Assim que
— Será que ele acha que pode conseguir financiamento apenas com uma carta, contando com sua relação com a fundação? — murmurou Barton para si mesmo, intrigado, depois de procurar em sua mesa.
Em sua memória, Verner, o arqueólogo, não era uma pessoa tão arrogante. Além de ser um pouco impaciente, era um cavalheiro loen padrão em todos os outros aspectos.
Em circunstâncias normais, para solicitar ajuda à "Fundação Loen para Coleta e Proteção de Antiguidades", além da descrição do projeto, era necessário fornecer fotos do local, cópias de textos antigos e vários outros materiais. Caso contrário, a fundação não conseguia revisar o caso, e muito menos gastar uma grande quantia em libras para enviar uma equipe ao local do projeto para uma investigação.
Ou talvez Verner tenha sido apenas descuidado e se esquecido de enviar os materiais junto com a carta? Claro, dado o relacionamento de Verner com a fundação, era totalmente possível que, ao ver a carta, enviassem uma ou duas pessoas para entrar em contato e verificar as coisas… Mmm, como amigo, ainda tenho que fazer algo por ele… Barton balançou a cabeça sem pensar muito. Ele se levantou e caminhou até a estante.
Ele então estendeu a mão direita, passando os dedos pelas lombadas dos livros para escolher os materiais de referência de que precisava.
Finalmente, ele pegou alguns livros e periódicos, sintetizou os vários pontos de vista encontrados neles e escreveu uma descrição detalhada das origens históricas da cordilheira sob a jurisdição do Condado de Sevillas no documento que estava preparando:
"Na comunidade acadêmica histórica, há um ponto de vista amplamente aceito:
Por um período de tempo indeterminado, o Império
Dentro disso, a extensão da Cordilheira Hornacis para o Condado de Sevillas era muito provavelmente um ponto focal da luta entre os dois lados…"
Barton não endossou diretamente Verner. Ele apenas sugeriu indiretamente que ruínas da Quarta Época poderiam realmente existir nas montanhas do Condado de Sevillas, fornecendo essas referências.
Dessa forma, se Verner fosse eventualmente provado mentiroso, ninguém responsabilizaria Barton, porque aqueles argumentos foram feitos por historiadores famosos. Barton apenas havia feito alguns extratos, extratos seletivos.
No final do documento, ele listou suas referências:
"... *Um estudo dos registros históricos privados do Condado de Sevillas*,
Depois de completar o documento, Barton o revisou do início, corrigindo algumas palavras e frases.
Em seguida, pegou o rascunho e entrou na sala de escriturárias adjacente, pedindo-lhes que usassem as máquinas de escrever mecânicas para produzir um texto formal.
— A "Fundação Loen para Coleta e Proteção de Antiguidades" sempre empregou um grande número de funcionárias. Desde os escriturários comuns de nível inferior até os vice-diretores de alto escalão, pelo menos metade eram mulheres.
Barton na verdade tinha algumas reclamações sobre essa situação, mas não podia se opor, e não ousava se opor, então não teve escolha a não ser aceitar.
Claro, ele tinha que admitir que, quando precisava esperar, ver as jovens escriturárias ocupadas no trabalho era uma coisa agradável.
Pelo menos as cores aqui eram mais variadas… murmurou Barton para si mesmo enquanto ouvia os sons de digitação.
Depois de preparar o documento, assiná-lo e submetê-lo, ele continuou seu trabalho metodicamente como de costume.
Isso incluía, mas não se limitava a, revisões preliminares de projetos, fornecimento de opiniões profissionais, coleta de materiais e adição de comentários a alguns artigos da fundação.
O dia passou rapidamente. Barton saiu da empresa às seis, pegou uma carruagem pública e levou mais de uma hora para chegar em casa.
Esta era a norma nas principais cidades de Loen, razão pela qual o chá da tarde era tão popular. Após o almoço entre 12h e 13h, as pessoas não chegavam em casa até as 19h30 ou 20h. Durante este longo período, sem o chá da tarde para preencher a lacuna, a maioria das pessoas certamente estaria excepcionalmente faminta.
Claro, isso só se aplicava à classe média e acima. Muitos pobres podiam comer apenas duas refeições por dia. E, se as condições permitissem, tanto o marido quanto a esposa tinham que trabalhar. Depois de chegar em casa às 19h ou 20h, ainda estariam ocupados preparando o jantar, em vez de desfrutá-lo eles mesmos.
— Verner veio lhe visitar esta tarde — disse a esposa de Barton casualmente enquanto pegava seu casaco e chapéu.
— Verner? — Barton ficou surpreso.
Aquele arqueólogo, que havia descoberto ruínas da Quarta Época no Condado de Sevillas, havia retornado ao Condado de East Chester?
Assim que falou, Barton franziu a testa e murmurou em silêncio para si mesmo:
"Então ele realmente esqueceu de enviar os materiais, e voltou pessoalmente?"
"Não, não há necessidade de tal incômodo. O serviço postal do Reino é bastante confiável."
"E ele deveria saber que, durante a semana, estou definitivamente na fundação. Bem, eu poderia ter sido enviado a algum local para uma auditoria…"
Pensando nisso, Barton perguntou em voz alta:
— Onde ele está?
— Ele esperou no seu escritório por apenas um quarto de hora antes de ir embora — respondeu sua esposa com sinceridade.