Sem necessidade de apresentações, os quatro semideuses presentes reconheceram claramente um fato:
O homem dormindo no trono preto-ferro, com altura semelhante a um gigante, era a Mão Esquerda de Deus, o Vice-Lorde do Céu, o «Anjo Sombrio»
Entre eles, Loviah sentiu claramente a opressão de um ser de hierarquia absoluta, assim como quando sua oração ao «Verdadeiro Criador» era respondida; era uma aura capaz de confundir os pensamentos, fazer a alma cair e o corpo tremer.
De repente, ela ouviu uma risada. Confusa e surpresa, virou a cabeça para o lado.
Klein, com as costas levemente curvadas, riu alto:
—Ele ainda está dormindo. Devemos acordá-lo diretamente ou esperar que ele acorde sozinho? —Se optarmos por acordá-lo, como cumprimentamos? Olá, «Anjo Sombrio», Vossa Alteza? Líder da «Rosa da Redenção»?
Essas perguntas soavam absurdas e arrogantes, mas fizeram
Há pouco, eles também haviam instintivamente considerado a primeira pergunta, muito importante, que determinava o que fazer a seguir.
Colin Iliad pensou um momento e disse:
—Não o acorde por enquanto. Tente se aproximar, procure pistas, colete informações.
—Essa também é a minha ideia. —Klein estalou os dedos com a mão esquerda e começou a caminhar em direção ao trono preto-ferro.
Naquele momento, ele se sentia bastante sortudo por já ter resolvido a «sombra» e restaurado seu espírito por completo; caso contrário, não conseguiria conter sua personalidade virtual — enquanto simulava como cumprimentar, quase deixou escapar «Oi, pequeno Sa».
Ao ver que Gehrman Sparrow já havia dado dois passos, Loviah finalmente se recompôs:
—Deixe-me tentar com um espírito pastoreado.
Este era um método relativamente mais seguro que não prejudicaria o pequeno grupo de exploração.
Klein assentiu, segurando uma bengala preta, e se virou de lado com um sorriso.
Diante de Loviah, apareceu então um fantasma de três a quatro metros de altura. Em sua cabeça crescia um par de chifres de cabra cobertos de padrões misteriosos, sua pele era escura e opaca, cheia de uma aura sinistra; era um demônio.
Diferente dos demônios que Klein vira antes, seu corpo apresentava muitas marcas de decomposição, com pus amarelo-esverdeado pendurado, como se misturado ao poder da «corrupção».
Enquanto Klein observava o fantasma distraidamente, o demônio abriu suas asas gigantescas semelhantes a asas de morcego, fazendo com que as chamas azul-claras que as cobriam queimassem mais intensamente, exalando um forte cheiro de enxofre.
Ele avançou lentamente em direção ao trono preto-ferro e aos degraus feitos para gigantes, usando sua intuição de perigo para detectar qualquer possível anomalia.
Enquanto Colin Iliad, Klein e os outros semideuses o observavam, também examinaram os detalhes deste palácio de sombras. Descobriram que atrás do trono preto-ferro onde Sasrir dormia, havia uma porta dupla, de cor cinza-azulada, com luz fraca, representando uma cena de crepúsculo.
Talvez essa fosse a «porta» para o exterior… Os três semideuses da Cidade de Prata — Colin Iliad, Derrick e Loviah — pensaram o mesmo ao mesmo tempo.
Naquele momento, a figura do demônio, que já havia percorrido metade do caminho, parou de repente, envolvida por um emaranhado de relâmpagos branco-prateados; entre estalidos, despedaçou-se e desapareceu rapidamente.
Um pilar de luz envolto em chamas sagradas caiu do céu, purificando completamente a alma do demônio.
Loviah não sentiu dor pela perda de seu objeto de pastoreio; apenas franziu levemente a testa, incapaz de pensar em um método melhor de exploração no momento.
Klein olhou para a esquerda e para a direita e disse com um sorriso exagerado:
—Parece que vou ter que fazer isso eu mesmo.
Enquanto falava, ele avançou lentamente, tirou uma caixa de fósforos do bolso, riscou um por um e os jogou aleatoriamente ao redor.
—Sempre fui bastante medroso. —Depois de jogar meia caixa, Klein virou-se meio corpo e, sorrindo, explicou.
Nem mesmo
Em seguida, iluminado pelas chamas vermelhas, Klein continuou em direção ao trono preto-ferro que talvez tivesse pertencido a um deus antigo.
Quando chegou ao local onde o espírito do demônio foi destruído, sua palma esquerda se contraiu de repente.
Klein olhou para baixo e viu que «Fome Rastejante» havia retomado a forma de luva de pele humana; na palma, abria-se uma fenda exagerada, mostrando duas fileiras de dentes fantasmagóricos, brancos como a neve.
Este artefato selado estava tentando morder a carne de Klein, devorar seu corpo e sua alma.
«Fome Rastejante» decaiu!
—Tsk. —Klein emitiu uma exclamação evidente, e de relance olhou para o «Cajado Estelar» em sua mão direita, confirmando que este artefato selado de nível «0», que não possuía características vivas próprias, não havia mudado.
Em seguida, levantou a mão direita e inseriu a outra extremidade do «Cajado Estelar» na boca de «Fome Rastejante».
«Fome Rastejante» mordeu algumas vezes, suprimida pela hierarquia, e finalmente se acalmou.
Depois de rir algumas vezes, Klein deu mais um passo, avançando alguns metros.
Naquele momento, as sombras que cobriam as paredes, as colunas gigantes e os ladrilhos do chão racharam uma após a outra, e delas brotaram olhos de cor bronze.