Como pode ser isso... Mesmo que Xio e Fors não percam tempo no caminho e mantenham um ritmo rápido, levarão pelo menos um quarto de hora para chegar à igreja da Noite mais próxima... Felizmente, fui cautelosa o suficiente e pedi ao Sr. Tolo com antecedência que me concedesse uma Bênção Angelical, e realmente hipnotizei Xio e Fors... Os pensamentos se agitaram na mente de Audrey, mas ela os suprimiu rapidamente.
Seus olhos primeiro ficaram confusos, depois se iluminaram com um entendimento súbito, como se ela finalmente tivesse acordado de um longo sonho e se lembrado de tudo o que havia sido esquecido e negligenciado.
— Sr. Rambis, como o senhor veio parar aqui... — Audrey fez sua voz soar um pouco etérea, como se ainda estivesse imersa em um sonho.
Enquanto falava, usando o controle da «Psiquiatra» sobre suas próprias emoções, ela deixou o traço inevitável de ansiedade passar como um pensamento normal, sem causar nenhum sinal anormal.
Essa reviravolta inesperada a deixou sem saber como prosseguir.
Sem dúvida, ela entendia que primeiro precisava passar pelas perguntas seguintes de Hewn Rambis sem que esse semideus suspeitasse o mínimo; mas se fosse só isso, ele poderia ir embora em três ou cinco minutos. Xio e Fors provavelmente ainda não teriam entrado na Igreja da Noite, nem completado os passos para o despiste. Quando chegasse a hora, acender à força o enfeite do chapéu para invocar «O Mundo» facilmente criaria falhas na conclusão do assunto, impedindo-a de resolver verdadeiramente o perigo oculto.
Não, é melhor perder uma oportunidade do que empurrar um plano sem o preparo adequado... Paciência, tolerância e cautela são as palavras-chave do mundo misterioso... Pelo menos, Hewn Rambis só vem me usando por um longo tempo, ele não vai me machucar diretamente. Mesmo que ele queira que eu me case com Sua Alteza o Príncipe, todo o processo levará pelo menos meio ano. Ainda tenho tempo suficiente para esperar uma segunda, terceira, até quarta, quinta oportunidade... O único problema é que preciso informar Xio e Fors, para que elas se escondam de verdade o mais rápido possível... Audrey tomou uma decisão rapidamente enquanto devolvia uma expressão normal aos seus olhos, permitindo que um pouco de alerta e medo aparecesse.
Observando sua reação e ouvindo sua pergunta, Hewn Rambis sorriu levemente:
— Esta deve ser a primeira vez que você hipnotiza alguém de verdade. Eu estava com medo de que algo desse errado, então vim deliberadamente ao local para esperar. Hehe, dada a sua origem, você não costuma ter muitas oportunidades de usar essa habilidade...
Sua voz era suave, cheia de preocupação, o que fez com que o alerta e o medo nos olhos de Audrey se derretessem aos poucos, inconscientemente.
Dentro do mundo mental de Audrey, ela mais uma vez sentiu sua consciência se dividir, e uma parte se elevar para contemplar de cima a «ilha» e o «mar».
Isso a fez perceber claramente que a boa vontade e a sensação de segurança que acabara de sentir eram o resultado de ser guiada.
Vendo que o estado de Audrey havia voltado ao normal, Hewn Rambis assentiu levemente.
— Como elas responderam às suas perguntas agora há pouco?
Audrey disse francamente:
— Xio disse que investigar o Visconde
— No entanto, ela mencionou que suas ações foram abençoadas por uma certa existência.
Enquanto respondia, Audrey quase tropeçou nas palavras, porque a «ela» sob o céu espiritual, olhando para a ilha da consciência e o mar da mente, viu uma figura subir rapidamente do fundo do mar, caminhando pelos degraus manifestados, perfurando o reino do subconsciente, e embarcando na ilha de seu «Corpo Mental».
A figura usava um terno preto de três peças, com cabelos completamente prateados, sem dúvida um outro Hewn Rambis.
Este Hewn Rambis não tinha nenhum sorriso no rosto, seu temperamento era extremamente sombrio. Partes de sua pele estavam cobertas por escamas acinzentadas, e suas íris não só mudaram de azul claro para douradas, mas também se tornaram verticais, lembrando um certo animal.
Se ela não tivesse tido uma experiência semelhante antes, em um momento tão tenso, Audrey dificilmente teria conseguido fingir que não tinha notado nada, permitindo que suas palavras não fossem interrompidas ou gaguejadas.
Hewn Rambis no mundo real olhou para o rosto puro e bonito de Audrey com um sorriso, e pressionou mais:
— A bênção de qual existência?
Audrey balançou a cabeça, e a ilha da consciência mostrou a mudança correspondente:
— Sempre que toco no assunto, Xio e Fors ficam muito resistentes. Elas mostram sinais de se libertarem da hipnose, então não ousei insistir.
Claro, a bênção de uma certa existência pode ser interpretada como a atenção do Sr. Tolo, ou pode ser entendida como o olhar da Deusa... A Audrey que permanecia clara sob o céu espiritual murmurou para si mesma.
Hewn Rambis continuou fazendo perguntas em torno deste tópico, sondando os detalhes da hipnose.
Após dois ou três minutos, ele assentiu satisfeito:
— Nada mal, você realmente tem talento suficiente para hipnose. Quando esses assuntos recentes terminarem, eu lhe darei a poção de «Caminhante dos Sonhos» e presidirei pessoalmente o ritual para você.
— Mm, não seja tão resistente ao amor e ao casamento. Você ainda não tem vinte anos; esta é a época para você buscar essas coisas. Seu charme é suficiente para conquistar a simpatia de todos, você pode desfrutar plenamente de seus olhares e bajulações...
Hewn Rambis usou sugestões indiretas e orientação para fazer Audrey diminuir sua resistência ao amor e ao casamento aos poucos.
Este sujeito desprezível... A Audrey sob o céu espiritual inflou as bochechas, resmungando com indignação, e manipulou seu eu na ilha da consciência para mostrar um pouco de timidez e anseio.
Seguindo o princípio do progresso gradual, Hewn Rambis não esperava ter sucesso de uma vez. Vendo isso, ele retirou a consciência que havia invadido seu Corpo Mental, permitindo que seu eu ilusório deixasse aquela ilha.
Ele então mudou de assunto:
— Esqueça o que acabei de dizer. Foram pensamentos que surgiram espontaneamente de dentro de você.
— Assim que eu sair daqui e minhas costas desaparecerem da sua vista, você se esquecerá de que eu estive aqui.
Ouvindo estas palavras, a Audrey sob o céu espiritual não pôde evitar respirar aliviada em segredo, porque significava que Hewn Rambis estava prestes a ir embora.
Embora apenas cerca de cinco minutos tivessem se passado desde seu aparecimento, insuficientes para Xio e Fors chegarem à Igreja da Noite mais próxima, Audrey ainda ansiava urgentemente que Hewn Rambis fosse embora logo.
Haverá outras chances depois. Enquanto eu preservar minha própria consciência, haverá chances. Audrey, não desanime, não se impaciente... Audrey se consolou silenciosamente algumas vezes, vendo Hewn Rambis se virar e caminhar em direção ao salão.