Лови, присутствовавший на заседании в качестве ассистента, с любопытством повторил: «Реконструировать вспомогательный вычислительный Магический Круг на основе нормальной логики мышления и расчёта? Господин Эванс, мышление и реальность довольно сложны, и это тоже не соответствует требованию доступности.»
На регулярных собраниях Люсиан разрешал каждому свободно высказываться, но необходимо было поднимать руку — это было призвано стимулировать интеллектуальную бурю, в которой витают идеи, а заодно служило стимулом для самого Люсиана. Ведь он прекрасно понимал, каких результатов, по-настоящему принадлежащих его собственным исследованиям, он добился, — и не мог позволить себе расслабиться в стремлении к совершенствованию. А вот в деле улучшения магических и алхимических изделий он считал себя весьма выдающимся.
«Сложные процессы можно упростить: любой расчёт мы разбиваем на пошаговые операции, и процесс мышления не исключение. У меня есть идея — разложить повседневные процессы мышления, управления и расчёта на составляющие, найти общие упрощённые шаги и заранее хранить их в виде команд во вспомогательном вычислительном Магическом Круге, а при необходимости собирать из них полноценный процесс. Таким образом можно будет имитировать подавляющее большинство ситуаций.» Люсиан не подводил учеников к ответу, а сам выдвинул эту идею, поскольку она довольно опережала существующие основы и общие тенденции.
«Мне кажется, это очень интересно. Если вспомогательный вычислительный Магический Круг способен имитировать лишь подавляющее большинство ситуаций, значит ли это, что он может довольно точно имитировать разумное существо? Если не знать об этом и разговаривать с "ним", можно ли будет отличить его от настоящего?» Чери слушала с нескрываемым интересом.
«Имитировать разумное существо без души?» Спринт счёл, что Чери слишком далеко зашла в своих размышлениях.
Хайди сердито взглянула на него, защищая свою исследовательскую подругу: «Почему бы и нет? Это ведь просто имитация — если заранее задать достаточно много реакций, отличить будет очень сложно.»
Рейлия нахмурилась: «Но реакция каждого человека на какое-то событие зависит от множества сложных факторов — вряд ли это действительно можно имитировать.»
Тогда Люсиан слегка кивнул: «Интересная идея. Если вам самим это интересно, можете исследовать в этом направлении. А если вспомогательный вычислительный Магический Круг действительно будет усовершенствован до уровня, подобного искусственному интеллекту, и в него впишут алхимическую жизнь — что тогда произойдёт?»
Произнося эти слова, чёрный зрачок его монокля вспыхнул безумным восторгом — не станет ли это Небесной Сетью?
Катрина, тихо слушавшая рядом, вовремя задала вопрос: «Учитель, не слишком ли хлопотно разбивать сложный процесс на отдельные шаги, а затем быстро собирать их обратно по определённой схеме? На то время, пока вспомогательный вычислительный Магический Круг выполнит такой процесс, мы успеем сделать одно и то же несколько раз.»
Что касается словосочетания «искусственный интеллект», они поняли его буквально и без разночтений.
«Это и есть исследовательский проект, который я оставляю вам.» Люсиан улыбнулся. «У меня есть предварительная идея: раз мы можем через конструкцию электрических цепей управлять различными комбинациями освещения лампочек, неужели нельзя применить то же самое к усовершенствованию вспомогательных Магических Кругов? В цепи существуют два состояния — замкнуто и разомкнуто. Можно ли выразить всю информацию лишь этими двумя состояниями — подобно тем причудливым шифрам, которые раньше изобретали многие маги?»
С момента отделения электромагнетизма от стихийного направления конструкция электрических цепей не была чем-то новым — многие маги применяли её для усовершенствования энергетических каналов в своих Магических Кругах. А с ростом числа Магических Кругов, преобразующих водную энергию в электрическую, началось масштабное строительство инфраструктуры для прокладки электрических линий. Изобретение магических кристальных ламп и появление множества алхимических изделий, работающих от электричества, сделали электрические цепи известными даже простым людям, а на их основе возникли и новые профессии — например, «техник по обслуживанию электрических цепей».
Бурное развитие электромагнитной связи также породило всё больше способов шифрования.
Хайди обрадованно воскликнула: «Скорость тока очень высока — возможно, действительно удастся за короткое время выполнить сложный процесс! Но как управлять замыканием и размыканием каждой цепи?»
«Выражать всю информацию лишь двумя состояниями — включено и выключено...» Чери размышляла о двоичной системе.
Люсиан покачал головой в ответ на вопрос Хайди: «Как управлять? Этим предстоит разобраться вам. Я полагаю, можно действовать в двух направлениях — через магию и через алхимические материалы. Среди недавно открытых элементов есть такие, которые обладают особыми электропроводными свойствами — поищите и изучите их. В этой области Катрина и Рейлия являются экспертами.»
Две девушки всё это время занимались исследованиями сверхпроводящих материалов и поведения различных веществ при сверхнизких температурах, а заодно обнаружили свойства множества новых элементов.
Услышав слова учителя, Катрина и Рейлия покраснели и замотали головой: «Мы ещё не эксперты, просто у нас было довольно много экспериментального материала...»
«Скромность — хорошее качество, но верьте в себя. Кто хочет присоединиться к исследованиям в направлении искусственного интеллекта?» Люсиан улыбнулся.
Когда «исследование по усовершенствованию вспомогательного вычислительного Магического Круга» превратилось в «исследование в направлении искусственного интеллекта», проект мгновенно стал элитарным и впечатляющим — это обязательный «особый навык» каждого мастера по выманиванию финансирования.
Хайди и Чери помимо работы в области элементов и атомов всё это время занимались исследованиями в этом направлении, и, услышав название «искусственный интеллект», тоже проявили большой интерес — одна за другой они подняли руки. Катрина и Рейлия тоже хотели присоединиться, но все их текущие проекты требовали многочисленных экспериментов, повторяющихся снова и снова ради получения крошечных результатов, а ещё нужно было осваивать новую алхимию, теорию относительности и прочие знания для повышения магического уровня — отвлекаться было просто некогда.
Спринт и Анник не интересовались этим направлением — они целиком погрузились в микромир «новой алхимии», ближе всего стоящей к истинной природе мира, и в макромир «теории относительности». Разве может быть что-нибудь интереснее, чем постижение тайн мироздания?