Um brilho alaranjado surgiu no horizonte, e uma após outra, as mansões na margem norte do Rio Tassok despertavam na névoa matinal.
O alto e obeso Franmi Cage foi até o quarto de hóspedes onde Chunas Kerger dormira na noite anterior, ergueu a mão e bateu na porta, preparando-se para tomar café da manhã com o vice-diretor do Nono Departamento de Inteligência Militar.
No entanto, não houve resposta de dentro.
— O major-general já foi para a sala de jantar? — Franmi Cage virou-se ligeiramente confuso e saiu daquele andar.
Quando o café da manhã terminou, todos perceberam que Chunas Kerger havia desaparecido. Sob a liderança de Dwayne Dantès, eles foram até a porta do quarto de hóspedes e viram o mordomo
Não havia ninguém lá dentro.
— O major-general Kerger tem o hábito de passear matinal? — o deputado Mahet perguntou, apertando as maçãs do rosto, confuso.
Franmi Cage balançou a cabeça sem hesitar:
— Não.
— Vocês ouviram algum barulho ontem à noite? — o reitor da Universidade Técnica de
O deputado Mahet refletiu:
— Não, aqui é muito tranquilo, ideal para férias.
Ao lado dele, Hairouer olhou com curiosidade para dentro do quarto, mas não conseguiu imaginar uma possível situação.
Nesse momento, Franmi Cage apresentou seu palpite:
— O major-general Kerger é uma figura importante do exército; frequentemente há assuntos urgentes que ele precisa resolver. Talvez ele tenha saído da mansão bem cedo e voltado para Backlund.
O magnata dos veículos a vapor claramente estava se esforçando para fazer a situação parecer menos grave.
Ele parecia saber algo, pelo menos podia adivinhar que Chunas Kerger tinha seus próprios objetivos ao vir para a Mansão Meigou… Enquanto ouvia a conversa, Klein, com uma expressão séria, disse ao seu mordomo
— Perguntem aos servos da mansão se viram o major-general Kerger esta noite ou esta manhã. — Se não viram, enviem alguém de volta a Backlund, visitem a família do major-general Kerger, contem-lhes o ocorrido e deixem que eles decidam se devem chamar a polícia imediatamente.
Após dar as instruções, Klein acariciou as têmporas grisalhas e disse aos convidados, como o deputado Mahet:
— Por enquanto, não podemos esclarecer a situação. Talvez o major-general Kerger realmente tenha saído com urgência. Não devemos atrapalhar as férias de todos. Então, vamos continuar com a programação de caça. Voltaremos quando a polícia chegar.
Como o companheiro do major-general Chunas Kerger, Franmi Cage, apresentou a razão de uma emergência, e era convincente, o deputado Mahet e outros concordaram com a opinião de Dwayne Dantès e saíram um após outro.
Hairouer ficou por último, olhou para o quarto de hóspedes onde o major-general Chunas Kerger ficara e para o quarto ao lado, sentiu que algo não estava certo, e instintivamente quis usar a habilidade de "Decifradora" para reconstruir a situação ali.
No entanto, do fundo do seu coração, emergiu um forte medo, sem que ela soubesse exatamente do que tinha medo, e ela acabou desistindo.
Ela sentia vagamente que tinha alguma experiência em situações semelhantes, e essa experiência lhe dizia para não olhar o que não devia, não ouvir o que não devia.
Quando todos os convidados e servos saíram daquele andar, no quarto ao lado do de Chunas Kerger, o tapete grosso que sustentava a mesa de centro de repente se moveu.
Ele lentamente retirou seu corpo debaixo do sofá e da mesa, sem causar muito barulho.
Em seguida, ele se ergueu verticalmente, revelando o outro lado.
Era carne e sangue como se estivessem congelados!
A carne se contorceu e se reorganizou, e o tapete logo se transformou em uma pessoa, um jovem de aparência mestiça.
Era o criado pessoal de Dwayne Dantès, En Youni.
E agora, quem estava seguindo Dwayne Dantès era Chunas Kerger, eles tinham o mesmo rosto e a mesma altura!
Para Klein, não era necessário que En Youni, o "Vencedor", se disfarçasse dessa forma; torná-lo outra pessoa, misturando-se entre os servos, usando ilusões para interferir nos sentidos deles e impedi-los de perceber que havia uma pessoa a mais, era um método mais simples e seguro. No entanto, "interpretar" ainda era importante para um semideus, era uma das chaves para acelerar a digestão da poção e combater a perda de controle e as tendências à loucura. Por isso, Klein deliberadamente buscava o "misterioso" no tratamento de muitos detalhes.
Claro, ele não queria machucar inocentes; mesmo ao criar uma atmosfera estranha e assustadora, ele tentava ao máximo não deixar que outros percebessem, para evitar que ficassem apavorados e sofressem traumas psicológicos.
Aquela atmosfera estranha e assustadora servia principalmente para ele mesmo, para fazer a poção em seu corpo se identificar, o que sem dúvida aceleraria seu progresso de digestão, mas a falta de reação do público significava que a "interpretação" não era completa, e a velocidade de digestão da poção de "Sem Rosto" certamente não seria tão rápida quanto o esperado. Mesmo tendo feito tantas coisas e realizado tantas interpretações, Klein não achava que teria chance de alcançar a Sequência 3 ainda este ano.
........
No distrito leste de Backlund, em um apartamento de dois cômodos alugado.
Xio estava sentada em uma cadeira instável, olhando pela janela, absorta, com uma expressão raramente sombria.
Fors bebeu um gole de água, foi até Xio e sentou-se à sua frente, bloqueando sua visão:
— Você parece ter perdido o ânimo de repente? — É porque aquela resposta fez você não saber o que fazer a seguir? É porque o rei está fora do seu alcance?
Xio moveu os olhos, lentamente se reanimando, e disse:
— Seja para restaurar a honra do meu pai, seja para me vingar, diante de um rei, a esperança é tão remota que eu não consigo imaginar nenhuma maneira de conseguir algo assim…
— É porque você ainda é muito fraca. Quando tiver a Sequência 4 e se tornar uma semideusa, você vai descobrir que há muitas maneiras, só que são perigosas! — Fors a encorajou com palavras de incentivo. — Além disso, você pode usar outras pessoas, como a vigilante de Xue Man, ela também quer saber a quem o Visconde Stafford serve e certamente se interessará pelo segredo do rei.
— Xue Man… — Xio repetiu o nome, e seu estado mental de repente se recuperou.