Маленький дворик, который уже больше года был тихим и спокойным, в последнее время всё чаще посещали солдаты — это был явный признак скрытой враждебности Томаса.
«Видимо… скоро он потребует от меня открытого объяснения…»
Лейлин вздохнул. «Такое положение дел — и как раз в критический момент — проблема…»
Тут же он закрыл глаза.
«В нынешней ситуации даже если я буду демонстрировать слабость и давать гарантии, Томас уже не поверит — уж слишком много раз я это делал раньше. А подкупать Софию для представления тоже не вариант — с её-то рассудком её непременно разоблачат…»
«Единственный путь — напрямую влиять на её разум, но это требует слишком больших усилий. Или… отправить Софию в постель Томаса, предварительно усыпив? Белинда точно сойдёт с ума. Пусть хоть сходит — но если она подключит Агнессу, и та тоже возьмётся мне мешать, это будет куда худшей проблемой, чем сам тупой Томас…»
Практически мгновенно Лейлин мысленно прокрутил все возможные варианты исхода и обнаружил, что, похоже, бегство — единственное, что ему остаётся.
Но это наименее вероятный из всех вариантов!
На самом деле, после того как он вступил в Священный Город и посадил Зерно Мудрости, Лейлин за пределы этого дворика не высовывался ни разу.
Ведь всё, что имело для него жизненно важное значение, было здесь — как можно это переместить?
К тому же, покинув это укрытие, которое он так долго обустраивал и замаскировал, он отнюдь не был уверен, что сможет сохранять инкогнито в пределах Священного Города.
«Демонстрация слабости не пройдёт! Похоже, придётся устраивать демонстрацию силы!» Лейлин погладил подбородок. Иногда грамотное сдерживание способно принести определённые плоды.
Правда, вслед за этим неизбежно последует ответный удар, но для Лейлина, чей план был на грани завершения, нужно было лишь немного подождать.
«Этот срок промедления, думаю, ещё можно оттянуть!» В его глазах мелькнул блеск.
«Кхе-кхе… София, подожди!» Осознав решение, Лейлин тут же окликнул Софию.
«Братец Ник, что-то ещё?» София подбежала к Лейлину, подпрыгивая на ходу. Тонкий девичий аромат, смешанный с молодой энергией, взвился перед носом Лейлина.
А следом за ним посылали предостерегающие взгляды прежние солдаты.
«О! Мне нужно, чтобы ты передала кое-что твоей сестре!»
Лейлин не обратил ни малейшего внимания на предостерегающие взгляды солдат и улыбнулся, обращаясь к Софии.
«Что это? Что-нибудь вкусное? Мясо, которое Ник приготовил на гриле в прошлый раз, было таким аппетитным!» Глаза Софии загорелись.
«Это не еда, маленькая обжора!» Лэйлин покачал головой и усмехнулся — он и не подозревал, что его кулинарное мастерство из прошлой жизни найдёт поклонников в другом мире. «Это оберег! Передай его своей сестре. Возможно, он пригодится ей в текущем задании.»
Даже не думая, можно было понять: задание, за которое дают Кристалл Святого Света, наверняка чрезвычайно сложное. Одной Белинде — даже при том, что она сильнейшая четвёртого ранга и при поддержке Агнесс и семьи Стюартов — было бы крайне опасно.
Лэйлин как раз мог воспользоваться этой возможностью, чтобы продемонстрировать свою силу и заявить о своём могуществе.
Однако при нынешних обстоятельствах ему самому выходить было совсем неуместно, и потому он мог лишь поручить дело Софии. Он был уверен, что при всей её наивности, когда речь заходит о безопасности старшей сестры, она сможет сохранять рассудок.
«Хорошо! София обязательно передаст!» София сжала кулак и решительно кивнула.
«Я тебе верю!» Лэйлин кивнул, затем подошёл к цветнику и сорвал листок с маленького зелёного деревца.
«Вот это! Передай его своей сестре!»
Изумрудно-зелёный листок окаймляло мягкое мерцающее сияние, от которого взгляд Софии на мгновение смутнел.
«Я поняла!» София бережно убрала листок, и в её глазах появилась новая живость.
Казалось, что всего за короткий момент общения с деревцем в ней самой произошла перемена — это оказалось несколько неожиданным для Лэйлина.
«Пошли! Неужели вам хочется, чтобы Томас вас отругал?»
София бросила взгляд на стоявших поодаль настороженных стражников, а затем с достоинством вышла, словно настоящая принцесса.
А стражники, переглянувшись, уныло двинулись за ней — настоящая свита, сопровождающая принцессу.
«Такой эффект? Всего лишь от краткого контакта!»
Зрачки Лэйлина слегка сузились, когда он смотрел на маленькое зелёное деревце в цветнике.
«Отросток Древа Мудрости обладает такой невероятной и могущественной силой просветления разума!»
«Стоп! Возможно, София так часто приходила ко мне именно под его влиянием — она чувствовала, что здесь ей будет большая польза, и потому готова была нарушить запрет Белинды!»
Постепенно Лэйлин осознал причину, по которой София упорно стремилась к нему. Теперь было ясно, что прежнее расположение играло лишь малую роль. Лишь жажда мудрости могла заставить её преодолеть запрет старшей сестры.
«Отлично! Этот эффект лишь укрепляет мою веру в план!»
Лэйлин непроизвольно сжал кулаки.
……