Estrondo!
Raios desabaram dos ares; cada zona iluminada pela enorme lua vermelha foi coberta por uma «floresta» branca-prateada.
Os relâmpagos saltavam e devastavam, o sopro da destruição varria tudo, sem poupar canto algum.
O grande dragão branco-cinzento, cuja cabeça ainda guardava forma humana, surgiu de novo; pelas escamas pétreas do seu corpo serpenteavam pequenas cobras eléctricas, e haviam aparecido finas fendas, pouco visíveis.
A «Invisibilidade Psicológica» de Hewen Lanbis, sob um ataque de cobertura assim, não conseguia manter-se; afinal continuava a interagir com o que o rodeava: apenas apagara o sentido da sua presença e habitava o ponto cego da atenção; mal essa interacção se intensificava, a exposição era inevitável.
Assim que apareceu, a «Tempestade de Raios» amainou bastante; o corpo do Gehrman Sparrow no telhado num instante se desfocou e relampejou para um ponto oblíquo abaixo deste dragão incompleto.
Logo a seguir, a luva da mão esquerda do aventureiro louco fez sobressair grânulos negros densos, profundos e sombrios.
A sua boca abriu-se e proferiu uma palavra em língua demoníaca, plena de imundície e queda: «Lentidão!»
Hewen Lanbis sabia que o adversário usava a «Fome Reptante» e conhecia o verdadeiro patamar daquele objecto; o ataque de Gehrman Sparrow só lhe pareceu ridículo. Ia já erguer o cilindro metálico azul-gelo seguro na pata dianteira esquerda e apontá-lo ao inimigo lá em baixo.
Era um objecto selado de origem ignota, chamado «Meteoro Apodrecido»; Hewen Lanbis recebera-o de certo Ser e sabia apenas que parte do material vinha do céu estrelado.
Aquele cilindro azul-gelo conseguia disparar projécteis verde-escuros, peculiares; quem fosse atingido por eles ficava instantaneamente envenenado e começava a apodrecer — nem mesmo o corpo espiritual escapava, e era igualmente eficaz contra semideuses.
O seu efeito negativo era que o portador tinha alguma probabilidade de ser visto por um olhar lançado do céu estrelado e, sem dar por isso, ser contaminado; se um certo Ser não o tivesse selado parcialmente, Hewen Lanbis não se atreveria a carregá-lo consigo; ainda assim, procurava limitar o número de utilizações, para não morrer de modo estranho ou sofrer mutações — tal fora o destino comum de vários portadores anteriores do «Meteoro Apodrecido».
Neste momento, Hewen Lanbis não acreditava que a «Língua Imunda», quanto muito Sequência 5, pudesse afectar quem agora exibia uma forma incompleta de criatura mitológica, e propunha-se usar o «Meteoro Apodrecido» para acabar directamente com um inimigo que carregava um objecto selado ameaçador.
Mas neste instante os seus gestos de facto abrandaram; todo o corpo passou a transmitir uma sensação de rigidez.
No telhado negro como breu, sob a enorme lua vermelha, não se sabia quando, surgira outro Gehrman Sparrow, de sobretudo preto e cartola de seda; a mão direita segurava um peculiar revólver de seis canos, e a palma esquerda apontava ao Gehrman Sparrow situado por baixo de Hewen Lanbis, meio fechada em punho, com um leve girar de pulso.
«Conde Corrupto», «Amplificar»!
Era outro dos títeres secretos de Klein, o semideus da senda do «Advogado», Chunas Kolger!
Com a sua «Amplificação» como apoio, todas as capacidades beyonder que a «Fome Reptante» ganhara apascentando almas podiam ser levadas ao máximo, elevando-se a quase Sequência 4, ou seja, ao patamar de semideus!
Claro que isto não permitia «amplificar» várias coisas em simultâneo — apenas uma de cada vez.
Como Hewen Lanbis estava agora em forma de criatura mitológica, por mais que se «amplificasse» a «Lentidão», não poderia afectá-lo por muito tempo; por isso aquele Gehrman Sparrow, na verdade «Vencedor» Enuni, agarrou esta curta oportunidade e começou a manipular os «fios do corpo espiritual» de Hewen Lanbis.
Em regra, precisaria de três segundos para completar um controlo inicial; e, com o adversário a exibir já uma forma mitológica poderosa, o tempo alongar-se-ia de certeza — talvez seis ou sete segundos, ou até pouco mais de dez, para ter sucesso; e, nessa altura, Hewen Lanbis há muito teria sacudido a «Lentidão», recuperado e respondido.
Neste momento crucial, Chunas Kolger voltou a apontar a palma esquerda ao «Vencedor» Enuni; os cinco dedos cerraram-se em segundos.
Outra vez «Amplificar»!
Uma «Amplificação» da capacidade de manipular os «fios do corpo espiritual»!
De súbito, a manipulação do «Vencedor» Enuni sobre os «fios» de Hewen Lanbis tornou-se fácil, como se o outro não tivesse exibido a forma mitológica.
Ou seja, em apenas três segundos concluiria o controlo inicial.
Isto já era admirável; o problema era que o Hewen Lanbis em forma de dragão precisava de menos de um segundo para se livrar da «Lentidão».
Não — já se tinha livrado!
Mesmo então, com o ressoar de um disparo, uma bala — opaca por fora, profunda mas não baça, gravada com inúmeras runas estranhas — voou rapidamente e atingiu Hewen Lanbis, que acabara de se livrar do estado de «Lentidão».
Noutro canto do jardim apareceu outro Gehrman Sparrow, de sobretudo preto e cartola de seda.
O corpo de dragão de Hewen Lanbis voltou a ficar rígido; não só o pensamento pareceu suspender-se, como também as asas nas costas se congelaram e perderam a função, e o dragão inteiro caiu ao chão.
«Bala de Controlo do Espírito»!
Klein, usando o seu próprio «Verme do Espírito» como material e infundindo nela o poder do espaço místico de Acima da Névoa Cinza, fizera as «Balas de Controlo do Espírito»; podiam deixar paralisado, durante um ou dois segundos, mesmo um santo de Sequência 3!
Aqui e agora, Hewen Lanbis, mostrando uma forma incompleta de criatura mitológica, não era muito mais forte que um santo de Sequência 3; outrora, quando o avatar de
Além disso, Klein podia ainda mandar Chunas Kolger «amplificar» o poder da bala; só que desta vez, para agarrar a oportunidade, não houve tempo de o fazer.
— Esta cadeia de cooperação obrigou Klein a constatar que um semideus da senda do «Advogado», como apoio, é simplesmente aterrador, muito, muito, muito útil. Claro que, em circunstâncias normais, a «Amplificação» do «Conde Corrupto» só pode reforçar os efeitos e a influência das suas próprias acções, sem ajudar outros; mas, como títere secreto, e como títere secreto com um «Verme do Espírito» dentro, ele é, sem dúvida, uno com Klein e com outros títeres do mesmo tipo — há pouco não estava a reforçar outro, estava a reforçar-se a si próprio!
Aproveitando o estado paralisado de Hewen Lanbis, «Vencedor» Enuni concluiu o controlo inicial sobre os «fios do corpo espiritual».
Aquele dragão incompleto mal saíra da rigidez, e já o pensamento começava a entupir, os movimentos a engasgar-se.
Há que dizê-lo: quando um «Marauder» obtém títeres secretos poderosos, através da cooperação entre eles consegue exibir uma força aterrorizante; e Klein conta ainda com objectos quase batoteiros como as «Balas de Controlo do Espírito» — coisas que só ele pode produzir, pois só ele consegue convocar o poder do espaço místico de Acima da Névoa Cinza. Claro que poderosos como Amon também podem fazer talismãs e balas semelhantes, só que com efeitos concretos algo diferentes.