— Aquele item maravilhoso de Zerlings tem alguma característica especial? — Audrey perguntou naquele momento, com um pouco de confiança.
Ela tinha acabado de pensar seriamente sobre isso e sentia que tinha habilidades bastante boas para encontrar pessoas em
Primeiro, seu pai era um dos aristocratas mais ricos, com boa reputação e conexões, e ela mesma era muito popular entre a geração mais jovem, então ela podia mobilizar muitos recursos nas classes alta e média sem esforço.
Segundo, os dois amigos sobrenaturais que ela conhecia também tinham seus próprios círculos. A «Aprendiz» Fors, originalmente médica em uma clínica e agora uma escritora novata, conhecia muitas pessoas no mundo literário, na indústria editorial e entre os médicos de classe média.
A «Árbitra»
Junto com os outros sobrenaturais que eles conheceram e os círculos expandidos através deles, sua capacidade de encontrar pessoas não era desprezível.
Em resposta à pergunta de «Justiça», o «Enforcado» Alger respondeu quase sem hesitar, como se não precisasse pensar:
— O verdadeiro nome desse item maravilhoso é desconhecido, mas aqueles que sabem dele o chamam de «A fome contorcida». Zerlings deve alimentá-lo com a alma e a carne de uma pessoa viva a cada dois dias, caso contrário, o item substituirá seu dono.
— Esta é uma pista importante para encontrar Zerlings. — Audrey franziu ligeiramente a testa.
Aquele item maligno que ansiava por sangue e almas vivas lhe causava um genuíno desconforto e repulsa.
— Sim, mas em uma grande cidade com pelo menos cinco milhões de habitantes, o desaparecimento de alguns mendigos não será notado. — alertou Alger, e continuou: — Desde que obteve «A fome contorcida», Zerlings se tornou muito difícil de lidar.
— Originalmente ele era apenas um «Abençoado pelo vento», com habilidades sobrenaturais decentes nos domínios da água, vento e clima, mas depois as pessoas descobriram que ele podia enlouquecer um alvo, entrar nos sonhos dos outros, convocar luz para purificar mortos‑vivos, aumentar a si mesmo com canções, mudar sua aparência para diferentes pessoas… ele era quase onipotente. — Alger descreveu com bastante detalhe. — Suspeitamos que tudo isso vem daquele item maravilhoso «A fome contorcida»…
Antes que ele terminasse, o «Sol»
— Pastor!
«Pastor»? O caminho da Sequência do «Suplicante Secreto», «Ouvinte», nível 5? Hmm, no «Conselho dos Seis» da Cidade de Prata há um novo ancião que é justamente um «Pastor», diz‑se que é forte o suficiente para resistir a especialistas de nível 4, eh, um espírito maligno de categoria equivalente? A expressão facial de Klein mudou ligeiramente, mas tudo estava oculto pela névoa cinzenta, e naquele momento, o espectador não estava prestando atenção nele.
— Pastor?
— Pastor?
«Justiça» e «Enforcado» falaram simultaneamente, um em completo perplexidade, o outro em leve surpresa, como se tivesse ouvido o nome «Pastor» em algum lugar e soubesse algo sobre ele, mas não os detalhes específicos.
Vendo todos os olhares voltados para ele, Derrick ficou um pouco nervoso. Por mais silencioso e introvertido que fosse, por mais triste e deprimido, ele ainda era um adolescente.
Ele se apressou a explicar gaguejando:
— Quero dizer, as características listadas por «Enforcado» são muito semelhantes às habilidades sobrenaturais da profissão «Pastor». Cada «Pastor» pode devorar as almas dos outros, incluindo espíritos rancorosos e espíritos malignos, para dentro de seu corpo, e usar essas almas de uma maneira única, empregando algumas de suas habilidades, como se estivesse pastoreando cordeiros para uma divindade.
— Portanto, ninguém sabe exatamente quantas habilidades um «Pastor» possui; isso depende apenas de quantas almas sobrenaturais ele devorou, o que os torna muito assustadores, quase iguais a especialistas de alto nível.
— Mas alguns suspeitam que o número de almas que um «Pastor» pode devorar e pastorear é limitado, mas podem ser substituídas.
Então esse é o significado de «Pastor»… O caminho da Sequência controlado pela «Sociedade da Aurora» continua tão estranho quanto sempre… Não é de admirar que eles adorem o «Verdadeiro Criador», não, o «Criador Caído»? Klein de repente entendeu, mas não acenou com a cabeça para mostrar que já sabia.
Ao mesmo tempo, ele suspirou interiormente:
«Sol», você é realmente apenas uma criança. Essa é uma informação importante, inteligência valiosa que pode ser trocada por coisas valiosas, e você simplesmente a contou! Contou…
Hmm, aquele item maravilhoso que precisa ser selado, «A fome contorcida», mostra habilidades muito semelhantes ao «Pastor» de nível 5… Será que muitos itens selados também correspondem a uma profissão de Sequência, em estado de perda de controle? Será que o fantoche de
Ao ouvir a explicação do «Sol», o «Enforcado» Alger pareceu ter resolvido algum enigma e acenou com a cabeça, permanecendo em silêncio por um momento.
«Justiça» Audrey, ainda mais curiosa, perguntou:
— De qual caminho de Sequência é o Pastor? E qual nível?
— Do caminho do «Suplicante Secreto», nível 5. — Klein aproveitou a oportunidade para acrescentar um comentário discretamente, indicando que sabia tudo.
— «Suplicante Secreto»… da «Sociedade da Aurora»… — Audrey de repente lembrou‑se do senhor A, que se suspeitava ser um mensageiro da «Sociedade da Aurora», e seu humor ficou pesado.
Ela começou a pensar seriamente sobre que preço poderia oferecer para o senhor Tolo agir e eliminar facilmente aquele tipo repugnante, mas por mais que pensasse, não conseguia imaginar como convencer o senhor Tolo.
De fato, não é fácil comover personagens próximos aos deuses… eles não se interessam por muitas coisas ou eventos… suspirou Audrey interiormente.
Abandonando temporariamente seu impulso, ela acenou agradecida ao «Sol», agradecendo‑lhe por ter lhes dado novas suposições sobre «A fome contorcida», permitindo assim uma resposta mais razoável e eficaz.