Não demorou muito para que a palestrante com maçãs do rosto altas subisse na plataforma de madeira semi-alta na frente do pequeno auditório e dissesse em voz alta:
— Bom dia, boas e misericordiosas senhoras, sou Seviara Heda. Hoje vou compartilhar com vocês a experiência de organizar as despesas domésticas. Isto é dividido em três partes: Primeiro, como famílias com renda anual de cerca de 100 libras devem equilibrar seus gastos com comida, moradia, roupas e empregados. Segundo, quais despesas adicionais as famílias com renda de 200 libras devem aumentar para parecerem mais decentes...
Melissa ouviu atentamente e, sem cálculo mental, lembrou-se da renda anual combinada de seus dois irmãos.
— Mais de 200 libras... — pensou ela, meio aliviada e meio temerosa.
Ela estava tanto satisfeita e contente com sua vida atual, quanto com medo de que desaparecesse num instante.
Nesse momento, Selina, de cabelo ruivo, cobriu a boca e sussurrou para suas duas amigas:
— Ela parece ser crente do Senhor das Tempestades. Ela está usando o emblema da Tempestade.
Melissa focou o olhar e de fato viu que a professora Seviara usava um emblema representando vento e ondas no peito esquerdo.
Ela explicou rapidamente:
— A Sra. Shode, que me falou sobre esta palestra, é crente do Senhor das Tempestades, então não é surpreendente que a professora também seja.
— Mm, não vejo problema nisso. Estamos aqui para ouvir o plano de contas específico. —
— Mas, exceto Melissa, nenhuma de nós precisa ou está qualificada para fazer planos de orçamento familiar. — murmurou Selina, de cabelo ruivo.
Elizabeth retrucou sem hesitar:
— Mas eventualmente vamos nos casar e ter nossas próprias famílias.
Após o incidente da "Adivinhação do Espelho Mágico", Selina estava com um pouco de medo de Elizabeth, então ela assentiu desajeitadamente e fingiu ouvir atentamente.
A palestrante Seviara então levantou a mão direita e disse:
— A premissa de todos esses planos de despesas é que devemos respeitar as opiniões dos homens chefes de família. Eles são a fonte de renda, os pilares da família. Eles enfrentam ansiedade, pressão, problemas e caos na sociedade turva, e conquistam tudo para nós. Portanto, devemos criar um ambiente pacífico, sem ser perturbadas por assuntos externos, para que eles possam relaxar quando voltarem para casa, que suas almas sejam batizadas e enfrentem vários desafios em um estado melhor...
— Então, o famoso filósofo, sociólogo, humanista e economista Sr. Lu Ermi disse uma vez: "As mulheres são os anjos da família."
Selina apoiou a bochecha, mostrando covinhas, e perguntou em um sussurro animado:
— Lu Ermi, é o cavalheiro que disse "O homem nasce livre"?
— Sim, mas ele é crente do Senhor das Tempestades. — Elizabeth respondeu hesitante.
Nesse momento, a palestrante Seviara continuou:
— O Sr. Lu Ermi também nos disse que as mulheres são inerentemente deficientes em sabedoria e lógica. Sendo assim, nós, que carecemos de julgamento, devemos aceitar as palavras de nossos pais e maridos como uma crença religiosa... (Nota 1)
Essa descrição fez Melissa, Selina e Elizabeth se olharem, sem conseguir falar por um bom tempo.
— Vamos embora? — finalmente Selina sugeriu hesitantemente.
Melissa e Elizabeth assentiram vigorosamente ao mesmo tempo:
— Ok!
Elas pegaram seus véus, se curvaram e deslizaram em direção à porta lateral, tentando sair sem chamar atenção.
Quando chegaram cuidadosamente ao exterior e se endireitaram, de repente ouviram uma rajada de aplausos entusiasmados de dentro do pequeno auditório.
Melissa instintivamente olhou para trás, seus olhos através da abertura da porta olhando para dentro.
Ela viu a Sra. Shode aplaudindo, viu uma senhora após outra aplaudindo.
Ufa, louvada seja a Deusa... Melissa suspirou e se afastou deste lugar que a deixava desconfortável por todo o corpo com Selina e Elizabeth.
— Vamos ao grande armazém Harrod? — parada sob a árvore da rua, Selina esqueceu o assunto anterior e sugeriu alegremente.
Melissa ficou em silêncio por alguns segundos e disse:
— Quero voltar para estudar.
— Estudar... — Selina alisou atordoadamente seu cabelo ruivo, como se voltasse à vida comum.
— E ainda tenho que comprar pão, comprar carne bovina, comprar batatas, comprar frutas... Klein está trabalhando hoje, Benson foi para a biblioteca municipal, mm, preciso voltar! — Melissa de repente sentiu que amava tanto os livros didáticos, as molas e as engrenagens.
Selina decidiu manter distância de Melissa, que estava em um estado incomum hoje, e olhou de lado para Elizabeth, sorrindo bajuladoramente:
— Nós duas vamos ao grande armazém Harrod? Embora eu tenha ficado sem dinheiro há muito tempo, também é bonito passear e olhar.
— Mm. — Elizabeth concordou com a proposta da amiga e perguntou aparentemente casual: — Melissa, seu irmão Klein também trabalha aos domingos?
— Sim, ele descansa às segundas-feiras, diferente dos trabalhos normais. — Melissa levantou inconscientemente a cabeça.
............
Depois de deixar a Companhia de Segurança Black Thorn, Klein pegou um bonde puxado por cavalos para a área de Howls Street.
Ele tentou reunir seus pensamentos e parou de pensar no tesouro da família
Digerir a poção o mais rápido possível, melhorar a si mesmo o mais rápido possível, é muito importante não importa quando!
— Atuando como Adivinho, ha, ainda não sou profissional o suficiente. Adivinhos no grande país da comida sempre consultam o almanaque antes de fazer qualquer coisa... — Klein segurou sua bengala, sentado dentro da carruagem.
Ele decidiu adivinhar antecipadamente se hoje era favorável para sair, favorável para ir ao Clube de Adivinhação.
Só então ele seria um Adivinho qualificado!