Это давящее чувство приближения грядущей великой битвы — при всей хитрости и прожжённости Лейлина, он не мог ошибиться.
Не только атмосфера — даже возросшая нагрузка и кровавые задания в торговом зале, обстоятельства последней экспедиции Лейлина, а также появление запретного Древнего Колокола на аукционе Синей Горы — всё это служило веским подтверждением его предчувствия.
Военная мощь Центрального Материка неизмеримо превосходила всё, с чем Лейлин сталкивался на Южном Берегу и в Тёмном Полюсе. Когда Волшебник Рассветной Звезды обрушивает свой смертоносный удар, последствия оказываются поистине ужасающими.
При таких ударах, подобных Божьей каре, уничтожающей целые миры, речь уже не идёт о гибели невинных — низшие волшебники просто не способны даже послужить пушечным мясом!
Более того, на этот раз Лейлин даже не мог удалиться от этого водоворота.
Вулканическая трещина, связывающая с Тёмным Полюсом, по-прежнему была заполнена лавой. Кроме того, он не хотел отказываться от Кольца Уробороса — в конце концов, его вполне устраивала жизнь здесь.
«Восхождение до Рассветной Звезды во многом прокладывается трупами и окрашивается кровью. А мне сейчас как раз не хватает подобных испытаний огнём и кровью...»
В глазах Лейлина, казалось, вспыхнуло пламя.
«Центральный Материк — это высшая военная сила всего видимого мира волшебников. Если здесь начнётся хаос, остальным регионам нечего будет и надеяться на благополучие. Все прочие соображения бесполезны — сейчас важнее всего как можно быстрее укрепить собственную силу...»
Лейлин задумался, а затем отдал приказ: «Дух Башни! Закрой мою спальню и главную лабораторию. Объяви наружу, что я собираюсь провести чрезвычайно важный эксперимент и не желаю никаких помех! Всё содержимое первого склада — вынести и доставить в мою лабораторию!»
«Слушаюсь, хозяин!» Крылатый зелёный эльфийчик поклонился в воздухе и тут же растворился...
Спустя более трёх месяцев.
В одной из тихих комнат Волшебничьей Башни Лейлин сидел с растрёпанными волосами. Его одежда была в беспорядке и испещрена складками — невозможно было определить, сколько дней он её не менял.
Но в контрасте с разодранной одеждой его глаза источали ослепительный блеск, сверкали пугающим огнём и были невероятно прозрачными.
Вокруг Лейлина на полу валялись десятки пустых пробирок с зельями, и вся комната выглядела как беспорядочная свалка мусора.
«Чип! Выведи текущее состояние!»
приказал Лейлин.
«Лейлин Фарелл. Чародей, 3-й уровень (стадия Жидкости). Линия крови: Кемоинская Гигантская Змей. Сила: 30. Ловкость: 30. Телосложение: 45,5. Духовная Сила: 349,9. Мана: 349 (мана определяется уровнем Духовной Силы).»
Чип выдал ответ безукоризненно точно.
Вот что Лейлин получил за эти месяцы — стремительный рост Духовной Силы, который был неотделим от ужасающего потребления зелий.
Если бы эти зелья Духовной Силы предоставить Кольцу Уробороса, их хватило бы всем остальным чародеям примерно на год. Вот она, ужасная сила, выкованная ресурсами!
На протяжении более чем столетнего затишья Лейлин каждый день терпел, не используя зелья Духовной Силы, даже запечатывал все приготовленные им самим зелья и полагался исключительно на силу крови для продвижения Духовной Силы — всё для того, чтобы полностью устранить толерантность организма к зельям.
Постоянное использование зелий негативно сказывалось бы на его развитии.
А теперь, когда фундамент был основательно укреплён, стремительный подъём до вершины Жидкости прошёл как по маслу — без малейшего препятствия.
«Третий уровень включает три ступени: газообразование, конденсация, кристаллизация...» — Лейлин задумался. — «Данные по Духовой Силе: для газообразования — свыше 250, для конденсации — свыше 300, а кристаллизованный волшебник непременно должен иметь Духовную Силу выше 350! Теперь и я подошёл к порогу, когда могу атаковать барьер кристаллизации!»
В отличие от числовых показателей Духовой Силы, разница в реальной силе между ступенями третьего уровня весьма ощутима.
Ведь сто цинь хлопка и сто цинь стали хоть и имеют одинаковую массу, но по плотности и прочности они прямо противоположны.
Показатели Духовой Силы волшебников уже заметно различаются между ступенями газообразования и конденсации, а кристаллизация и вовсе внушает трепет.
Волшебники такого уровня уже могут считаться кандидатами в звёздные волшебники — кристаллизованная Духовая Сила является основным строительным материалом для формирования «точки сущности»!
Стоит только успешно кристаллизовать Духовную Силу, как волшебник подвергнётся полному преображению!
Этим преображением Лейлин уже немного ознакомился благодаря Толану и Пятёрке, а Чип активно изучает все данные об этом процессе.
— Шаманы отличаются от волшебников, им нужно дополнительное условие — кровь рода!
Лейлин усмехнулся. Раньше его собственный прогресс значительно опережал развитие крови рода. Когда он возвёлся до третьего уровня волшебника, кровь гигантской змеи Комоина по-прежнему пребывала в стадии новорождённого!
Если бы не исключительная чистота его крови, во время всех предыдущих прорывов поддержка от неё была бы куда скромнее.
А теперь, благодаря постоянному излучению костяного узла змея-женщины, его кровь вошла в стадию зрелости и идеально слилась с его текущим уровнем.
Все барьеры, сдерживавшие его прорыв, полностью исчезли.
К тому же, «бескорыстный дар» главы рода Ванса и та алмазная медуза — Лейлин был уверен, что на этот раз его прорыв к кристализации, если не гарантирован на все сто, то вероятность составляет не менее восьмидесяти процентов.