Панда
Потребуется время, пока она достанет ту же книгу и выяснит, кто составил список.
Чжао Юй
Хотелось бы ещё понаблюдать за ситуацией с ним, но тут возникает проблема.
— Сходи к Цуки-но-ким.
— Сегодня?
— Сегодня.
Жинши
Речь шла о регулярных осмотрах у него.
Раньше она ощущала куда больше отторжения, но теперь страшно, что он разглядит её затруднения. Тем не менее,
Лю
раз это приказ лекаря, отказать она не может — придётся идти.
(Ну что ж.)
Привычно кивнув знакомым ей, но ещё безымянным стражникам, она вошла в комнату.
Жинши покачивал в руке бокал, а в другой держал бумаги. В комнате было тепло, как будто и не зима. На полу лежал длинношёрстный ковёр, на диване — плед для ног.
— Пришла?
Маомао подняла голову. У Жинши не должно быть столько работы, как раньше, — видимо, приносить документы домой стало привычкой. Судя по виду, дело было не слишком серьёзным.
— Пришла проверить ваше здоровье.
— Знаю.
Маомао достала блокнот.
— Что это?
— Без записей это будет выглядеть как халатность. Решила расширить опрос — добавить вопросы к уже проводимым осмотрам.
Маомао, как умела, обдумала всё заранее.
— Разрешите начать.
Маомао подошла к Жинши и попросила его открыть нижние веки и высунуть язык. Измерила пульс и послушала стук сердца.
«...»
На Маомао обрушился неописуемый взгляд, но она проигнорировала его и продолжила выполнять свою работу.
— Тогда начну задавать вопросы.
Как обычно, сначала она проверила, не было ли у него недомоганий или каких-либо перемен в самочувствии. Потом добавила новые вопросы.
— Мне хотелось бы узнать ваш ежедневный рацион и его объём, а также какие и сколько напитков вы употребляете — вина, воды и тому подобного.
— Я не могу помнить каждую мелочь.
Жинши недовольно поднял взгляд к потолку, но думать ему было не о чем. Тихо
Шуйлянь
подошла и поставила перед ним тетрадь с записями о ежедневном рационе.
— Благодарю.
— В дальнейшем я буду записывать и точные количества.
— Примерных данных будет достаточно.
Слишком хорошо, чтобы быть правдой. Маомао отложила тетрадь в сторону, чтобы потом переписать.
— Ещё вопрос: как часто вы ходите в туалет?
— В туалет...
— Пожалуйста, назовите точное число походов.
— Походы...
Жинши замер.
— Ай-я-я, Маомао-сан.
Внезапно
Судзумэ
появилась.
— Это нельзя, нельзя-нельзя!
— Что нельзя?
Сузумэ помахала пальцами и покачала головой, поучая Маомао.
«Нашему
кумиру
не положено ходить на сбор цветов.»
«...Я всего лишь хочу проверить его здоровье. Кроме того, если вовремя не выпустить то, что нужно, можно и умереть, верно?»
«В любом случае, эта тема закрыта. Если Владыка Луны заметит неладное, он сообщит сам, или Суйрэн уведомит.»
Сузумэ тихо подставила стул позади Маомао и жестом предложила сесть.
«Лучше уж поболтаем о всяком.»
Маомао не слишком хотелось болтать, пока Чжао Юй и автор той самой книги оставались загадкой.
Жинши же, судя по всему, был не столь осторожен.
«Если произойдёт что-то необычное, я сообщу сам. А вот скорее —»
Жинши бросил взгляд на Суйрэн.
«Ходят слухи об интересной штуковине, так что я раздобыл одну.»
Пока Маомао гадала, что это может быть, Суйрэн принесла чайник. Роскошно украшенный, он выглядел очень дорого.
«Смотри.»
Жинши налил чай в чашечку. Ароматный чай — должно быть, заваренный из невероятно дорогих листьев.
Затем Жинши налил чай в соседнюю чашечку. Нет, не чай. Красноватый фруктовый напиток хлынул в чашку.
Маомао сравнила содержимое двух чашек. В каждой была совершенно разная жидкость.
«Ну как? Интересно, правда?»
Жинши весело улыбнулся.
«Внутри чайника двойная конструкция — два сорта наливаются порознь.»
«Хм.»
Маомао с интересом осмотрела чайник.
«Для отравления в самый раз, не так ли?»
«...Верно.»
«Впредь буду осторожнее, если увижу похожий чайник.»
«Делай так.»
Жинши, слегка опечалённый, сдвинул чайник к краю стола.
(Он, наверное, пытался завести разговор.)
Чувствуя себя виноватой, Маомао всё равно не могла переключиться — её мысли снова и снова уходили в сторону ядов.
(Нет ли какой-нибудь другой темы?)
«Кстати»
у Ады
«как там дети?»
Она сказала это невольно — Чою по-прежнему сидел у неё в голове.
«Выжившие дети? Вот это неожиданно.»
«
Кокуси
совсем поправилась, и вот подумала —»
«Хм. Та девочка, что я поручил, — здорово ли растёт?»
«Да. Она
к старшему Рахану
привязалась.»
«Подумаешь — конечно, к нему привяжутся.»
Иногда она ведёт себя почти как дитя диких, но по сравнению с тем временем, когда от истощения едва не умерла, всё же куда лучше.
«Прошло три года. Старое она почти не помнит и здорово растёт. К госпоже Аде тоже привязалась.»
Маомао тоже это знает. Не только Ада —
Суйрэй
тоже тщательно за ней следит.
Но дети не остаются детьми навсегда.
«Что будет с детьми в будущем? Их ведь нельзя держать так же, как Суйрэй?»
Суйрэй — пусть и косвенно — является дочерью покойного императора. Надзор за ней вряд ли ослабнет до конца её жизни.
«Если к взрослости у кого-то не будет проблем, я хочу дать каждому возможность жить самостоятельно. Похоже, ещё до того, как дети начали соображать, их родители уже опустились, и младенцев целиком отдали кормилицам.»
Из выживших детей старше всех — Чоу. У него, должно быть, больше воспоминаний о родителях, чем у остальных. А если память вернётся — как он себя поведёт?
(Не вспоминай. Не вспоминай.)
Если решат, что она испытывает к нему странную неприязнь, даже Маомао не сможет его защитить.
Размышляя об этом, она пила чай, и взгляд её упал на бумаги Жинши.
Среди сложных документов была нарисована неуклюжая картинка.
«Что это?»
«Ну,
Линли-гунжу
нарисовала. Это я, говорят.»
«Назвать похожим трудно, но есть свой шарм.»
«Так ведь?»
Жинши фыркнул с самодовольным видом.
Какое-то время назад тот был ближе к Маомао, чем к Жинши, но теперь уже забыл. Маомао, испытывая лёгкую досаду, впилась глазами в рисунок.
«Шесть лет было, кажется?»
«Да.»
Насколько Маомао помнит, тот был ещё младенцем. Дети растут быстро, но порой и сама Маомао задумывается об этом.
«Тык!»
Маомао беспричинно ткнула Жинши.
Жинши невольно отшатнулся.
«Ч-что за... зачем вдруг?»
«Просто показалось, что четыре года назад вы так себя не вели.»
«А-а-а, не говори. Не говори. Слышать не хочу.»
Жинши прижал руки к ушам и закачал головой. Похоже, он с отвращением вспоминает свои прошлые поступки.
«Для придворных дам того времени это была настоящая удача. Ведь увидеть Прекрасного Господина было нелегко, а тут — пусть даже по работе — появлялась возможность с ним заговорить.»
Маомао рассказывала об этом, вспоминая, как он рассыпал вокруг себя искры очарования.
«Это что, домогательство?»
«Ничуть, ничего подобного. Просто контраст с вашим нынешним видом забавен.»
«Хм.»
Жинши обиженно фыркнул и улёгся на диван.
«Если хотите спать, ложитесь в спальне.»
Жинши молча поманил Маомао. Когда она подошла ближе, он завернул её в одеяло, которое лежало рядом.
Маомао оказалась закутана словно кокон.
«Что вы делаете?»
Сквозь одеяло её приглушённый голос, вероятно, донёсся до Жинши.
«Я хотел немного восполнить нехватку — но так, чтобы ничего странного не было.»
«Вы очень запутанно выражаетесь.»
Маомао ёрзала и ворочалась, но Жинши крепко закутал её, и выбраться было невозможно.
«Вы словно настоящая кошка.»
«Таких больших кошек не бывает.»
«Заведём тигра?»
«А кто за ним ухаживать будет?»
«
Батэн
»
«А-а...»
Маомао невольно признала логичность этого.
«Нет уж, это слишком безответственно.»
«Так и сделай.»
«Взамен прошу тебя исполнить роль кошки.»
«У-у, гав.»
Маомао была абсолютно уверена, что в любой ситуации скорее умрёт, чем издаст «мяу».
Одновременно она начала успокаиваться, чувствуя странное, приятное тепло и еле ощущая стук сердца в этом положении.
(Надо не заснуть.)
Маомао слегка ущипнула себя за щёку, ощущая своё учащённое сердцебиение.