Mar de Sônia, Ilha Pasu, Igreja do Abismo da Tempestade.
Esta era a sede central da Igreja do Senhor das Tempestades, o santuário dos santuários, um lugar abençoado pela divindade.
Aqui, os murais desenhados com cores como azul, branco prateado, verde esmeralda e dourado pareciam rústicos, mas transmitiam uma sensação de majestade divina; juntamente com uma cúpula de mais de cem metros de altura, faziam com que qualquer um que estivesse aqui sentisse a sua própria insignificância e não pudesse evitar inclinar a cabeça.
De facto, consumir poção em excesso aproxima muito do descontrolo. Eu já havia digerido todas as anteriores, mas desta vez quase não consegui suportar… Quando sair da Ilha Pasu, pegarei emprestada a «Cruz Sem Escuridão» do «Sol» para eliminar as características excedentes; isso pode render dinheiro e também me permitirá treinar em segredo alguns Transcendentes que me sejam leais… Alger, refletido nos azulejos de pedra azul do chão, notou que a cor do seu cabelo se tornara um pouco mais escura e mais grossa.
Naquele momento, sons de instrumentos musicais como trovões explodiram no coração de cada Transcendente, espalhando um grande medo.
O Papa Garde II saiu com um báculo, subiu os degraus, voltou-se para a multidão e disse com uma voz grave e retumbante: —Parabéns a todos, vocês estão um passo mais perto do Senhor.
Ele usava uma coroa tripla com incrustações de safiras, esmeraldas e outras gemas, e uma túnica azul escura quase preta, bordada com fios de prata e ouro com símbolos de raios, tempestades e oceanos. Seu porte era profundo e imponente, dando a sensação de que uma grande tempestade estava prestes a chegar.
Este anjo terreno, o porta-voz do «Senhor das Tempestades», era um homem de meia-idade que aparentava apenas quarenta anos, mas todos sabiam que Garde II liderava o Colégio Cardinalício há quase cem anos.
Como favorecido pela divindade, uma longevidade assim não era estranha aos olhos dos fiéis; não havia nada a temer, era algo completamente normal.
Ao ouvir as felicitações de Sua Santidade o Papa, Alger não pensou em nada e, seguindo os outros «Cantores do Oceano», apertou o punho direito, bateu no peito esquerdo e gritou: —Tempestade acima!
No quarto de hora seguinte, ouviram em silêncio o sermão de Garde II.
Completado esse processo, Alger recebeu a sua missão de um sumo diácono «Castigador»: dirigir-se à Ilha Sônia, emboscar nas águas circundantes e procurar oportunidades para atacar portos, frotas de abastecimento e navios mercantes de Feysac.
....
Em
Audrey acabara de vestir a capa azul e se preparava para ir com seu grande cão dourado
—Bom dia, papai. Você não dormiu em casa ontem à noite? —perguntou Audrey, olhando-o com certa estranheza.
—Está tão evidente? —perguntou o Conde Hall, acariciando o seu bonito bigode e sorrindo.
Vendo seu pai de bom humor, Audrey desviou ligeiramente os seus olhos verdes e disse com um sorriso: —O seu casaco tem um forte cheiro de cigarro, o que indica que você não o tirou por muito tempo, e é uma roupa de sair.
Havia muitos outros detalhes que levavam à mesma conclusão, mas Audrey deliberadamente não os mencionou.
O Conde Hall tirou o casaco e o entregou ao seu criado particular enquanto ria: —Muito bem, você tem uma capacidade de observação muito aguçada. Parece que o trabalho no «Fundo de Educação Caritativa» melhorou você bastante.
—Eu passei a noite na residência do primeiro-ministro, esperando notícias.
Ao dizer isso, o Conde Hall suspirou e então continuou: —A linha de frente no Condado de Inverno e no Condado do Mar Interior rechaçou mais uma vez o ataque dos feysac. Com a chegada do frio intenso, finalmente tivemos uma oportunidade de respirar.
Audrey piscou, mostrando sua surpresa de forma adequada.
O Conde Hall sorriu então: —Eu entendo o que te intriga. O que os jornais dizem é apenas o que queremos que o povo saiba.
—A situação na linha defensiva das Montanhas Amanda e nas principais cidades da costa do Mar Interior não é tão boa quanto você pensa. No primeiro ataque surpresa, a nossa frota e os nossos soldados sofreram perdas imensas. Para não causar pânico, anunciámos que houve vitórias e derrotas para ambos os lados, e obrigámos os estaleiros e as fábricas de armamentos a trabalhar sem parar.
—Durante este tempo, as duas linhas defensivas estiveram perto de ser rompidas várias vezes; muitas áreas chave foram perdidas e recuperadas, num constante vai-e-vem que, segundo consta, se tornou um moedor de carne humana.
—Felizmente, aguentámos e este inverno será o ponto de viragem da guerra.
Na verdade, eu sei… Os números de mortos, desaparecidos e feridos podem ter sido camuflados, mas também dizem muito… E além disso, o inverno não é necessariamente bom: os «Feiticeiros do Clima» de Feysac são muito hábeis em aproveitar situações semelhantes… Audrey sentiu uma tristeza profunda, mas se apressou a controlar as suas emoções e disse com um sorriso: —Que bom, espero que a paz se restabeleça rapidamente.
O Conde Hall ficou atónito por um momento e depois disse: —Sua Majestade o Rei planeia fazer um discurso a toda a nação no sábado, para lhes dizer que estamos certos de vencer.
—Então, nas grandes cidades e em cada aldeia, as pessoas serão organizadas para se reunirem nas praças, e com a tecnologia mais recente, todos poderão ouvir.
A tecnologia mais recente? Reunir as pessoas nas praças para ouvir o discurso do Rei… Audrey lembrou-se de repente do aviso do senhor «Mundo» e decidiu informá-lo sobre isso.