Tentar? "Justiça" Audrey sentiu-se imediatamente entusiasmada, mas assentiu de forma elegante e contida:
— Vou colaborar com todo o prazer.
Como "Espectadora", ela lembrava-se claramente de que o Sr. Tolo só usara a palavra "tentar" em duas ocasiões: a primeira, quando a arrastou a ela e ao "Enforcado" para este espaço misterioso; a segunda, quando revelou os Nomes Majestosos e lhes pediu que tentassem rezar. Ambas as vezes o resultado fora suficientemente bem-sucedido, revelando um pouco da Sua verdadeira natureza.
O que seria desta tentativa? Que antecipação! Audrey controlou a sua impaciência e esforçou-se por ser uma "Espectadora" à altura.
Tentar... O estado de espírito do "Enforcado" Alger endureceu de repente, cheio de desconfiança face à proposta do "Tolo".
O que Ele pretende? Qual é o verdadeiro objetivo de Ele? Isto é-me útil ou prejudicial? Ideia após ideia brotavam e dissipavam-se na sua mente, e na cabeça de Alger surgiu a imagem do Vice-Almirante Glinas a apodrecer rapidamente no momento da sua morte.
No final, baixou a cabeça e respondeu submisso:
— A Vossa vontade é o meu desejo.
Ao lado, o "Sol" Derrick olhou para o "Enforcado", depois para "Justiça", sem compreender por que é que estavam tão sensíveis ao chamado "tentar".
Klein, cujos dedos tamborilavam suavemente à beira da mesa de bronze, cessaram o movimento. Ele sorriu e disse:
— Esta tentativa vai tornar as vossas transações mais simples e seguras, além de completamente secretas.
Inclinou levemente a cabeça na direção do "Enforcado" e disse num tom pausado:
— Lembra-te do ritual de sacrifício que o "Sol" descreveu?
Klein mencionou isto de propósito, para demonstrar a sua franqueza e tornar difícil para os membros do Clube do Tarô imaginarem que o ritual de sacrifício que ia fornecer provinha da descrição do "Sol", ou que ele se empenhara tanto na altura apenas para enganar alguém e obter um modelo de ritual de sacrifício.
— Lembro-me. Normalmente também tenho contacto com assuntos destes — respondeu Alger sinceramente, embora por dentro sentisse arrepios.
Como as divindades ortodoxas raramente respondiam a rituais semelhantes, desde a Quinta Era a palavra "sacrifício" fora quase sempre associada a deuses malignos e demónios!
Ao pensar que isto pudesse acarretar consequências terríveis, o "Enforcado" sentiu-se como se estivesse a caminhar na borda de um abismo, onde um passo em falso significaria cair, ser corrompido e devorado.
Klein, seguindo o plano previsto, não se alongou nas explicações e assentiu levemente:
— A minha ideia é que tu, através do ritual, me oferendas os materiais transcendententes, e eu depois conceda à Srta. Justiça. Este formato de transação é benéfico para ambos.
Pode fazer-se assim? Audrey ficou de imediato estupefacta, achando que isto ultrapassava os limites da sua imaginação.
Mas depressa se recompôs e compreendeu as vantagens deste método e a natureza divina oculta sob a sua aparente simplicidade!
O Sr. Tolo é fantástico! O nosso Clube do Tarô é realmente diferente de outras organizações ocultas! Trocamos recursos e materiais usando o método dos deuses! Audrey quase dissera "Louvada seja a Deusa" por instinto, mas acabou por corrigir para "Louvado seja o Sr. Tolo".
Alger ficou cada vez mais desconfiado, entrando em modo de reflexão serena:
— Respeitável Sr. Tolo, o que preciso de fazer?
Tentava analisar o verdadeiro propósito do "Tolo" a partir do processo do ritual de sacrifício.
Klein apoiou a mão direita e disse:
— Já disse que isto é apenas uma tentativa, que não necessariamente vai funcionar, por isso preciso da vossa colaboração.
— Primeiro, prepara um altar. Não precisa de ser muito complexo, pode ser bastante simples. O único requisito é que gravem ou desenhem este símbolo.
Ao falar, surgiu à sua frente uma tela luminosa com o misterioso padrão formado pelo "Olho Sem Pupila", que simboliza o mistério, e pela "Linha Retorcida", que simboliza a mudança — o mesmo padrão que se encontrava por trás da cadeira de encosto alto do Tolo.
Após os ensaios anteriores sem usar materiais espirituais, Klein confirmara que o ritual de sacrifício que concebera conseguia criar um portal ilusório acima da Névoa Cinzenta, semelhante a um portal de invocação. Contudo, o seu próprio poder ainda não era suficiente para construir um canal estável, o que significava que não podia utilizar as especialidades deste espaço misterioso acima da Névoa Cinzenta para completar o sacrifício.
Por isso, tinha noventa por cento de confiança de que o ritual acabaria por funcionar. A única questão era se bastariam materiais comuns que contivessem espiritualidade para construir o canal, ou se seriam necessários materiais transcendententes — materiais transcendententes em quantidade suficiente.
Seja lá como for, a Srta. Justiça e o Sr. Enforcado que arquem com o custo deste experimento... Desde o início eles já sabiam que o Clube do Tarô era ele próprio produto de uma tentativa, e que haveria mais tentativas futuras — algo perfeitamente previsível. E tentativas inevitavelmente falham por vezes, até divindades não são exceção... Klein decidiu transferir os custos.
Enquanto o "Enforcado", "Justiça" e o "Sol" tentavam memorizar aquele símbolo, Klein soltou uma leve risada e disse:
— Se vos esquecerdes dele, podem dirigir uma oração a mim e depois ficareis aptos a "recordá-lo".
— Perfeito! — respondeu Audrey com um tom animado.
Com o Sr. Tolo, os rituais já não são cansativos nem complicados! — pensou ela contente.
Ao ver o "Enforcado" também assentir, Klein continuou a descrever:
— Seguidamente, segue o processo normal, mas não é necessário queimar ervas adicionais, untar com óleo sagrado, nem escolher um momento específico. Basta recitar o Meu nome.
— Lembra-te de recitar em antigo hermético ou em língua dos gigantes, acompanhando com a seguinte oração: