Bernadette silenciou por dois segundos. Através de seu «Servo Invisível», respondeu:
—Tio
Ela usou o tratamento da sua juventude para reduzir a probabilidade de acidentes desnecessários.
E quando sua voz ecoou pelo ar através do «Servo Invisível», era seca, rouca, completamente diferente do seu estado normal.
O rosto de Edwards estava pálido como a morte, como se tivesse acabado de sair de um túmulo, sem nenhum calor:
—Eu também não sei. —Um dia acordei e descobri que tinha voltado para esta ilha. —Talvez este seja o meu destino, o destino de guardião de Sua Majestade.
Cada frase que dizia era seguida de uma pausa, mas não dava a sensação de estar sem fôlego. Era como se não falasse há tanto tempo que sua garganta havia «enferrujado» e não estivesse acostumada.
Antes que Bernadette pudesse perguntar, o cavaleiro cujo nome ecoou por todo o continente há mais de um século acrescentou em um tom monótono:
—O mausoléu de Sua Majestade está por perto. —Estive vigiando-o todo este tempo, esperando Sua ressurreição. —Mas tantos anos se passaram, e o mausoléu nunca se moveu. —Nunca houve sinais de ressurreição.
Bernadette fez o «Servo Invisível» olhar ao redor e disse:
—Então esta cabana de madeira é onde você mora?
A pele exposta de Edwards estava ligeiramente ressecada, combinando bem com as manchas de idade que já existiam. Ele respondeu com uma voz rouca e entrecortada:
—Sim. —Construí esta casa usando as árvores ao redor como materiais.
O «Servo Invisível» de Bernadette olhou na direção de onde veio:
—O tio William e os outros não estão com você?
Os olhos frios e vazios de Edwards se moveram ligeiramente:
—Eles foram contaminados há muito tempo e morreram. —Agora, embora tenham voltado à vida, estão mais próximos de monstros do que de seu antigo eu. —Sua Alteza, deve tomá-los como precaução e evitá-los. —Ninguém pode ser confiável, exceto Benjamin e eu.
Bernadette silenciou por um momento, e então perguntou através do «Servo Invisível»:
—Onde está o mausoléu do meu pai? Quero vê-lo.
O pescoço de Edwards moveu-se rigidamente:
—Está bem.
Ele então caminhou passo a passo até a cabana de madeira e tirou de dentro um machado enferrujado de ferro preto.
—Vou te levar — disse Edwards, olhando para o «Servo Invisível» que normalmente não deveria ser visível.
Durante este processo, sua expressão era rígida, quase sem mudanças.
—Está bem — respondeu Bernadette da borda da floresta, deixando sua voz seca e rouca ecoar através do «Servo Invisível».
Edwards tinha quase um metro e noventa de altura, mas agora parecia bastante magro. Segurando o machado, ele caminhou passo a passo em direção à área dos fundos da cabana e disse numa voz sem muita emoção:
—É bem perto. —Tome cuidado no caminho.
Bernadette imediatamente controlou o «Servo Invisível», fazendo-o seguir de perto Edwards, que estava vestido com roupas luxuosas.
Enquanto caminhavam pela floresta primitiva um atrás do outro, Bernadette repentinamente fez o «Servo Invisível» perguntar:
—Tio Edwards, o que você estava adorando naquela clareira?
Edwards não se virou, mantendo um ritmo quase constante em seus passos:
—Sua Majestade.
Bernadette, que estava a pelo menos dois quilômetros atrás dele e do «Servo Invisível», ergueu ligeiramente uma sobrancelha e levou quase três segundos para controlar suas emoções.
Através do «Servo Invisível», ela continuou a perguntar, sem nenhum traço de emoção:
—O tio William e os outros também estão adorando a Ele?
O passo de Edwards hesitou por um momento, mas ele sempre permaneceu de costas para o «Servo Invisível» e o par de «Olhos dos Segredos».
—Não.
Ele diminuiu o passo como se estivesse pensando na resposta:
—Não sei o que eles estão adorando...
Os olhos de Bernadette se estreitaram ligeiramente, como se ela visse algumas ondulações no rio do destino.
Ela não fez mais perguntas, deixando o «Servo Invisível» seguir silenciosamente atrás de Edwards, abrindo caminho entre as enormes árvores verde-escuras e os arbustos espinhosos pretos e profundos em direção ao pico da ilha.
Em apenas quatro ou cinco minutos, as árvores à sua frente desapareceram repentinamente.
Não foi um desaparecimento gradual de denso para escasso e depois para vazio. Uma linha invisível marcava o limite; as enormes árvores desapareciam abruptamente.
Além dessa linha invisível havia um pico de várias centenas de metros de altura. Seu topo também estava coberto por aquelas gigantescas árvores verde-escuras, quase pretas, de modo que à distância quase se fundia com a floresta, indistinguível.
No entanto, no lado do pico voltado para Edwards e Bernadette, a maior parte da área não tinha árvores porque a montanha havia sido parcialmente escavada.
Dentro da montanha, um mausoléu negro se erguia ali, de uma forma incomparavelmente majestosa.