Na madrugada, no subsolo bem ventilado mas silencioso e profundo, a luz amarela dos lampiões a gás, protegida pelo vidro, brilhava de forma estável sem vacilar, iluminando o corredor vazio e tranquilo.
Klein estava sentado na sala de guarda, folheando distraidamente a pilha de jornais, revistas e livros à sua frente, enquanto mantinha uma pequena parte de sua atenção no exterior, para prevenir que alguém corresse em direção ao Portão de Chanis.
Seu sobretudo e cartola estavam pendurados no cabideiro na entrada, sua bengala descansava silenciosamente contra a parede, num lugar onde pudesse pegá-la facilmente.
O rico aroma do café se espalhou. Klein inalou involuntariamente, apertou as têmporas, tentando combater o peso na cabeça e o cansaço do corpo.
Embora quando estudava na universidade na Terra, ele era um cara durão que frequentemente dormia às cinco da manhã e acordava ao meio-dia, e durante os dois ou três anos de trabalho, de vez em quando virava a noite e no dia seguinte ainda conseguia ir trabalhar cheio de energia, isso tudo se devia ao fato de que os jogos eram muito divertidos, os romances muito empolgantes, e os filmes, programas de variedades e séries de TV muito interessantes.
Mas este mundo claramente não possuía esses itens necessários para virar a noite.
— Imperador Roselle, se vai se exibir, faça direito! Dedique sua vida limitada a um empreendimento ilimitado, lidere o povo de outro mundo para a era da informação com passos firmes! — murmurou Klein em silêncio, consolando-se de que pelo menos havia jornais, revistas e romances cada vez mais variados.
Originalmente ele pensou em vencer o sono com estudo focado, mas na prática descobriu que isso entrava em conflito com seus deveres, porque uma vez que entrava no estado, era fácil ignorar os barulhos externos, ignorar a situação no Portão de Chanis.
Suspirando, Klein pegou sua xícara de café e soprou cuidadosamente.
Ele deu um gole, deixando o aroma pairar em sua boca, e o líquido escorrer lentamente pelo esôfago.
— Café Felmer do vale de Pas, muito amargo, mas muito estimulante — elogiou Klein, colocando a xícara de lado.
O vale de Pas, localizado no Continente Sul, era uma região de alta qualidade para grãos de café, atualmente disputada entre a República de Intis e o Reino de Loen — eles haviam estabelecido regimes coloniais nas margens esquerda e direita do vale de Pas, derrubando o original Reino de Pas.
No silêncio inquietante, Klein pegou uma revista ao acaso e descobriu que era *Gosto Feminino*, que falava sobre moda e combinações.
— Deve ter sido tirada da
Talvez influenciado pelo rápido avanço da tecnologia das câmeras nos últimos dez ou quinze anos, a revista *Gosto Feminino* não só fazia uso extenso de ilustrações, mas também imitava os jornais ao incluir fotografias em preto e branco como conteúdo.
Eles, com bastante estilo, convidaram famosos atores de teatro e ópera para mostrar o encanto das roupas e a magia das combinações. Em apenas sete anos, passou de uma nova revista regional em
— Este vestido é bonito, e o rosto também é bonito... — Klein folheava tranquilamente, sem esconder sua apreciação pela beleza.
Ele era um homem com desenvolvimento físico e mental normal, sempre admirou garotas bonitas, mas há muito tinha estabelecido a meta de encontrar o caminho de casa, então tentava manter distância do sexo oposto, não querendo prejudicá-las ou deixar dívidas emocionais.
Quanto a procurar prostitutas de rua, ele tinha um pequeno nojo nesse aspecto.
Benson e Melissa eram laços já existentes, impossíveis de romper, só poderia compensá-los no futuro... Klein sentiu repentinamente um peso e não pôde deixar de suspirar.
Quanto mais tempo passava longe de casa, mais podia sentir aquela melancolia na calada da noite.
Ele instantaneamente perdeu interesse em admirar mulheres bonitas, largou a revista e pegou um romance.
— *Solar da Tempestade*, autora,
Noite tranquila, luz amarela, um livro com capa — lembrou-lhe os dias em que alugava livros para ler quando criança, então começou a ler com nostalgia.
*Solar da Tempestade* era sobre a senhorita Sisi, de 1,65 metro de altura e 98 libras de peso, que ia para o Solar Flius trabalhar como governanta.
— 1 libra é aproximadamente 1 jin... Esta é uma versão de outro mundo de Jane Eyre? — murmurou Klein, acariciando o papel de toque agradável, adivinhando o conteúdo seguinte.
No entanto, quando ele pensou que era um romance, apareceu um "espírito maligno"; quando ele acreditou que era um romance de terror, a senhorita Sisi se revelou como detetive e deu uma dedução brilhante.
Quando Klein pensou que sem dúvida era um romance de detetive, o protagonista masculino recebeu um golpe na cabeça, perdeu a memória e começou uma trama lacrimogênea.
— ...No final, ainda é um romance — Klein fechou o livro, com dor de cabeça, e tomou um gole de café.
Dong!
Dong! Dong! Dong!
De repente, batidas intensas soaram, ecoando no corredor amarelado e silencioso, ecoando no subsolo quase vazio.
Klein se assustou, sua mente se tensionou imediatamente.
Instintivamente ele sacou o revólver do coldre axilar, ajustou o tambor e o gatilho, e se aproximou lentamente da porta, procurando a origem do som.
Dong! Dong! Dong!
Bang! Bang! Bang!
As batidas se tornaram mais violentas. Klein seguiu o som e viu a porta de ferro preto de duas folhas gravada com sete emblemas sagrados.
— Um som vindo de trás do Portão de Chanis? — ele estreitou os olhos, seu coração batia como um tambor.
Bang! Bang! Bang!
Klein viu o Portão de Chanis tremer ligeiramente, sentindo a imensa força que estava suportando.
— Não pode ser... Já tenho um problema no meu primeiro dia de guarda aqui? Será que depois da travessia adquiri uma constituição de azar? — a mão direita de Klein, empunhando o revólver, começou a suar frio.