Лейлин не знал, что позади него уже кто-то замыслил расправу, но всё равно мчался на повозке с неистовой скоростью.
Прошло целых пять дней, пока вокруг не стали появляться следы человеческого обитания, — и лишь тогда он глухо вздохнул с облегчением.
Хотя волшебники всегда презирали обычных людей — примерно так же, как люди относятся к муравьям, — нельзя отрицать, что именно эти простые смертные составляли основу, из которой непрестанно порождались новые волшебники.
Поэтому, несмотря на то что эксперименты над живыми людьми то и дело запрещались, а в
— Как доберёмся до ближайшего города, можно будет немного отдохнуть! — после пяти дней непрерывной дороги и Лейлин, и его лошади были измотаны до предела.
Слегка сбавив скорость, Лейлин огляделся по сторонам.
По обочинам раскинулись редкие пашни, а недалеко виднелась гигантская ветряная мельница.
Мимо полей текла прозрачная речка, в которой медленно плавали какие-то неизвестные рыбы.
Увидев эту картину, Лейлин невольно расслабился.
— Тишина! Спокойный человеческий мир! Как давно я не ощущал этого умиротворения…
— Согласно карте, ближайший город — это Город Серого камня! — Лейлин взглянул на карту, выведенную Чипом.
— Здесь всё ещё слишком близко к
— И ещё… у меня какое-то дурное предчувствие! — Лейлин нахмурился и оглянулся назад.
— Я убил того трента, разве враги так просто отпустят меня?
— Бип! Разбор заклинания подражания завершён!
Как раз в этот момент раздался сигнал Чипа.
— Отлично! — лицо Лейлина просияло, и он стремительно прочитал описание заклинания подражания.
— Заклинание подражания. Заклинание Нулевого Уровня. Эффект: слегка изменяет форму мышц лица. Длительность: один день. Расход: одна единица Духовной Силы, одна единица маны!
Это было заклинание нулевого уровня, которое Лейлин специально подобрал для маскировки.
— Но оно лишь изменяет внешность? — задумался Лейлин. — Многие волшебники опознают человека по духовным колебаниям, а то и по состоянию души. Впрочем, это касается уже полноценных волшебников — мне вряд ли придётся столкнуться с этим в ближайшее время.
— Чип! Сможешь ли ты оптимизировать эффект заклинания подражания, добавив ему функцию скрытия колебаний Духовной Силы?
Лейлин задал вопрос.
— Бип! Задача принята. Определена цель оптимизаци. Начинаю моделирование и анализ…
Примерно через десяток секунд Чип выдал ответ: — Оптимизация возможна. Требуется 7 единиц Духовной Силы. Время выполнения: 14 дней 5 часов. Необходимы дополнительные знания: Исследование духов, Руна уничтожения.
— Семь единиц Духовной Силы? Через несколько лет я наберу нужное количество, но знания об Исследовании духов и Руне уничтожения получить куда сложнее!
Исследования, связанные с душой, всегда были самой загадочной областью в мире волшебников. Академия Чёрного Костяного Леса хоть и считалась одной из передовых и добилась немалых успехов в этой сфере, но, вероятно, лишь слегка ознакомилась с поверхностными принципами. К тому же Лейлин был лишь Учеником Второго Ранга и не имел доступа к подобным материалам.
— Пока что заклинания подражания мне достаточно! — Лейлин огляделся и свернул повозку в небольшую рощу.
Вскоре, когда Лейлин снова вышел наружу, его облик полностью изменился.
Юношеское лицо стало заметно старше — густые брови, крупные глаза, самое заурядное лицо.
На нём теперь была потрёпанная кожаная броня, а ножны Крестового Меча выглядели слегка поношенными.
Лейлин и без того был довольно высокого роста, да и питался хорошо — раньше он уже был близок к среднему взрослому росту, а теперь выглядел как худощавый, опытный наёмник.
Лейлин подошёл к ручью и посмотрел на своё новое лицо в отражении воды. — Неплохо! Даже голосовые связки подверглись модификации — можно изменить голос.
Голос стал глубоким и хриплым, совершенно не похожим на прежний мягкий и юношеский.
— Пока что войду в город с этим лицом! — кивнул Лейлин, а затем достал пакет из бычьей кожи. Внутри оказалась горсть белого порошка.
— Нашатый порошок подземного слепца! Одного грамма достаточно, чтобы полностью устранить запах тела! — тихо произнёс Лейлин.
— В отношении Духовной Силы у меня нет хорошего решения, но в обычном мире нужно довести всё до совершенства. И внешность, и запах изменены —寻常ными методами меня не отыщут!
Лейлин оглянулся на повозку, помедлил и решился избавиться от всего лишнего. Зелья, книги по заклинаниям и ящики с сырьём он закрепил на двух лошадях.
— Поехали! — подойдя к третьей лошади, которая была свободна от груза, Лейлин развязал уздечку и хлестнул её кнутом.
— Иго-о! — чёрный жеребец ринулся прочь в неизвестном направлении.
Затем Лейлин посыпал повозку красным порошком и обработал оставшиеся две лошади нашатым порошком подземного слепца, после чего оседлал одну из них и умчался.
Вскоре после ухода Лейлина из рощи сначала повалил чёрный дым, а потом вспыхнуло яркое, бушующее пламя.
Лейлин продолжал двигаться по дороге, и следы человеческого присутствия встречались всё чаще. Примерно через час он увидел очертания Города Серого камня.