— Отлично! Когда придёт время, я тоже буду там!
Рэйлинь кивнул.
— Разумеется, ты — ведь у тебя самые большие шансы! — Гилберт рассмеялся.
— О? Почему? — Мысли Рэйлиня пронеслись с быстротой молнии, и он тут же сообразил: — Неужели…
— Ха-ха… Именно так! Сам Шикэ — незаконнорождённый сын главы Атлантической Федерации! Благодаря его связям, к тому же ты член спецотряда — у тебя наибольшие шансы проникнуть в его резиденцию!
Эмма поведала эту тайну.
— Неудивительно! Мне всегда казалось, что у Шикэ очень влиятельный покровитель и крепкие связи, а он оказывается незаконнорождённым сыном главы Федерации… — Рэйлинь наконец всё понял.
— Хи-хи… вот это совпадение! Мы тоже изначально планировали пробраться в спецотряд, но там очень строгая проверка крови. Огненно-перьевую технику мы можем имитировать лишь до седьмого уровня — это совершенно бесполезно. Даже если проникнуть, окажешься на самом дне. Но ты, Рэйлинь, — другое дело! У тебя не только безупречно чистая аура огненно-пёрых, но и сама Огненно-перьевая техника продвинулась до девятого уровня! Настоящий гений!
Гилберт похвалил его. Лишь сейчас он осознал, что раньше был совершенно слеп — не сумел разглядеть в Рэйлине столь выдающийся талант.
Впрочем, его всё же удалось взять в ученики, и это уже было большим утешением.
— Хорошо! Я постараюсь вернуться вместе с Шикэ в столицу! — Рэйлинь кивнул и посмотрел на двух герцогов Комоин. Ещё перед отъездом в Мир Лавы он переживал об их ранах и прочем, но теперь было ясно, что это напрасные опасения.
Для Утренних Звёзд по-настоящему трудноизлечимыми являются повреждения души, но при наличии Камня Огненного Источника даже самые серьёзные душевные раны можно быстро залечить.
На самом деле Рэйлинь полагал, что оба великих герцога Комоин израсходовали все свои запасы Камней Огненного Источника на лечение ран, полученных при прорыве из окружения, — иначе их аура не усилилась бы так незначительно.
— Кстати! Среди людей Шикэ есть один по имени Локо — он тоже ваш заготовленный козырь?
Рэйлинь внезапно вспомнил об этом и задал вопрос.
— Локо?! — На лицах Эммы и Гилберта мелькнуло подозрение. Они переглянулись, и даже Рэйлинь, внимательно следивший за их выражениями, не мог определить, правда это или нет.
— Не знаем! Это не наш человек. Что с ним не так?
— Есть кое-что! Я подозреваю, что он тоже иноплеменник, проникший в спецотряд под чужим обликом! — Рэйлинь вкратце упомянул о том, что было раньше.
— Тогда… — Гилберт погладил свою гладкую лысину, — тебе, пожалуй, стоит присмотреться к нему повнимательнее. Он наверняка из петли Мёбиуса!
— Петля Мёбиуса?! Вы что-нибудь знаете об этой организации? — Рэйлинь проявил интерес; а если быть точнее, его внимание привлекли разграбленные припасы и камни огненного источника!
— Это лишь предположение, но мы почти уверены, что это организация «Грома Юпитера» на этих землях!
Эмма мрачно нахмурилась: — Под давлением Главы Атлантской федерации Джеясия из «Грома Юпитера» не может проникнуть сюда лично и вынужден отправить несколько Волшебников Утренней звезды, которые тайно формируют здесь свои силы!
— Джеясия?! — Рэйлинь погладил подбородок. Лишь теперь он узнал имя этого Сияющего Лунного мага пятого уровня, который всё время стоял у него на пути.
— Если это так, то тот Лок, возможно, подосланный шпион Джеясии или кто-то в этом роде?
Рэйлинь усмехнулся.
— Он лишь пешка. Даже если это и так — ничего страшного. Пока он не Утренняя звезда, в этой большой игре не сыграет никакой серьёзной роли!
Лицо Гилберта на мгновение исказилось жестокостью: — Если он и правда мешает — просто устраните его. Если вам неудобно, скажите нам, мы сделаем это за вас...
Хотя Гилберт и Эмма числились мелкими дворянами Атлантской федерации, на деле каждый из них был одним из трёх Пастырей Трёхзмеиной секты — самых беспощадных и жестоких. Чинить неприятности отряду для них было абсолютно естественным делом — Лок мог умереть, и это была бы напрасная смерть.
— Пока оставим его в покое! Не стоит тревожить петлю Мёбиуса за его спиной! Кстати, тот Волшебник Утренней звезды, который разгромил отряд и увёз столько припасов, — он ещё здесь?
— Что, хочешь узнать, где он? — На лицах Эммы и Гилберта появилось выражение — не то улыбки, не то насмешки.
— Конечно! Меня не интересуют прочие припасы, но камни огненного источника я непременно достану!
Рэйлинь ответил весьма решительно: — Кроме того, через него можно заслужить большее доверие Шика. Подумайте сами — если я сообщу ему весть о том Волшебнике Утренней звезды, который довёл его до нынешнего состояния, что из этого выйдет?
— На деле мы тоже всё время выслеживаем его и уже наткнулись на кое-какие следы...
Эмма сказала: — Как раз кстати! Это Клинс из «Грома Юпитера». Мы вдвоём не уверены, что сможем убить его наверняка, но вместе с тобой — в самый раз! Только камни огненного источника придётся разделить поровну!
— У меня нет возражений!
Рэйлинь тут же вспомнил того Клинса, которого он однажды проучил на своём торжестве, и на его губах невольно появилась улыбка.
……
Грохот!
Земля раскололась, небо обрушилось. Пространство непрерывно рушилось и раскалывалось, порождая потоки пространственных возмущений. Серебряная буря бушевала, окончательно обращая эту местность в руины.