a atuação.
A Senhorita Guarda-costas ficou em silêncio por alguns segundos e então proferiu algumas palavras:
—Apenas um imperador pode ser chamado de imperador.
Isso confirmava seus pensamentos? Klein não perguntou mais. Ele ergueu a lanterna e deu uma volta em torno das duas enormes cadeiras de ferro preto, sem encontrar nada adicional.
—Vamos olhar um pouco mais adiante —propôs Klein.