A sala de oração da Catedral da Noite estava, como sempre, na penumbra; só pelos buracos do muro se insinuava alguma luz, semelhante a um punhado de estrelas no céu nocturno.
Klein sentou-se num canto discreto, tirou a alta cartola e, como um fiel devoto, pôs-se a rezar.
Tocou de leve no facto de Roselle haver ressuscitado naquela última câmara funerária, e concentrou o essencial na contaminação da «Lua Primordial»; sublinhou particularmente que o grande Imperador, para que a «Lua Vermelha» que trazia em si não nascesse para o mundo real, suspendera por vontade própria a convergência da «unicidade» da via do «Imperador Negro» e de três características sobrenaturais da Sequência 1.
Já no final da oração, Klein apontou os perigos ocultos que a existência das «Cartas da Blasfémia» acarreta e manifestou apreensão quanto ao paradeiro da carta «Mãe» e da carta «Lua».
Na verdade, Roselle só havia recomendado cautela com a carta «Mãe» e não mencionara a «Lua»; mas Klein sabia que as vias da «Terra» e da «Lua» tinham, em tempos, pertencido à «Mãe Decaída» e, por precaução, acrescentou de propósito a «Lua».
Era também a razão principal pela qual se inquietava por causa da «Mãe-Terra»
Comparados com a maior parte das vinte e duas vias, os sobrenaturais de alta Sequência das vias do «Lavrador» e da «Lua» gozam de uma grande vantagem: não precisam de temer o despertar do Primordial dentro do próprio corpo, nem receiam, ao aproximarem-se do subsolo, o «desdobramento da personalidade», pois as características sobrenaturais que possuem não provêm directamente do Primordial e não trazem o respectivo selo espiritual. Mas se entrassem directamente no subsolo, no «Mar do Caos», sofreriam contaminação, fosse quem fosse; só variariam o grau e a manifestação.
Esta vantagem, em tempos antigos, foi muito provavelmente a razão pela qual a antepassada dos vampiros, Lilith, era mais singular do que os demais Antigos: não tinha de gastar grande parte da Sua energia a contrariar a vontade de despertar do Primordial. E, naquela época, a barreira invisível que protegia este mundo ainda era sólida o bastante para manter de fora a «Mãe Decaída» e os outros Antigos do Firmamento, dificultando-Lhes interferir em demasia no que se passava dentro.
Mas, com o correr do tempo, essa vantagem foi-se tornando problema.
À medida que a contaminação do subsolo se ia atenuando, a barreira invisível tornava-se também mais frágil, abrindo-se nela algumas brechas; em tais condições, a situação da «Mãe-Terra» Lilith tornava-se cada vez mais difícil, porque o que agora enfrenta é a erosão, cada vez mais forte e mais temível, da «Mãe Decaída» — e neste ponto o Verdadeiro Criador, já morto, não resiste à comparação com a «Mãe Decaída», ainda viva.
Atendendo à influência que os Deuses Exteriores, que ultrapassam a Sequência, exercem sobre a sua própria via, Klein julgava que, em assuntos desta natureza, não cabia o mínimo descuido.
Acabada a oração, esperou ainda quase cinco minutos e, só depois de se assegurar de que não havia resposta, se levantou, calçou a alta cartola do prestidigitador errante e saiu sem pressa daquele templo da noite.
Para ele, isto era sobretudo o cumprimento do dever de informar; o que a «Deusa da Noite» tencionasse fazer, e se Lhe daria alguma indicação, escapava por completo à sua intervenção.
Em suma, a Klein não restava senão confiar, por ora, em que a «Deusa da Noite» sabia distinguir o urgente do acessório.
…………
A caminho da porta da igreja, fez girar levemente o anel da mão esquerda, como que para ostentar a sua condição.
Era um anel inteiramente semitransparente, como talhado em âmbar avermelhado pálido, com uma gema cor de sangue cravada no topo: era exactamente a recompensa que Emlyn obtivera havia muito tempo, o «Anel de Lilith».
— Tornado Semideus, Emlyn já podia, até certo ponto, dominar a «sede de sangue» que o anel acarreta; bastava-lhe beber por dia três frascos de colheita de sangue humano para não sofrer dos efeitos negativos, pelo que, para evidenciar a sua condição especial de Favorecido pela Antepassada, passara a usar o anel permanentemente.
Já dentro da Igreja da Colheita, Emlyn descobriu-se por iniciativa própria.
Nesse instante, Casimir, Ernes e os demais vampiros de Backlund que esperavam o sermão do Bispo Utravski levantaram-se um após outro, baixaram a vista para o chão do corredor e disseram, com voz contida:
— Bom dia, Senhor Conde.
Emlyn olhou em frente e acenou, quase imperceptivelmente, com a cabeça:
— O
— O Conde de Mistral montou em sua casa uma pequena capela — explicou brevemente Ernes.
Emlyn não julgou aquele acto, e disse apenas, prosseguindo o passo:
— Mas, à hora da missa, há de se vir cá na mesma.
Lançou um olhar a um lado e a outro e acrescentou:
— E o Bispo Utravski?
— O Bispo aguarda-vos lá atrás; chegou um enviado da Igreja. — Ernes controlou a expressão e respondeu à pergunta de Emlyn com respeito assinalável.
Um enviado da Igreja… — Emlyn fez girar o anel vermelho-pálido da mão esquerda e dirigiu-se à parte traseira do templo.
Pouco depois, na sala de leitura, viu o padre Utravski e o enviado da Igreja, de cabelo preto ligeiramente encaracolado, nariz alto e olhos cavados.
— Sua Excelência o Arcebispo Loretto. — O padre Utravski apresentou-o a Emlyn.
Mantinha-se à janela, tapando quase toda a passagem da luz.
— Bom dia, Sua Excelência Loretto — respondeu Emlyn segundo o rito da Igreja da Mãe-Terra.
Loretto disse em loanês um tanto embaraçado, sorrindo:
— Não me chames «Sua Excelência». Tu não és arcebispo, mas tens o estatuto de arcebispo; a partir de hoje és o clérigo da Igreja encarregado dos assuntos dos vampiros de Backlund — Diácono Superior.
Sem dar a Emlyn tempo para digerir a notícia, Loretto prosseguiu:
— Vim a Backlund por incumbência do Pontífice, para te transmitir em pessoa certas coisas, no interior da Igreja, a que tens de prestar atenção.
— Pode dizer-me — respondeu Emlyn com cortesia, contendo a íntima satisfação.