Tlim‑tlim, o sino puxado por uma corda não parava de balançar, espalhando o seu som pela sala de estar ampla, mas relativamente vazia.
Klein, que estava sentado no sofá lendo o jornal e estudando oportunidades de investimento, levantou‑se. Vestia uma camisa branca e um colete preto sem gravata, o que lhe dava um ar caseiro e descontraído.
A minha primeira encomenda como detetive? Mas não posso ficar sempre em casa à espera que o trabalho apareça. Hum… Preciso de arranjar um caderno para pendurar na porta, juntamente com uma caneta de tinta permanente, para que os clientes possam escrever a hora da sua próxima visita, permitindo‑me preparar com antecedência… Mas para um detetive novo e sem reputação, isso basicamente significa que não haverá uma próxima vez… Suspiro, vou ter de ser um pouco mais complicado por enquanto. Todas as manhãs adivinharei se há uma encomenda hoje e aproximadamente em que período de tempo, para poder organizar‑me em conformidade… Claro, isto pode levar a que perca tarefas de indivíduos extraordinariamente poderosos. Hum, perdê‑las é provavelmente uma coisa boa…
Enquanto Klein pensava, dirigiu‑se à porta. Sem precisar de usar o olho mágico, a imagem do visitante lá fora apareceu naturalmente na sua mente:
Uma era uma senhora idosa com um chapéu macio de feltro preto. As suas costas estavam ligeiramente curvadas, com rugas profundas no rosto, pele seca e amarelada, mas o seu vestido escuro era formal e adequado, parecendo muito asseado.
As têmporas estavam completamente brancas, mas os seus olhos azuis eram bastante vivos. Ela olhava para o jovem ao seu lado, indicando‑lhe que tocasse a campainha novamente.
O jovem tinha vinte e poucos anos, com olhos semelhantes aos da senhora idosa. No clima cada vez mais frio, usava um casaco comprido preto trespassado, popular entre a classe cavalheiresca de
Contando com a sua capacidade de premonição de «Palhaço», antes que o sino voltasse a tocar, Klein girou o manípulo e abriu a porta, cumprimentando com um sorriso:
— Bom dia, senhora, senhor. Hoje está um bom dia — até agora já vi cinco minutos de sol.
Comentou o tempo de forma ligeiramente exagerada, um tópico de conversa popular em
— Sim, normalmente é tímido e esconde‑se atrás do nevoeiro e das nuvens, nunca quer sair — a senhora idosa acenou com a cabeça em concordância.
Então o jovem perguntou:
— É o Sherlock Moriarty, o detetive?
— Sim, tem algo para encomendar? Desculpe, entre, por favor. Podemos conversar perto do sofá. — Klein desviou‑se para deixar passar e apontou para a área de receção.
— Não, não é preciso — disse a senhora idosa com uma voz ligeiramente estridente —. Não quero perder um minuto. O meu pobre Brody está à espera que eu o salve!
— Está? — Klein reparou nesse pronome importante e de repente teve um mau pressentimento.
O jovem muito formalmente vestido assentiu afirmativamente:
— O Brody é um gato da minha avó, a senhora Doris. Ele desapareceu na noite passada. Espero que nos ajude a encontrá‑lo. Moramos no fim desta rua. Estou disposto a pagar uma recompensa de 5 soli. Claro, se conseguir provar que o tempo e o esforço gastos excedem este valor, compensarei extra.
Procurar um gato? Encomendaram‑me porque estou na mesma rua, muito conveniente… Klein sentiu que não era a carreira de detetive que imaginara. Isto faz‑me parecer um palhaço… Bem, não posso recusar o primeiro trabalho que aparece à porta — essa é a opinião de um vidente… Pensou por alguns segundos e disse:
— Poderia descrevê‑lo com mais pormenor?
A senhora idosa Doris interrompeu antes de o jovem falar:
— O Brody é um gato preto fofo e vivo. Ele é muito saudável, tem uns lindos olhos verdes. Adora peito de frango cozido. Deusa, ele simplesmente foi‑se embora na noite passada. Não, ele deve ter‑se perdido. Coloquei muito peito de frango na tigela dele, mas ele não quis voltar nem para dar uma olhadela.
… Klein curvou os lábios para cima e disse:
— Estou bastante satisfeito com a sua descrição, senhora Doris.
— Aceito esta encomenda. Bem, agora vamos à sua casa. Preciso de procurar pistas e encontrar vestígios. Devem saber que o núcleo da dedução está nos pormenores.
A senhora Doris não pediu a opinião do neto e acenou imediatamente:
— É o detetive mais enérgico que já vi! Negócio fechado!
Klein vestiu o casaco, o chapéu, pegou na bengala e seguiu a senhora Doris e o neto para a rua.
Ao contrário de Tingen, muitas estradas nos distritos de
Aproveitando que a senhora idosa ia à frente a passo rápido, o neto aproximou‑se de Klein e sussurrou:
— Espero que faça o seu melhor para encontrar o Brody.
— Desde que o meu avô e os meus pais faleceram um após o outro, ele tornou‑se um dos pilares da vida da minha avó.
— Após o desaparecimento do Brody, a saúde mental da minha avó foi afetada. Ela até tem alucinações auditivas, diz sempre que ouve os gritos do pobre Brody.
Klein assentiu solenemente e disse:
— Farei o meu melhor. A propósito, como devo tratá‑lo?
— Jürgen, Jürgen Cooper. Advogado sénior. — respondeu o jovem.
Em breve chegaram ao 58 da Rua Minsk e entraram na casa com iluminação fraca.
— Esta é a tigela do Brody, e esta é a sua caixa favorita. Ele dorme sempre lá dentro. — o rosto enrugado de Doris mostrava preocupação e expectativa.
Klein agachou‑se e encontrou vários pelos de gato pretos dentro da caixa.
Ergueu‑se, segurando os pelos de gato com uma mão e a sua bengala com punho de prata com a outra.
Os olhos de Klein escureceram. Fingindo olhar à volta, recitou silenciosamente uma frase de adivinhação.