«Só dura mais de um minuto… é muito curto…», pensou Klein, e sem ligar a mais nada, deu dois passos até à secretária.
Pousou «As Viagens de Groscelot» e, segurando o «0—08», escreveu rapidamente numa folha de papel branco:
«O rei Jorge III planeia usar este discurso para atrair todos os inimigos que queiram sabotar o seu ritual, mas se tudo correr bem e não acontecer nenhum acidente, ele também aproveitará para consumir a poção, revelar o seu trunfo e tentar alcançar o posto divino. Afinal, há demasiadas incógnitas no futuro e também não será seguro, além de que os seus preparos já estão suficientemente completos e adequados.
«Isto é um desenvolvimento muito razoável.»
Depois de colocar o último ponto final, antes de Klein poder verificar cuidadosamente se havia erros, a pena ligeiramente baça na sua mão desapareceu silenciosamente, como se nunca tivesse chegado ou existido.
Aquelas poucas frases pareceram sugar toda a energia de Klein, causando-lhe uma ligeira tontura, e ele teve de recuar alguns passos e sentar-se de repente na cadeira.
«Não faz sentido… não vi o
Em circunstâncias normais, sem ter contacto substancial com o «0—08» e tê-lo visto apenas uma vez, ele nunca teria conseguido invocar este artefacto selado de nível «0». Mas, por um lado, ele tinha a sorte concedida pela própria «Serpente do Destino», e por outro, possuía «As Viagens de Groscelot», um item deixado pelo «Dragão da Imaginação» Angerwood, que continha a «Cidade dos Milagres» Livishid e tinha uma ligação profunda com o «0—08». Se não fosse pela interferência de certos seres superiores, estes dois itens ter-se-iam encontrado há muito tempo.
Klein não sabia se esta ligação no destino e nas qualidades podia aumentar a probabilidade de sucesso da invocação, mas pensou que tentar não lhe custaria nada, e no final ele realmente conseguiu.
Precisamente por isso, não se atreveu a usar «As Viagens de Groscelot» para registar o que a projecção do «0—08» escreveu, nem permitiu que se aproximassem, com medo de algum acidente incontrolável e insuportável.
Isto é
«Hum, logicamente, não deveria haver acidente. Afinal, o «0—08» é uma imagem de uma fenda histórica, falsa, e «As Viagens de Groscelot» é uma manifestação do «Dragão da Imaginação», também falsa. Falso com falso, como pode tornar-se real? Falta a base material das características de Transcendente… Mais tarde posso experimentar numa ilha rochosa deserta…» Klein esfregou as têmporas, levantou-se, voltou à secretária e examinou o texto que acabara de escrever.
Ele não escreveu directamente que o rei Jorge III falharia na sua ascensão e cairia no local, porque considerou que ao interferir com um Anjo de Sequência 1, a mera projecção do «0—08» não podia agir tão directamente; precisava de ser mais subtil.
Além disso, do outro lado estavam os Alquimistas Psicológicos e o irmão do
«Espero que sirva…» Depois de olhar fixamente por um tempo, Klein dobrou o papel e meteu-o no bolso.
Então, ele sacrificou «As Viagens de Groscelot» de volta à Névoa Cinzenta.
Feito isto, Klein começou a considerar outro problema: quando sair para comprar gelado para Will Onsetin.
«Em Backlund está
No final, ele decidiu mudar de roupa e sair, porque uma pessoa deve cumprir as promessas!
........
Sábado de manhã, o céu estava cinzento e enevoado, causando uma opressão sem motivo aparente.
Era uma visão comum no inverno profundo de Backlund. Embora não houvesse o smog espesso e o cheiro acre do ano anterior, o ambiente geográfico e as características climáticas determinavam que situações semelhantes persistiriam a longo prazo, e além disso, a luta contra a poluição atmosférica nunca é declarada bem-sucedida em um ou dois anos.
Melissa vestiu um casaco de lã preto que lhe ia além dos joelhos sobre o vestido, colocou um chapéu com um véu preto fino e dirigiu-se rapidamente para a porta.
Benson, segurando a sua cartola, vendo-a, abanou a cabeça:
«Uma rapariga com menos de vinte anos deve vestir-se como tal. Isto é demasiado maduro e antiquado, percebes? Antiquado.»
Melissa olhou para o irmão e respondeu brevemente:
«O preço do pão subiu mais um quarto de pêni por libra.»
«Estes preços…» Benson assobiou admirado.
Depois tirou um relógio de bolso de prata com um padrão de ramos na superfície, abriu-o com um clique e olhou:
«Vamos. Ainda há um longo caminho até à Praça Municipal.»
Melissa fez um «hum» e saiu com o irmão para a rua.
«Bom dia, Sra. Daniel.» Após dar alguns passos, Benson viu uma vizinha a sair e cumprimentou-a com um sorriso.
Ele era bom a comunicar e há muito que estabelecera boas relações com os vizinhos.
A senhora conhecida como Sra. Daniel vestia-se toda de preto, cerca de quarenta anos, rosto magro, coberto pelo véu preto de malha fina que pendia do chapéu. Ao ouvir, apenas acenou com a cabeça e respondeu brevemente:
«Bom dia, senhores.»
Ela não trocou cortesias e friamente seguiu em frente.
Benson olhou para as suas costas, diminuiu intencionalmente o passo, e quando houve distância, virou-se para a irmã e perguntou:
«O que é que aconteceu à Sra. Daniel?»