Ao ouvir as palavras do seu atendente, Alfred sentiu como se a temperatura no quarto tivesse despencado.
Um frio indescritível penetrou seu corpo, congelando seu sangue e medula.
Quando o navio de passageiros atracou no porto de
Mas agora, a realidade podia ser ainda pior:
Utopia talvez nem existisse!
Naquele momento, Alfred se alegrou imensamente por já não ser o jovem aristocrata que havia deixado
Sob o olhar do seu adjunto e do seu atendente, o general de divisão, com expressão sombria, andou de um lado para o outro por alguns passos e ordenou calmamente:
— Redija um telegrama relatando o caso Utopia para a Inteligência Militar 9.
— Ao mesmo tempo, contate os Transcendentes oficiais locais, para que ajam imediatamente, entrem em contato com o capitão e solicitem a lista de pessoas que entraram no porto de Utopia. Se necessário, entrevistem cada um para confirmar se há problemas.
— Sim, senhor. — Seu adjunto imediatamente juntou os calcanhares e fez uma saudação.
Depois que o adjunto saiu do escritório, Alfred disse a um dos atendentes:
— Traga a máquina de escrever do andar de baixo. Vou fazer um relatório detalhado.
Seu plano era primeiro enviar as informações principais por telegrama sem atrasar as ações iniciais, e depois apresentar mais detalhes na forma de um documento confidencial para fornecer à alta cúpula militar uma base para julgamento.
…………
Na plataforma do trem a vapor,
Ele tinha menos de trinta anos, têmporas escuras, olhos castanhos calmos, e sua aparência não tinha nada de memorável, mas possuía uma aura agradável.
Alguns meses atrás, ele era um agente de inteligência ativo na área da baía de Dixie e parte de Feynapotter, e havia acumulado não poucos méritos. Agora era um Transcendente de Sequência 7, lotado no Departamento de Operações Internas da Inteligência Militar 9.
Hoje, sua missão era entregar um documento confidencial em Backlund e colocá-lo nas mãos do diretor da Inteligência Militar 9.
Depois de se sentar, Wendel, como se nada fosse, comprou um jornal de um jornaleiro que passava pela janela e o desdobrou com indiferença.
Essa era a aparência externa. Na realidade, ele começou a usar seus poderes de Transcendente para traçar retratos psicológicos dos passageiros ao seu redor, memorizar suas características e fazer uma preparação meticulosa para qualquer incidente possível.
Uu!
Soou um apito. O trem a vapor avançou com estrépito, e a paisagem lá fora começou a acelerar.
Algumas horas depois, Wendel olhou pela janela com certa preocupação, pois o céu se enchera de nuvens escuras e uma tempestade se aproximava.
Isso significava que o trem a vapor faria uma parada não programada em alguma estação e só retomaria a viagem depois que a tempestade passasse, ou mesmo na manhã seguinte, em vez de chegar ao destino previsto.
Para Wendel, isso significava que seus planos sofreriam um desvio, o que sem dúvida traria mais riscos.
Mas ele não podia fazer nada a respeito; não podia mudar o clima como o “deus do mar” que o novo governo das ilhas Rorsted havia divulgado.
A única coisa que ele podia fazer era rezar, rezar ao Senhor das Tempestades.
A prática mostrou que rezar não adiantava muito. Quando o céu escureceu ainda mais, a estação à frente emitiu sinais luminosos para o trem reduzir a velocidade e parar.
Uu!
Outro apito soou. O trem reduziu a velocidade e parou em uma plataforma que parecia desconhecida para todos.
No segundo seguinte, uma porta mecânica se abriu junto à locomotiva que exalava vapor, e o chefe do trem apareceu na entrada, gritando para um trabalhador na plataforma:
— O que há lá na frente?
— Tempestade, não se vê nada! — respondeu em altos brados o trabalhador da estação, que já tinha os cabelos grisalhos nas têmporas.
Assim que ele terminou de falar, um trovão ressoou do alto, fazendo todos estremecerem com a iminência da tempestade.
— Droga! — praguejou o chefe do trem. — Que estação é esta?
Devido à parada não programada, ele não tinha certeza de que estação era, já que seu trem não parava em todas as estações.
— Utopia! Uma estação pequena! A partir daqui, se virem! — gritou o trabalhador e correu para a outra extremidade da plataforma com uma lamparina a querosene. — Preciso sinalizar o próximo trem!
O chefe do trem não duvidou da atitude do trabalhador; era parte do procedimento normal, caso contrário poderia ocorrer uma colisão entre trens a vapor.
Ele podia até supor que os outros trabalhadores da estação Utopia já estavam telegrafando para outras estações como aviso.
Claro, eles provavelmente também só souberam da tempestade por telegrama.
— Utopia… — repetiu Wendel o nome em voz baixa, mas não encontrou nenhuma informação útil em sua memória.
Naturalmente, ele não deu muita importância; no Reino de Loen havia muitas estações de trem a vapor desconhecidas, o que refletia a força do país.
O chefe do trem olhou para o céu escuro, murmurou algo, pegou o recém-instalado megafone e se dirigiu aos passageiros:
— Uma tempestade está se aproximando. O trem vai parar na estação Utopia até as oito horas da manhã.
Ele calculava que a tempestade duraria até a noite.
— Vocês podem permanecer nos vagões ou sair, ir até a cidade e encontrar um hotel. Amanhã, só precisam mostrar o canhoto do bilhete para reembarcar. Sejam pontuais — ofereceu o chefe do trem duas opções.
Wendel observou os passageiros no vagão de segunda classe, considerou por alguns segundos, pegou sua mala e saiu do trem.