Klein não tocou no cadáver de Zreal e simplesmente saiu do desvio.
Tum! Tum! Tum!
De repente, sons vieram de longe, ecoando repetidamente pelo esgoto vazio e frio.
Klein ouviu por alguns segundos e então se retirou decididamente em direção à saída pelas sujas calçadas de cimento em ambos os lados do rio de esgoto.
Para ele, não havia necessidade de se arriscar em assuntos que não lhe diziam respeito.
Depois de sair do esgoto, Klein fechou a tampa de ferro, arrumou um pouco os arredores e voltou para seu apartamento de um quarto no Distrito Leste, trocou de roupa e removeu o disfarce.
Em seguida, colocou os óculos com armação dourada, caminhou até outra rua, pegou uma carruagem de aluguel e, no silêncio e frio das três da manhã, voltou ao Distrito Jorwood, mas não para a Rua Minsk.
Depois disso, Klein fez um grande desvio e só depois de confirmar que ninguém o seguia entrou em casa. Dormiu até o amanhecer, quando a campainha tocou insistentemente.
Ele se virou repentinamente e sentou-se, vestiu a camisa, abotoou o colete, desceu rapidamente ao térreo e abriu a porta.
Antes disso, sua habilidade de premonição da sequência «Palhaço» já havia esboçado naturalmente a imagem do visitante em sua mente:
Um casaco velho e mal ajustado, um chapéu redondo marrom, uma bolsa esfarrapada, olhos vermelhos brilhantes, rosto bonito, temperamento calmo — era o garotão Ian que veio com uma comissão ontem.
— Bom dia, detetive Moriarty — cumprimentou Ian, olhando em volta. — Algum resultado? Mm... eu estava só passando e resolvi perguntar.
Klein assentiu solenemente:
— Sim.
— … — Ian pareceu assustado e não conseguiu falar por um bom tempo.
Depois de um momento, ele moveu os lábios e perguntou atônito:
— O senhor confirmou o estado do Sr. Zreal?
— Sim. — Klein fez uma pausa e disse seriamente: — Encontrei o cadáver de Zreal.
— Cadáver… — as pupilas de Ian se contraíram, repetiu baixinho.
Ele não pareceu muito surpreso, como se já tivesse antecipado esse pior resultado.
Klein observou em silêncio, sem intervir.
— Ufa… — Ian exalou, olhou com cautela ao redor e disse: — Sua eficiência é impressionante. Pode me levar para ver o corpo do Sr. Zreal?
— Sem problemas, na verdade eu estava planejando fazer isso. — Klein pensou por um momento e disse: — Espero que não me mencione quando chamar a polícia. Diga que encontrou sozinho. Acho que sabe como inventar uma desculpa.
Ian não ficou surpreso. Ele sabia muito bem que nem todo detetive gosta de lidar com a polícia. Na verdade, exceto os detetives muito famosos que frequentemente oferecem consultoria e ajuda ao departamento de polícia, os outros enfrentam discriminação da polícia, são rejeitados e até extorquidos.
Essa é a situação atual do Reino de Rune.
— Ok. — Ian concordou prontamente.
Considerando que teria que entrar no esgoto, Klein vestiu roupas de trabalhador comum, colocou um chapéu de caçador e pegou uma lamparina a querosene.
Os dois pegaram uma carruagem pública até o Distrito Leste e, sob olhares indiferentes ou maliciosos, caminharam meia hora até a entrada remota do esgoto.
— Como o senhor encontrou? — perguntou Ian, meio surpreso, meio curioso, enquanto via Klein mover a tampa e descer.
Klein olhou para baixo e respondeu casualmente:
— Treinamento habilidoso, que inclui muitas técnicas de raciocínio, investigação, rastreamento e interrogatório.
Ian o seguiu para o esgoto, balançando a cabeça com nojo:
— … Parece que recebeu um treinamento muito profissional.
Klein não respondeu diretamente. Pegou a lamparina já acesa e conduziu Ian por um desvio, até chegar àquele canto sombrio.
Assim que se aproximaram, Klein apertou os olhos porque o cadáver de Zreal estava muito mais danificado do que na noite anterior: faltava um braço e metade das costelas.
Isso não é algo que ratos possam fazer… murmurou Klein para si, mas não avisou Ian.
Com a luz da lamparina, Ian viu o cadáver claramente.
Ele se agachou de repente e começou a vomitar, expelindo gradualmente bile amarelo-esverdeada. Klein pegou o «Óleo de Kragg» preparado, destampou o frasco, inclinou-se e aproximou a abertura do nariz de Ian.
Ian estremeceu de repente e se acalmou.
Após alguns segundos, ele sussurrou fracamente:
— Obrigado…
Ele se levantou lentamente e examinou cuidadosamente o cadáver mutilado várias vezes:
— Posso confirmar que ele é o detetive Zreal.
— Sinto muito. — Klein respondeu educadamente. — Sugiro que chame a polícia.
— Mmm. — Ian assentiu quase imperceptivelmente e o seguiu de volta à superfície.
Então, Klein bateu palmas:
— Minha tarefa termina aqui. O que fizer daqui para frente é com você.
Ian ficou em silêncio por alguns segundos e disse:
— Ainda lhe devo três favores. Pode me dizer agora.
— Na verdade, só pensei em um por enquanto. — Klein respondeu com franqueza. — Quero saber onde posso conseguir uma arma e balas sem uma licença de armas universal.
Ian disse quase sem pensar:
— Na área da Ponte de
— Ok, deixamos os outros dois favores para depois. Tenho o pressentimento de que nos encontraremos novamente. — Klein assentiu despreocupadamente.
Ian olhou para ele, permaneceu em silêncio e não disse nada.
Eles se separaram e seguiram para ruas diferentes do Distrito Leste, e aquele lugar remoto ficou em silêncio novamente.
Depois de caminhar um pouco, Klein se virou de repente, voltou pelo mesmo caminho e se escondeu em um canto oculto, observando a entrada do esgoto.