O vento que soprava do subterrâneo trazia um frio perturbador. Em meio à sua tensão mental, Klein sentiu um vislumbre de alívio.
Finalmente chegou...
Contanto que eu passe por este teste, não terei que me preocupar com algo assim por pelo menos meio ano...
Assim que eu avançar para a Sequência 8 e me tornar o chamado 'Palhaço', terei uma verdadeira capacidade de combate. Com o auxílio da adivinhação e a rede de segurança do 'Talismã do Fogo Solar', mesmo enfrentando um grande perigo, terei boas chances de sobreviver...
Para esperar a avaliação da Igreja, nem sequer retirei as 300 libras que a Senhorita Justiça depositou na conta anônima, para evitar ser 'auditado' por problemas financeiros e condenado por ter uma enorme fortuna não declarada...
...
No momento em que esses pensamentos passavam incontrolavelmente pela mente de Klein,
— O encarregado desta avaliação é Crestet Cecile, um dos nove Altos Diáconos dos Falcões Noturnos. A Igreja deposita grande importância em você.
— Alto Diácono? — Klein exclamou chocado.
Os treze Arcebispos e os nove Altos Diáconos constituíam o alto escalão da Igreja. Dizia-se que entre eles havia poderosos de altas Sequências!
Esses vinte e dois cavalheiros e damas eram completamente iguais em status, seguiam apenas os oráculos da Senhora da Noite e respondiam apenas ao Papa.
Dunn respirou o ar frio do subterrâneo e assentiu levemente.
— Sim, um Alto Diácono. Mas não se preocupe. Crestet é apenas Sequência 5 e não entrou no nível de 'semideus', então não há necessidade de ter muito medo ou receio dele.
— Hum, seu título em todo o mundo sobrenatural é a 'Espada da Senhora', porque ele foi reconhecido por um Artefato Sagrado. Sua capacidade de combate não é inferior a uma Sequência 4 recém-ascendida.
— Já conversei com ele há pouco. Sua atitude é muito amigável.
O subtexto do capitão era que ele só dissera o que deveria ser dito e nada do que não deveria. Estava me dizendo para não ficar nervoso e seguir o plano... Klein assentiu pensativamente e perguntou:
— Onde devo ir para encontrar este Alto Diácono?
— Na sala de alquimia onde as poções são preparadas — respondeu Dunn de forma simples e direta, um lampejo de melancolia cruzando seu rosto.
A sala de alquimia onde as poções são preparadas? O mesmo laboratório onde o velho Neil preparou a poção de 'Vidente'? Klein exalou lentamente, voltou para a sala de recreação dos Falcões Noturnos e pegou seu casaco no cabide.
Ele vestiu o sobretudo preto fino, enfiou as mãos nos bolsos e desceu as escadas sinuosas até as profundezas. Virou à esquerda no cruzamento.
Logo, Klein viu uma porta escura sob o brilho de elegantes lampiões a gás. Lá dentro, as longas mesas haviam sido afastadas, liberando o centro da sala.
Ali, duas cadeiras clássicas de encosto alto estavam colocadas uma de frente para a outra, a menos de um metro de distância.
Na cadeira voltada para a porta estava sentado um homem de uns trinta anos usando um sobretudo preto e uma camisa branca.
Seu cabelo castanho-dourado era cortado bem curto, e seus olhos verde-escuros eram como um lago sem lua no meio da noite. As golas de sua camisa e sobretudo estavam levantadas, escondendo todo o seu queixo na sombra.
— Olá, Vossa Excelência Cecile. — Klein fez uma reverência.
Crestet Cecile cruzou a perna direita sobre a esquerda, recostou-se despreocupadamente contra o encosto da cadeira e sorriu levemente.
— Olá, Klein. Pode se sentar ali.
Apontou para a cadeira de encosto alto à sua frente.
A seus pés, havia uma maleta de metal branco-prateado, de tamanho e largura semelhantes a um estojo de violino.
Isso pode conter uma espada que não seja muito longa... Klein deu alguns passos à frente e sentou-se em seu lugar designado.
Crestet dobrou o dedo indicador da mão direita e pressionou-o contra a narina, ponderando por alguns segundos antes de dizer:
— Pretendo primeiro testar o grau em que dominou a poção. Alguma objeção?
— Não. — Klein balançou a cabeça com confiança.
— Muito confiante. — Crestet riu baixinho, então manteve sua postura anterior, observando silenciosamente o outro lado.
Klein de repente sentiu que a luz dos lampiões a gás ao seu redor desaparecia, devorada por uma escuridão densa.
Ele instantaneamente sentiu um cansaço extremo, como se tivesse chegado a hora que seu relógio biológico marcava para dormir.
Mas seu espírito também estava muito tenso, incapaz de relaxar, exatamente como o estado que ele havia experimentado antes quando estava cansado demais para dormir adequadamente.
Uma 'noite' silenciosa permeava os arredores. Klein ouviu o gotejar de uma torneira mal fechada, o som de pessoas falando dentro da Blackthorn Security Company, e o barulho do vento passando pela escadaria.
Fora isso, ele não viu nada que não devesse ver, nem ouviu nada que não devesse ouvir.
— Excelente. — A voz magnética de Crestet dissipou a escuridão, fazendo com que a luz dos lampiões a gás, tanto dentro como fora da sala de alquimia, reaparecesse diante dos olhos de Klein.
Klein foi subitamente libertado da intensa fadiga e recuperou seu vigor anterior.
Influenciou-me sem que eu percebesse... Então este é o nível de uma Sequência 5? Então este é o terror de um Alto Diácono? Ele relembrou o que acabara de acontecer com um sentimento persistente de medo.
Crestet Cecile juntou as mãos e colocou-as sobre os joelhos, encolhendo-se ligeiramente para que seus lábios ficassem escondidos atrás de sua gola alta.
— Você passou no teste. Seu domínio da poção atingiu um nível acima de excelente.
— A seguir, observarei se há perigos ocultos em seu corpo, espírito e mente, se a espiritualidade residual da poção mudou inconscientemente seu caráter e deixou problemas.
— Você tem três minutos para ajustar seu estado.