Audrey hesitou por um momento com a mão direita, depois voltou ao normal e pegou a máscara de personalidade chamada "Arrogância".
— Uma probabilidade de 50% não é baixa. — Respondeu ela simplesmente para Bori Delrauth.
Isso quer dizer que, em uma escolha entre duas, pegar a máscara de personalidade que Hewin Lambis usou não é uma coincidência surpreendente.
Ao dizer isso, Audrey colocou a máscara cinzenta e fria no rosto.
Quase instantaneamente, ela sentiu que uma "personalidade virtual" havia sido acrescentada em sua ilha mental.
Isso não vinha de fora, mas sim da amplificação e extremização de uma de suas cognições: «Eles têm um nível de educação muito baixo, precisam ser guiados por mim para fazer as escolhas certas.
«Nem todo mundo tem sabedoria suficiente; pelo contrário, a grande maioria das pessoas é muito estúpida.
«Aqueles trabalhadores agem por impulso, não pela razão; são facilmente seduzidos por pequenas vantagens, têm visão curta. Somente se eu pensar, guiar e decidir é que poderei salvá-los.
«Eles merecem compaixão, mas não merecem diálogo.
…»
Esses pensamentos ecoaram na mente de Audrey, fazendo-a quase acreditar que eram a verdade. Afinal, eram feedbacks parciais que ela havia recebido em observações e experiências anteriores, não algo inventado do nada.
Com um olhar rápido, Audrey viu a si mesma na superfície lisa da longa mesa: Na máscara cinzenta e fria, os dois olhos se moveram para cima, fixando-se na testa, como se estivessem apenas olhando para o alto, sem se importar com o resto, dando uma sensação ao mesmo tempo engraçada, bizarra e misteriosamente assustadora.
Audrey ficou em silêncio por alguns segundos antes de falar em tom grave: — É isso que é a "Arrogância"?
Se não fosse por suas conversas com o Sr. Mundo, o Sr. Enforcado e a Sra. Eremita, que a ajudaram a se livrar de equívocos cognitivos, talvez ela tivesse sido realmente influenciada pela personalidade virtual criada pela máscara da Arrogância.
Quanto às consequências de ser influenciada, ela ainda não conseguia avaliar.
— Você se recuperou mais rápido do que eu imaginava. Parece que você não se perdeu na experiência de "manipular" os outros. — Disse Delrauth em tom de aprovação.
Audrey respondeu pensativamente: — O Sr. Hewin Lambis sempre foi um pouco arrogante…
Delrauth cruzou as mãos sobre o peito e o abdômen: — Você conseguiu perceber isso?
— Apenas ocasionalmente, alguns detalhes. — Audrey respondeu com duas frases curtas.
Delrauth suspirou, balançou a cabeça e sorriu: — Hewin Lambis foi mais afetado por essa máscara de personalidade do que eu imaginava, e ele normalmente disfarçava muito bem.
— Dado isso, não é estranho que ele tenha desaparecido. A arrogância o impediu de enxergar o caminho sob seus pés e o fez desprezar os Transcendentes mais fracos que ele, o que muitas vezes traz grandes perigos.
Audrey conteve o impulso de relembrar a morte de Hewin Lambis e ponderou: — Essas sete máscaras de personalidade podem amplificar cognições e emoções correspondentes, ajudando-nos a perceber nossos problemas e resolvê-los de forma direcionada. Ao mesmo tempo, elas também trazem certos efeitos negativos, alterando gradualmente a personalidade de quem as usa sem que este perceba?
Delrauth concordou levemente: — No domínio psíquico, é difícil haver ajuda externa pura e isenta de danos. É preciso ter força interna suficiente para evitar os efeitos negativos correspondentes.
— Perceber isso significa que você está no caminho certo.
Audrey estava prestes a aproveitar a oportunidade para discutir alguns assuntos da área psíquica quando de repente viu uma das máscaras de personalidade sobre a mesa desaparecer.
Ela instintivamente se virou para a entrada da igreja e viu uma figura entrando pela porta.
Essa pessoa vestia um terno completo de três peças, carregava uma cartola de seda de meia altura e usava no rosto a máscara de personalidade que acabara de desaparecer.
A boca dessa máscara estava bem aberta, até perto das orelhas, e permanecia assim, como se quisesse engolir tudo o que os olhos vissem.
— Este é um dos membros do conselho da Sociedade de Alquimia Psicológica, o Sr. "Gula". — Apresentou Delrauth a Audrey.
Em seguida, os outros membros do conselho da Sociedade de Alquimia Psicológica chegaram sucessivamente: o Sr. "Luxúria", a Sra. "Avareza", a Srta. "Preguiça" e o Sr. "Inveja".
Como uma "Espectadora" experiente, Audrey notou primeiro as diferenças entre as respectivas máscaras de personalidade: A "Avareza" era semelhante à "Gula", com a boca aberta até as orelhas, mas não escancarada, e os olhos fechados; A "Luxúria" era parecida com a "Arrogância", mas os olhos eram diferentes dos de uma pessoa comum: estavam posicionados no meio do nariz, como se estivessem olhando as pessoas de baixo para cima; A máscara da "Inveja" tinha olhos, ouvidos, nariz e boca levemente distorcidos, e trazia uma aura sombria; A máscara da "Preguiça" tinha os olhos firmemente fechados e a boca caída, dando a impressão de que o usuário estava dormindo.
Vendo que todos os membros originais do conselho estavam presentes, Delrauth sorriu e disse: