No violento tornado, o Visconde
Nesse estado, ele não conseguia reagir, muito menos falar. Só podia contar com o corpo robusto de um Castigador para resistir, esperando que o terrível furacão não lhe arrancasse um braço ou a cabeça.
Ele inicialmente pensou que a caçada tinha sido um sucesso, que estava prestes a capturar Triss, e estava absolutamente certo de que ela não tinha comparsas, por isso concentrou toda a sua atenção em Shermaine. Mas, de repente, tornou-se a presa, caindo numa armadilha sem nenhum sinal de aviso.
Ao ver que o redemoinho começava a diminuir e que ele só sofrera danos menores com os impactos, sem ferimentos fatais, o Visconde Stratford tentou rapidamente recuperar o controle do corpo, preparando-se para a batalha que poderia se seguir.
Nesse momento, uma dor aguda perfurou sua cabeça, como se uma adaga afiada tivesse sido cravada e mexida algumas vezes.
Essa sensação era ao mesmo tempo familiar e estranha para o Visconde Stratford, porque, embora nunca a tivesse experimentado pessoalmente, ele a havia "testado" em muitos alvos e observado suas reações.
Era uma habilidade de Transcendente que ele dominava com perfeição: "Agulha Espiritual!"
Bum!
Atacado e sem conseguir ajustar o corpo, o Visconde Stratford caiu pesadamente no chão, e a cruz verde-acobreada caiu com um barulho metálico a vários metros de distância.
Pá, pá, pá. Xio, empunhando a Lâmina Sombria, deu um grande passo e investiu contra o atordoado Visconde Stratford, que lutava para se levantar.
Antes mesmo de Xio partir, Fors já havia folheado as Notas de viagem de Lehmano e as aberto numa página com textura de pergaminho.
Ao deslizar o dedo, as sombras que reapareceram ao redor do Visconde Stratford ganharam vida, condensando-se em correntes negras que se enrolaram repetidamente no alvo, prendendo-o firmemente.
Mal tinha se recuperado e recobrado a consciência, o Visconde Stratford não teve tempo de selecionar um alvo de punição ou restringir certos fenômenos antes de perder a liberdade novamente, com a própria boca amarrada por uma corrente de sombras.
"Correntes do Abismo!"
Uma habilidade originada dos vampiros ou dos sequenciadores da Via da Lua, as Correntes do Abismo!
Fors gostou muito dessa habilidade depois de usá-la uma vez, achou-a muito prática, então, mais tarde, gastando libras, pediu ao Senhor Lua, que já era visconde, que fizesse o registro correspondente.
Bum!
Nesse momento, o Visconde Stratford irrompeu de repente com uma força que superava a anterior e quebrou as correntes de sombras elo por elo.
Ele escolheu as "amarras" ao seu redor como alvo de punição!
Mas nesse instante, Xio, como uma locomotiva a vapor em alta velocidade, chegou diante dele e, num movimento rápido, cravou o estilete transparente de três lados.
Com um som surdo, a Lâmina Sombria penetrou no abdômen do alvo.
O corpo do Visconde Stratford endureceu novamente, seus olhos se tornaram vidrados, como se ele tivesse virado uma estátua de gelo.
Xio soltou a arma, deixando a Lâmina Sombria cravada na barriga do Capitão da Guarda Real, como se quisesse que algum espírito maligno que pudesse estar na arma continuasse a "possuir" o alvo, controlando-o à força.
Em seguida, ela balançou o braço, fechou o punho e golpeou o Visconde Stratford abaixo da orelha com um baque surdo.
Sob o duplo ataque, o Visconde Stratford, sem nem gemer, desmaiou e caiu novamente, rígido, no chão.
Após esse golpe, Xio deixou as costas para Fors e, saltando sobre o Visconde Stratford, que tinha a Lâmina Sombria balançando em sua barriga, correu em direção a Shermaine, que ainda estava sentada na caixa de madeira.
Fors, por sua vez, folheou novamente as Notas de viagem de Lehmano e adicionou mais uma camada de restrição ao Visconde Stratford usando outra habilidade. Em seguida, saiu de trás da fileira de caixas onde se escondia e se aproximou primeiro da antiga cruz verde-acobreada.
O que ela acabara de presenciar a fez suspeitar que se tratava de um objeto de nível semidivino, ou, como dizem os Transcendentes oficiais, um "artefato selado de nível 1".
E a maneira como o Visconde Stratford o carregava e usava a fez acreditar que os efeitos negativos da cruz não eram tão diretos, então ela podia tentar pegá-la.
Claro, como ex-Astróloga, Fors tirou sua bola de cristal puro enquanto caminhava e fez uma rápida adivinhação.
"Sem problemas...", Fors olhou para o resultado e acelerou o passo.
Nesse momento, Xio já havia alcançado Shermaine. Ao olhar para sua amiga, que se tornara bastante bonita, ficou por um instante sem palavras.
A seus olhos, o estado de Shermaine era extremamente anormal.
O cabelo dessa bruxa estava todo eriçado, cada fio se tornara grosso, como uma série de pequenas cobras.
Nas pontas das "pequenas cobras", algumas tinham olhos, outras tinham bocas abertas, parecendo extremamente estranhas e assustadoras.
No rosto de Shermaine, padrões misteriosos como tinta preta emergiram da textura da pele, espalhando-se rapidamente pelo rosto e corpo.
Seus olhos ligeiramente vazios logo refletiram a figura de Xio, recuperando gradualmente um pouco de vida, acrescentando confusão e dor.
Então ela abriu a boca e disse entrecortadamente: — Xio... Estou com tanta dor...
A visão de Xio ficou turva imediatamente.
Embora ainda tivesse muito a aprender sobre os detalhes do mundo místico — já que as discussões no Clube do Tarô eram muito avançadas e as informações que a
Então, Xio sabia que Shermaine estava perdendo o controle, que era irreversível e só pioraria.
Shermaine pareceu perceber sua condição. Depois de recuperar o fôlego, esboçou um sorriso amargo e disse com dificuldade: — Me mate... Eu fiz... muitas coisas que precisam ser confessadas... Também consegui... o que queria...
As lágrimas de Xio caíram uma a uma. Sem hesitar, ela sacou sua arma reserva: um revólver bem comum.
Ela então pressionou o revólver contra a testa de Shermaine.
Shermaine sorriu, uma luz encantadora reapareceu em seus olhos: — Me chame, me chame Shermaine...
— Shermaine. — O rosto de Xio se contraiu involuntariamente, seus olhos se encheram de lágrimas.
Bum! Bum! Bum!