A figura no espelho estava nítida, mas a mulher no vestido preto da corte já não estava mais lá. Era como se ela nunca tivesse aparecido.
Klein ativou sua Visão Espiritual em silêncio, mas não encontrou nada.
«Será que contratei um fantasma feminino como guarda-costas? Isso é ainda mais estranho que um fantasma… Pelo menos a Visão Espiritual pode ver fantasmas…» Klein tocou pensativamente o Apito de cobre de Azik em seu bolso, sentindo o mesmo frescor e frio, sem nenhuma mudança adicional.
«Não é afetado pelo apito… Parece que não é um morto-vivo… Embora não possa ter certeza. Quando o apito foi enterrado comigo, nenhum dos mortos ao meu redor mostrou anormalidades… Será porque todos os enterrados no cemitério receberam o réquiem de sacerdotes e bispos? Quando ele funciona e quando não funciona? Quando o assunto do embaixador terminar, se eu ainda estiver vivo, irei ao cemitério fazer alguns testes para tentar descobrir o alcance e as limitações. Não posso continuar carregando isso como se fosse uma bomba-relógio…» Klein lavou o rosto, virou-se e saiu do banheiro.
Ele acabara de pegar o jornal na sala de estar, com a intenção de folheá-lo no escritório ou no quarto, quando de repente ouviu a campainha tocar.
Em meio ao tilintar, Klein ficou alerta instantaneamente. Ele vestiu seu casaco, feito de vários materiais, e foi cautelosamente em direção à porta.
Ele lembrava claramente que o perigo chegaria nos próximos dias!
Ficou atrás da porta por um momento, e em sua mente surgiu naturalmente a cena do lado de fora.
A Lua Carmesim estava fracamente visível no céu. As elegantes luminárias a gás em ambos os lados da rua iluminavam o pavimento úmido. Um garoto com um casaco velho estava ali, seus profundos olhos carmesins carregando uma leve confusão.
«
—Detetive Moriarty. —Ian tirou seu chapéu-coco marrom, fez uma ligeira reverência e disse—: Vim para me desculpar com o senhor. Lamento muito tê-lo envolvido num assunto tão perigoso.
Klein franziu ligeiramente a testa. —O melhor que você pode fazer é ir à delegacia.
Ian olhou ao redor, baixou um pouco a cabeça e disse: —Acabei de sair do Nono Departamento de Inteligência Militar.
«Hã? Então é esse o nome daquele departamento especial dos militares?» Klein se afastou, apontou para a sala de estar e disse: —Talvez possamos conversar.
«Pelo menos preciso saber por que motivo acabei numa situação tão passiva…», suspirou internamente.
Ian não se fez de rogado, seguiu Klein até a sala de estar e sentou-se no mesmo lugar da última vez.
Ele estava prestes a falar quando Klein acrescentou de repente: —Se o que você vai dizer me colocar em ainda mais perigo, então não precisa contar.
—Não, tudo está quase no fim. —Ian mostrava uma compostura incomum para sua idade.
Klein suspirou aliviado e perguntou curioso: —Então, o que aconteceu?
Antes que terminasse de falar, viu de repente uma figura materializar-se na janela de sacada da sala. Uma mulher com um vestido preto da corte, seu cabelo loiro claro preso num coque, olhos azuis, traços delicados e tez pálida. Era a mesma mulher que o cumprimentara antes no espelho do banheiro.
A mulher pareceu encontrar uma cadeira imaginária de encosto alto e sentou-se, apoiando a palma esquerda no cotovelo direito e a mão direita na bochecha, assumindo uma postura de escuta sem expressão alguma.
…Klein não soube como reagir por um momento.
Naquele instante, Ian, que estivera em silêncio por alguns segundos, disse em voz baixa: —Na verdade, o detetive Zreal era um espião do Império Feysac. Ele adotou várias crianças de rua e lhes ensinou técnicas de coleta de informações. Eu estava entre elas.
«Então era isso… Me meti num grande caso de espionagem…», Klein compreendeu de repente.
Ian, fitando a mesinha de centro, continuou: —Tínhamos a vantagem da idade, muitas vezes passávamos despercebidos e podíamos coletar muitas informações úteis. Há duas semanas, tropecei acidentalmente numa pista sobre o manuscrito de Hermoine.
—Hermoine? —Klein achou o sobrenome familiar.
Ian ergueu a cabeça, olhou para ele e explicou: —Turnian von Hermoine. O maior cientista, matemático e mecânico depois do Imperador Roselle, o pai da Máquina Diferencial de Segunda Geração.
«Então é ele!» Klein imediatamente se lembrou das informações relevantes.
Ele não era apenas um grande cientista, mas um cientista louco. Ele acreditava que a humanidade tinha defeitos essenciais e que só poderia alcançar a verdade final através das máquinas. Ele era extremamente aficionado por comer, aparentemente usando isso como sua própria fonte de energia. Desapareceu misteriosamente enquanto pesquisava a Máquina Diferencial de Terceira Geração e era uma figura importante procurada por todos os países.
—O manuscrito dele? Um manuscrito envolvendo a Máquina Diferencial de Terceira Geração? —perguntou Klein com hesitação.
A Máquina Diferencial era um dispositivo mecânico para cálculo. Podia efetivamente melhorar a eficiência da pesquisa científica e de vários projetos de engenharia. Na visão de Klein, era um computador alternativo da Era do Vapor, embora, no momento, só possuísse capacidade de cálculo.
Ian balançou a cabeça. —Não sei. Não vi realmente. Talvez tivesse algumas ideias relacionadas.
Ele fez uma pausa e começou a relatar os acontecimentos novamente: —Informei isso ao detetive Zreal. Ele ficou muito feliz, pediu-me para continuar investigando aquela pista e ele imediatamente informou seus superiores. —Levei algum tempo, mas finalmente confirmei o paradeiro do manuscrito. No entanto, temendo o perigo, não ousei roubá-lo diretamente, então decidi voltar à casa do detetive Zreal. Depois disso, aconteceu o que lhe contei. Alguém invadiu a casa do detetive Zreal. Muitos dos pequenos mecanismos não estavam no lugar, e ele não respondeu às minhas tentativas de contato. As pessoas da Gangue Zmanig estavam até tentando me pegar… —Com sua ajuda, confirmei a morte do detetive Zreal. Peguei um dente falso do corpo dele. Bem, depois que nos separamos. —O detetive Zreal me disse que na parte interna daquele dente falso estava gravada uma maneira de contatar seu superior em caso de emergência. Uma maneira que nem ele mesmo conhecia. Só era removido em caso de acidente.