Naquele mundo de luz baixa, a enorme lua vermelha pendia em silêncio sobre o telhado, e tudo no jardim parecia adormecido.
Dos olhos daquele grande dragão branco-cinzento, não totalmente completo, dissipou-se o desespero; recolheu as asas cobertas de membrana e tornou-se dócil como um cão de caça doméstico.
Hewen Lanbis, membro do conselho avaliador da Sociedade de Alquimia Psicológica e semideus da senda do «Espectador», perdera a vida e tornara-se um dos títeres secretos de Klein!
Klein não teve tempo de saborear o momento; trocou logo de lugar com o «Vencedor» Enuni que estava junto ao dragão e ali apareceu sob a forma de Gehrman Sparrow, de sobretudo preto e cartola de seda.
Em seguida, manipulando o seu novo títere, tratou da «Peste Mental» que o tinha contagiado.
Um vento brando e ligeiramente fresco soprou; atravessou o mar do subconsciente colectivo e infiltrou-se na ilha de consciência de Klein, fazendo-o sentir como se, dentro do seu corpo mental, alguma coisa fétida, putrefacta, fracturada e contraditória se fosse reunindo em parcelas até formar um todo, e depois se desprendesse como num gesto cirúrgico.
O rosto de Klein contraiu-se logo numa careta de dentes cerrados; sentiu uma vez mais, no grau máximo, a dor de ter a alma rasgada.
Felizmente, por causa da feitura das «Balas de Controlo do Espírito» e dos talismãs «Renascer do Ontem», já estava habituado àquela sensação; não levou as mãos à cabeça nem se enrolou pelo chão.
Quando o «vírus» mental, fortemente contagioso, e a consciência infectada foram separados, aquele vento fresco virou um vento quente, capaz de convidar à sesta, e o corpo espiritual ferido de Klein descontraiu-se como se mergulhado em água tépida: corpo e mente foram irrigados e começaram, rapidamente, a crescer e a recuperar.
Depois de curado da doença mental, o vento brando tornou-se de súbito violento, varreu tudo em redor e eliminou completamente os «vírus» que ainda restavam no ar.
Feito tudo isto, Klein fez o grande dragão branco-cinzento encolher rapidamente o corpo, recolher a divindade e voltar à forma humana.
Contudo, como as roupas de Hewen Lanbis tinham ficado em farrapos, as escamas cinzento-pálidas na superfície da sua pele não chegaram a retrair-se.
Passados mais alguns segundos, em túnica simples, atada à cintura por um cinto de casca de árvore e com a longa cabeleira preta solta, Arianna, a líder dos ascetas da Igreja da Noite, saiu daquela enorme lua vermelha, pisou o vazio e veio quedar-se obliquamente acima de Hewen Lanbis.
Esta anjo estendeu a mão direita e, num leve gesto, fez com que a alma ligeiramente turva de Hewen Lanbis abandonasse o corpo e flutuasse, saindo pelo alto da cabeça.
«Porque ajudaram Jorge III?» perguntou Arianna sem rodeios.
A expressão perdida de Hewen Lanbis tornou-se logo grave:
«É a escolha da época, a inevitabilidade do destino; nós apenas seguimos a corrente e oferecemos alguma orientação, para que o tempo avance na direcção certa.»
Resposta padrão da «Sociedade dos Eremitas do Crepúsculo»... Pelo visto, nem os semideuses da Sociedade de Alquimia Psicológica conhecem o verdadeiro propósito de Adão... Mesmo entre os membros formais da «Sociedade dos Eremitas do Crepúsculo», a maioria deve ignorá-lo... pensou Klein sem remorsos, escudado no mundo oculto.
Arianna não mostrou surpresa e prosseguiu:
«Qual é a próxima onda do tempo?»
Os olhos de Hewen Lanbis estavam desfocados, mas o seu porte era solene:
«Uma guerra: uma guerra que varrerá o mundo inteiro.»
Isto... não será a paz preferível? Klein franziu ligeiramente o sobrolho e não pôde deixar de resmungar interiormente.
Que feridas uma guerra mundial pode infligir à humanidade, ele sabia muitíssimo bem.
Só lhe restava esperar que a sua investigação e a da Igreja da Noite agarrassem rapidamente o fio essencial e conseguissem evitar o eclodir da guerra que a «Sociedade dos Eremitas do Crepúsculo» empurrava com tanto empenho.
Arianna calou-se um segundo e mudou de pergunta:
«Qual é o segredo de Jorge III?»
Um leve sorriso apareceu no rosto de Hewen Lanbis:
«Todo o rei está vinculado pelos Três Grandes Contratos; o mais alto a que pode subir é a Sequência 5. Ele, com a nossa ajuda, contornou esse obstáculo; em substância já tem um patamar mais elevado; basta-lhe esperar que a maré do tempo chegue para ascender, sem percalços, ao lugar que já lhe pertence.»
Os Três Grandes Contratos... o que serão? Hum, que um rei só chegue até à Sequência 5 é uma cláusula compreensível: dada a premissa de que o místico deve manter-se fora de vista, é melhor que os reis se sucedam com normalidade; se vivem oitenta ou noventa anos, o povo aceita-o; mas se aos cento e vinte e três continua a saltitar, levantará suspeitas e pânico... Então Jorge III coopera com a Sociedade de Alquimia Psicológica e a Seita das Bruxas para viver mais? Em princípio, é uma limitação só do rei e não deveria afectar outros membros da família Augusto; entre eles deve existir um Anjo Terreno, e não há razão para apoiar Jorge III... Muitas dúvidas brotaram na cabeça de Klein.
«Jorge III ainda não é semideus; obteve, por algum método, um patamar mais elevado e está a desempenhar o papel antecipadamente?» perguntou Arianna, em ritmo medido.
Para a Igreja da Noite era uma pergunta crucial; se Jorge III já fosse semideus em essência, poderiam contactar directamente as Igrejas da Tempestade e do Vapor para o prender, pois a própria existência do rei seria a prova.
A alma de Hewen Lanbis acenou:
«Sim.»
«Que método, em concreto?» continuou Arianna.
A alma de Hewen Lanbis sacudiu lentamente a cabeça:
«Não sei. Disto trata o nosso Presidente. Só me lembro de uma vez lhe ter ouvido dizer que se queria tornar Jorge III mais 'dotado'.»
Mais dotado? Ao ouvi-lo, Klein associou imediatamente a expressão a certas passagens dos diários do imperador Roselle.
Aos olhos do Grande Imperador, a chamada «dotação» era fazer o próprio espírito e alma assemelharem-se mais ao antepassado de patamar mais elevado, para obter o reconhecimento da característica beyonder correspondente ou do impresso espiritual dentro de um objecto selado, e, assim, suportar com mais facilidade os enormes efeitos negativos de ingerir poções ou empunhar objectos selados.
Não era um método perfeito; até se podia dizer que os perigos latentes eram enormes, pois o impresso espiritual altera, em sentido contrário, a alma de quem ingere ou empunha, fazendo-os sofrer certa mutação.
Quem subisse a semideus por este caminho teria altíssima probabilidade de se tornar, no plano espiritual, um monstro de retalhos!
Terá Jorge III sido hipnotizado por alguém, que aceite tal método? Não; se fosse hipnose, os anjos ou objectos selados da família Augusto descobririam o problema... Klein ficou ainda mais confuso, aguardando a próxima pergunta da líder dos ascetas suspensa no ar.
Arianna sabia, claramente, o que significava «mais dotado»; sem qualquer alteração na expressão, perguntou: