Klein, escondido na sombra de uma casa a dezenas de metros de distância, mantinha o olhar fixo no prédio alvo na escuridão. Ele ouviu vagamente um vento feroz e distinguiu claramente os sons dos tiros.
—Se um inimigo fugir na minha direção, devo sacar minha arma como um blefe, ou fingir que não o vi? —pensou ele, o corpo tremendo ligeiramente, as palmas das mãos suadas.
Um Além que pudesse usar vários meios para encurtar a vida de um moribundo definitivamente não era apenas um Sequência 9 ou Sequência 8. Ele era um Vidente, não alguém que pudesse enfrentar tal ser diretamente. Mesmo que se sacrificasse, talvez não conseguisse atrasar o oponente o suficiente para criar uma oportunidade para Dunn e Leonard o alcançarem.
Felizmente, a Deusa da Noite Eterna, a Senhora do Infortúnio, pareceu ter ouvido as orações de Seu guarda "fiel". Ninguém fugiu em direção ao esconderijo de Klein.
Após vários minutos, ele ouviu uma canção vindo do prédio alvo.
Inclinando o ouvido para ouvir com cuidado, Klein confirmou que era uma canção popular que
"Ufa..." Ele suspirou aliviado. Segurando uma arma em uma mão e uma bengala na outra, ele saiu das sombras e se aproximou do prédio alvo.
Essa canção popular era exatamente o sinal de encontro combinado entre ele, Dunn e os outros!
Assim que deu dois passos, Klein parou de repente. Encostou a bengala na grade de ferro próxima e trocou o revólver de mão.
Em seguida, desamarrou a corrente de prata de dentro do punho e deixou o pêndulo de citrino cair naturalmente.
Depois de trocar as posições do revólver e do pêndulo, Klein esperou a oscilação do citrino se estabilizar. Ele semicerra os olhos, entrou em estado de meditação e recitou silenciosamente sua declaração de adivinhação: "Aquele canto de agora era uma ilusão." "Aquele canto de agora era uma ilusão."
...
Depois de recitar sete vezes, ele abriu os olhos e viu o pêndulo girando no sentido anti-horário.
"Não era uma ilusão..." O coração de Klein voltou ao lugar. Ele guardou o pêndulo, pegou sua bengala e se aproximou rapidamente do portão em arco de ferro forjado do prédio alvo. Transferiu a bengala preta com incrustações de prata para a mão direita, segurando-a junto com o revólver.
No momento em que estendeu a mão para tocar as barras, com a intenção de empurrar o portão, ele sentiu de repente um frio cortante, como se alguém tivesse enfiado um punhado de gelo em seu pescoço sem aviso prévio.
—Ssss! —Klein retirou a mão instantaneamente, fazendo uma careta de dor.
"É como se fosse inverno aqui..." Ele olhou através do portão de ferro para o jardim atrás dele, iluminado pela fraca luz das estrelas e pelos postes de luz distantes. Viu galhos murchos, flores mortas e muitas folhas cobertas de geada branca espalhadas sobre o solo marrom escuro.
Impressionante! Klein exclamou interiormente. Ele bateu na testa duas vezes com o dedo, ativando sua Visão Espiritual.
Com a mão esquerda, recuperou a bengala de madeira preta com incrustações de prata, apoiou-a no portão e empurrou a porta entreaberta.
Enquanto rangia, ele se esgueirou por ela e pisou no caminho de pedra que levava diretamente ao edifício cinza-azulado. Plantas que se assemelhavam vagamente a espectros na escuridão ladeavam o caminho.
Essa cena fez Klein pensar involuntariamente em todos os tipos de histórias de fantasmas e filmes de terror.
Subconscientemente, ele diminuiu a respiração e acelerou o passo. Mas depois de andar apenas alguns metros, alguém tocou de repente em seu ombro esquerdo.
Thump! Thump! O coração de Klein primeiro pulou uma batida e depois começou a bater violentamente.
Ele ergueu a mão direita, apontando seu revólver naquela direção. Então, lentamente se virou e olhou.
Na luz fraca, ele viu um galho de árvore balançando, prestes a cair.
—Estou me assustando sozinho? —Um canto da boca de Klein se contraiu. Ele balançou a bengala e derrubou o galho.
Ele continuou em frente. Começaram a soar choro e lamentos fracos em seus ouvidos. Seus olhos captaram "Espectros" transparentes, borrados e quase sem forma.
Esses Espectros, sentindo o sopro de uma pessoa viva e o calor da carne e do sangue, precipitaram-se em sua direção.
Klein se assustou, imediatamente começou a correr e se precipitou diretamente pela porta da frente da casa cinza-azulada.
É isso que o Capitão quer dizer com "sentir a atmosfera"? É definitivamente muito mais assustador do que da última vez que ajudei Sir Deville... O ressentimento é obviamente mais rígido do que o dos Espectros, e eles não atacam ativamente... Ele pensou enquanto caminhava em direção ao altar no centro da sala de estar. Era uma mesa redonda coberta de bonecos de madeira toscamente feitos, junto com três velas apagadas.
O "Coletor de Corpos" Fry observava em silêncio os "Espectros" flutuantes. Ele tentou estender a mão para acalmá-los, mas sua mão simplesmente os atravessou sem força. Os "Espectros" também não o atacaram, como se o considerassem um deles.
Ao ver Klein chegar, o tom de Leonard Mitchell mudou, tornou-se profundo e magnético: "É uma manhã tranquila," "Adequada para uma tristeza mais silenciosa." "Apenas se ouve o som das castanhas caindo suavemente" "Através das folhas murchas do outono." (Nota 1) Em meio à recitação deste poema lento e calmante, Klein sentiu como se visse uma superfície de lago refletindo o brilho da luz da lua, e a lua carmesim pairando silenciosamente no alto céu.
Os "Espectros" se acalmaram, deixando de perseguir o sopro dos vivos ou o calor da carne e do sangue.
Dunn largou o boneco de madeira em sua mão e se virou, dizendo a Klein: —Este era um ritual de maldição terrível. Felizmente, nós o destruímos. —Primeiro, prepare um ritual para acalmar a espiritualidade residual. Depois, tente uma sessão espírita e veja se consegue obter alguma pista deles.
Ao descobrir que não era mais um fardo, Klein imediatamente endireitou as costas e levantou a cabeça: —Sim, Capitão.
Em apenas alguns passos, ele chegou ao altar, estendeu a mão e varreu os bonecos de madeira da mesa redonda.
Naquele momento, o canto do seu olho captou que cada boneco de madeira trazia um nome diferente e as informações correspondentes.
—Capitão, encontrou alguém que reconhece? —perguntou Klein casualmente.