Depois de ouvir a senhorita «Justiça», «Sol» Derrick respondeu, bastante entusiasmado: «Nos armazéns da nossa Cidade de Prata deve haver um cérebro inteiro de um Dragão Espiritual adulto; vou confirmá-lo quando voltar e dou-lhe notícias.»
Quase acrescentou que, mesmo havendo um cérebro completo de Dragão Espiritual adulto, ele estaria com certeza saturado de poluição espiritual demente e deformada; mas, ao ver a cruz verde-bronze, achou que isso não era grande problema.
Tão simples? Os olhos da «Justiça» Audrey brilharam, e o ânimo em baixo que trazia desde a noite anterior clareou bastante.
Fazia sentido: comparada com o mundo exterior, onde os dragões iam ficando cada vez mais escassos, a Cidade de Prata, herdeira da Segunda Era, tinha muito mais probabilidade de possuir os materiais correspondentes. O problema deles era não terem fórmulas de poção de Sequência alta da senda do «Espectador»; mesmo tendo o material, não o podiam usar, e faltavam-lhes ainda «Artesãos» para transformar esses materiais beyonder nos objectos mágicos necessários. Por vezes, era preferível guardá-los e pronto... Audrey pensou em muitas coisas ao mesmo tempo e, com um leve sorriso, perguntou: «Se existir, o que quererias em troca?»
«Ainda não pensei nisso...» «Sol» Derrick ficou ligeiramente embaraçado, quase erguendo a mão para coçar a nuca.
O seu maior objectivo e principal motivação eram agora trocar com o senhor «Tolo» a relíquia do Criador, mas não tinha nada de valor equivalente.
Antigamente teria ficado encalhado a preocupar-se; mas agora, mesmo aflito, depressa encontrou uma linha de pensamento: Podia tentar perguntar a Sua Excelência o Chefe — também ele se interessaria muito pela relíquia do Criador.
Por isso não sabia, na verdade, o que pedir à senhorita «Justiça» em pagamento, e decidiu primeiro resolver os outros assuntos.
«Bom, faz primeiro essa confirmação; e, se possível, vê também se há sangue de Dragão Espiritual adulto.» «Justiça» Audrey não insistiu e fez um pequeno aceno.
Esse era o material auxiliar mais difícil de obter na fórmula da poção do «Caminhante de Sonhos».
Audrey passou então a vista pela mesa, indicando que a sua transacção estava concluída.
Não olhem para mim — tenho, é certo, bastantes poupanças, mas não há nada que eu queira comprar; principalmente porque o meu mentor ainda não me deu a fórmula da poção do «Viajante»... Entre as cinco Sequências abaixo de «Aprendiz», a minha favorita é a do «Viajante». Sempre sonhei com as paisagens e os pratos de lugares diferentes, mas fui detida pelos longos caminhos, pelos transportes apinhados ou miseráveis, pelas estalagens de estrada cuja limpeza ninguém garante, pelas malas que inevitavelmente engordam... Quando me tornar uma «Viajante», nada disto será problema... A «Maga» Forsi deixou os pensamentos vaguear cada vez mais, e pôs-se a fantasiar com a sua vida futura.
«Julgamento» Xio, por seu turno, meditou um instante e disse: «Senhores, ajudem-me a estar atentos às fórmulas de poção da senda do 'Árbitro': Sequência 6 'Juiz' e Sequência 5 'Cavaleiro do Castigo'.»
Tinha a possibilidade de obter a fórmula do «Juiz» através do seu contacto na
Aliás, Sequência 6 e Sequência 5 já contavam como nível médio dentro da MI9; para um agente da periferia conseguir fórmulas de poção, era provável passar por uma nova auditoria, e isso era algo de que o seu simpático contacto não a poderia poupar.
Para Xio, ansiosa por subir de Sequência e desvendar o segredo do Rei, era impensável depositar todas as esperanças apenas no lado militar.
«Está bem.» «Enforcado» Alger foi o primeiro a responder.
Dada a sua influência sobre a casa real e o exército, a Igreja da Tempestade muito provavelmente guardava algumas fórmulas da senda do «Árbitro»; mas, claro, isso não era algo que um capitão de Sequência 6 a fazer de pirata pudesse saber. Só quando o «Enforcado» se assumisse abertamente como Sequência 5 e fosse chamado à Igreja, ou recebesse tarefas mais importantes, surgiria a oportunidade de lidar com elas.
Logo a seguir, «Ermita»
Ao mencionar «pulverizar e refazer», Cattleya, quase por reflexo, ia meio-virar o corpo para sugerir à «Julgamento» que pedisse a ajuda do senhor «Tolo», mas acabou por se conter.
Quanto ao seu método para obter fórmulas de poção, era na verdade simples: dispunha-se activamente a ouvir os sussurros do «Sábio Oculto» e a acolher o conhecimento que Ele lhe verteria — em Sequência 4, já semideusa, a sua capacidade de o suportar sofrera uma mudança qualitativa.
Porém, o «Sábio Oculto» não era de modo algum um ser sem inteligência: era muito provável que ligasse aos sussurros e ao saber influências indesejáveis, ou que descesse directamente com o Seu poder através do espaço e contaminasse o ouvinte; por isso o assunto continuava perigoso, e a coragem de Cattleya para o tentar não era imprudência nem soberba: ela própria era membro da Ordem Ascética de Mors.
Como organização antiga devota do «Sábio Oculto», a chefia da Ordem Ascética de Mors, sofrendo a influência deste Ser, fora ao mesmo tempo descobrindo um conjunto de métodos relativamente seguros de «escuta»; do mesmo modo, a malevolência do «Sábio Oculto» para com os membros da Ordem Ascética de Mors não é assim tão excessiva: raramente os ataca activamente, e na maior parte do tempo limita-se a despejar neles, com loucura, conhecimento e a fazê-los correr atrás dos Seus crentes.
Para a «Ermita» Cattleya, controlando o número e a frequência, era possível obter, com razoável segurança, conhecimento do «Sábio Oculto»; quanto à influência e contaminação que vinham com ele, suspeitava que, cada vez que ia à reunião do Tarot e subia ao Acima da Névoa Cinza, isso seria limpo de modo natural e simples.
O único problema era que ela não podia controlar que conhecimento receberia em cada ocasião: dependia puramente do estado de ânimo e da vontade do «Sábio Oculto» no momento.
Em certo sentido, era um ritual místico passivo e ao qual não se podia resistir.