—Você viu um garoto de uns dezesseis anos? Ele está usando um casaco velho! — perguntou um dos homens que invadiram o vagão, olhando ferozmente para o condutor.
Klein o vislumbrou com o canto do olho. Ele era magro e fibroso, sua pele escura como se tivesse sido exposta ao sol por muito tempo, e suas órbitas oculares eram muito mais profundas que as de um cidadão comum do reino de Loen.
Um montanhês? Ou um mestiço? Ele assentiu pensativamente.
No centro do continente norte, no início da Cordilheira Hornacis, há um planalto seco. A maior parte pertence ao reino de Feynapotter, a parte ocidental à república de Intis e a parte oriental ao reino de Loen. Os nativos são magros, selvagens, mas corajosos e habilidosos em batalha. Por muito tempo, foram uma das maiores dores de cabeça para os três países, mas com o aprimoramento das armas de fogo e as mudanças na forma de fazer guerra, esses montanheses finalmente reconheceram a realidade e se submeteram completamente.
Uma grande parte deles deixou o planalto, entrando em
O condutor, um homem na casa dos vinte anos, encolheu-se ao ouvir isso e apontou para o vagão de terceira classe:
—Eu o vi… ele foi para lá.
O líder, usando um casaco preto e uma cartola, assentiu quase imperceptivelmente e liderou seus comparsas, precipitando-se em direção ao vagão de terceira classe sem se importar com os olhares dos passageiros ao redor.
Se eu fosse aquele garoto, já teria descido do trem no vagão de terceira classe… pensou Klein distraidamente enquanto olhava para o jornal.
Depois de mais um minuto, o apito a vapor soou e as portas se fecharam lentamente.
Clatter clatter, o metrô a vapor começou a correr, de lento a rápido. Mas naquele momento, Klein sentiu uma comoção repentina e levantou os olhos para a porta que dava para outro vagão de segunda classe.
O garoto de uns quinze ou dezesseis anos de antes, usando um casaco velho, um chapéu redondo e uma bolsa surrada, entrou lentamente neste vagão.
Seu rosto era jovem, suas feições delicadas, seus olhos vermelhos brilhantes, sombrios e sérios.
“… Impressionante. Ele desceu do trem no vagão de terceira classe e deu a volta para embarcar novamente na seção de primeira classe? Medo de que os perseguidores ainda tivessem comparsas esperando na estação de metrô?” Klein ficou ligeiramente surpreso, sentindo que a maneira como esse garoto lidava com as coisas era extremamente madura e cautelosa, muito melhor do que muitos jovens de vinte anos.
Batendo suavemente os dentes esquerdos, ele ativou discretamente sua Visão Espiritual e examinou o garoto. Ele viu que seu corpo estava em estado de exaustão, suas emoções tensas e abatidas, mas ainda mantinha uma calma azul em seu pensamento.
Não é simples… para a idade dele… murmurou Klein silenciosamente para si mesmo e continuou a olhar para o seu jornal.
O garoto não percebeu que havia sido examinado por um Beyonder e voltou para o vagão de terceira classe.
O resto da viagem foi tranquilo e calmo. Klein chegou a uma das três estações do distrito de Cherwood vinte minutos depois.
Depois de sentar em uma carruagem alugada por quase mais dez minutos, ele finalmente encontrou a Rua Minsk. Seguindo a descrição no jornal, ele chegou ao número 17, ao lado do número 15, e tocou a campainha.
Cucô! Cucô!
Enquanto a campainha ecoava dentro da casa, um pássaro mecânico de um design não muito bonito apareceu na porta. Era do tamanho de uma palma, feito de engrenagens e outras peças, balançando a cabeça constantemente e emitindo um som parecido com o de um cuco.
Um brinquedo legal, só que um pouco tosco no acabamento… Klein avaliou de forma neutra.
Depois de mais de dez segundos, a porta escura foi aberta. Uma jovem com um vestido de empregada preto e branco olhou para Klein com desconfiança e perguntou:
—O que o senhor deseja?
Klein sorriu e levantou o jornal enrolado na ponta de sua bengala:
—Vim ver a Sra. Sammer para alugar uma casa. Ainda não foi alugada, não foi?
O nome completo no jornal era
—Não, não foi. Espere um momento. — A empregada fez uma reverência educada.
Ela entrou apressadamente para informar a patroa. Depois de um tempo, ela saiu novamente, conduziu Klein para dentro e o ajudou a colocar a bengala e a mala no saguão, pendurando o casaco e o chapéu no cabideiro do mesmo lugar.
Uma onda de calor o atingiu, dissipando o frio que Klein trouxera. Seus olhos percorreram a sala, notando primeiro a lareira de estrutura única, os tijolos vermelhos lá dentro e o carvão sem fumaça queimando.
A sala de estar da família Sammer era bem grande, quase igual a todo o primeiro andar da casa dos Moretti. Alguns lugares estavam cobertos com tapetes decorativos e pendurados com pinturas a óleo de paisagens.
A empregada levou Klein até a área do sofá e disse à patroa, que usava um vestido amarelo claro:
—Patroa, o convidado chegou.
A patroa tinha cerca de trinta anos, cabelos loiros, olhos azuis, traços delicados e uma figura bem cuidada. Ela segurava um leque de penas da corte com borda de prata.
Por estar em casa e porque a lareira criava um ambiente quente, ela não usava roupas de gola alta.
—Olá, Sra. Sammer. — Klein fez uma reverência com a mão no peito.
A Sra. Sammer sorriu com reserva:
—Boa noite, sente-se. Gostaria de café ou chá preto?
Klein sentou-se no sofá comprido e respondeu francamente:
—Chá preto, obrigado.
—Julian, o chá preto Marquês. — instruiu a Sra. Sammer à empregada. Seus olhos se moveram:
—Como devo chamá-lo?
—Sherlock Moriarty. Pode me chamar de Sherlock. — Klein já tinha pensado em um nome falso.
Neste momento, ele sentiu um aroma vindo da cozinha e viu os canos complexos lá.
—Hehe, isso é um design do meu marido. Embora seu trabalho principal seja gerente da Companhia Coim, em seu tempo livre ele é um entusiasta da mecânica e também membro da Associação do Reino para a Redução da Fumaça do Carvão. — A Sra. Sammer notou o olhar de Klein e explicou com um sorriso.
Senhora, não precisa de uma introdução tão detalhada. Não é como se eu tivesse vindo para um encontro às cegas com seu marido… Klein reclamou internamente, mantendo um sorriso no rosto enquanto falava:
—Senhora, gostaria de alugar a casa número 15.
A Sra. Sammer sentou-se ereta, com uma postura elegante enquanto sorria:
—Então devo avisá-la com antecedência sobre algumas coisas. A casa número 15 não tem tais canos, tais poltronas reclináveis, tal mesa de jogo, tal aparador com base de mogno, tais pratos de cerâmica fina, tais talheres de prata, tais jogos de chá folheados a ouro, nem tais tapetes removíveis…
Ela apontou para as coisas em seu quarto, apresentando-as uma por uma, e finalmente acrescentou: