— O quê? — Fors tocou no lóbulo da orelha, duvidando do que tinha ouvido.
A bela, ingênua, curiosa e inocente Srta. Audrey havia dado uma missão de assassinato!
E o alvo era o embaixador de Intis, uma potência do Continente Norte!
Xio, que era mais lenta para perceber, hesitou e respondeu: — Nossa força... não é suficiente para completar esta tarefa.
A primeira coisa que ela avaliou foi a dificuldade da missão!
Audrey ignorou a pergunta de Fors, deixando-as imaginar o motivo por si mesmas. Com uma covinha rasa, disse: — Não estou pedindo para vocês assumirem a comissão sozinhas. Espero que encontrem um Beyonder capaz de lidar com isso, como o Sr. A. Pagarei uma recompensa de 4.000 libras de ouro por isso. Claro, esta é apenas minha oferta inicial, os detalhes podem ser negociados.
— Se no final for bem-sucedido, darei a vocês 500 libras de honorários. Mesmo que falhe, vocês ainda receberão 200 libras, porque estão assumindo o risco.
O saldo de anuidade acumulado que ela ainda não havia investido, mais o restante da recompensa, era de cerca de 13.000 libras. No entanto, se ela movimentasse muito de uma só vez, certamente atrairia a atenção do Conde Hall, e até mesmo o Banco Bavart poderia realizar uma investigação. Após calcular, ela acreditou que 5.000 libras era o ponto crítico, e que era melhor não ultrapassá-lo.
4.000 libras de ouro... Xio ouviu sua própria respiração pesada, mas rapidamente ficou desanimada. Ela sabia muito bem que não poderia assumir esta tarefa sozinha.
Só de usar nosso nome para convidar outro Beyonder e manter segredo, já ganhamos 500 libras de recompensa... A Srta. Audrey é a garota mais generosa, magnânima e bonita que já vi! Xio rapidamente voltou à realidade.
Quanto a Fors, além de se sentir tentada, sua mente estava cheia de confusão: Por que a Srta. Audrey encomendou uma missão assim? Intrigas nos círculos aristocráticos? Um prelúdio para provocar deliberadamente uma guerra? Algumas figuras importantes representadas pelo Conde Hall esperando uma situação caótica? ... ...
As duas contataram rapidamente o Sr. A através do canal combinado. Às três da tarde, quando o sol raro atravessou o nevoeiro e iluminou toda
— Vocês disseram que tinham algo importante para falar comigo? — O olhar do Sr. A se movia de um lado para o outro entre as duas damas.
Ouvi dizer que algumas Beyonders femininas trocaram seus corpos com o Sr. A por ingredientes de poção... Que pervertido nojento... — Fors sorriu levemente: — Há um grande negócio. O senhor se interessaria?
O Sr. A percorreu com o olhar o rosto de Xio e riu baixinho: — Vamos, digam-me que grande negócio é esse.
Suprimindo o impulso de sacar seu espigão triangular, Xio disse em tom de Árbitra: — Assassinar o embaixador de Intis no reino, Beckron Jean Martin.
O Sr. A mergulhou no silêncio. No entanto, como sua expressão estava escondida pela sombra do capuz, Xio e Fors não conseguiam adivinhar o que ele pensava.
Depois de um tempo, ele se recostou lentamente e disse em voz grave: — Então, qual é a recompensa?
— 4.000 libras de ouro. Além disso, forneceremos as informações relevantes. Por exemplo, o Embaixador Beckron é um 'Conspirador' de sequência 6 do caminho do 'Caçador', e ele tem um assistente que possivelmente é de sequência 5. Por exemplo, sua fraqueza são mulheres bonitas. — Xio fez o possível para fazer o Sr. A sentir que a tarefa era realizável.
O Sr. A riu baixinho: — Posso aceitar o trabalho, mas a recompensa deve ser aumentada.
— Primeira opção: as receitas de poção de 'Sem Luz', 'Sumo Sacerdote de Desastres', 'Profeta' ou 'Manipulador'. Claro, seus valores excedem esta tarefa; não precisam estar completas, apenas parciais servem.
— Segunda opção: 10.000 libras de ouro. Ha, essa é a recompensa pelo 'Contra-Almirante Furacão' Zielgros. A força de Beckron certamente não se compara à dele, mas ele tem um assistente formidável, e acreditem, ele certamente tem itens mágicos consigo.
Um preço razoável, mas também exagerado... — Xio e Fors trocaram olhares: — Voltaremos para discutir. Amanhã a esta mesma hora daremos nossa resposta aqui.
— Está bem. — O Sr. A fez um gesto de despedida.
Quando o empregado as levou para fora da casa, Fors sussurrou confusa: — Essas são receitas de altas sequências?
— Francamente, estou surpresa. Eu pensei que o Sr. A só pediria receitas ou ingredientes de poção. Dinheiro não deveria ser uma necessidade para ele.
Xio virou a cabeça para olhar para sua amiga: — Fors, você realmente é apenas uma simples médica de clínica e escritora. Você precisa saber que o Sr. A deve ter muitos subordinados. Eles precisam de casas para dormir, encher a barriga, comprar roupas e satisfazer seus desejos. Tudo isso requer dinheiro. Além disso, para alguns nobres falidos, enquanto houver libras de ouro, o que não pode ser vendido?
— Sem subordinados, o Sr. A seria igualmente temível, mas suas fontes de informação seriam muito limitadas.
— Isso é algo que todas as pequenas gangues do Distrito Leste sabem.