Двадцать пятого июня, в яркий солнечный день, сияющий так же, как настроение Наташи прямо сейчас.
С лёгкой мелодией на губах она наряжалась перед зеркалом в полный рост. Поскольку она не была новичком в любовных делах — во время отношений с Сильвией у неё было немало подобных свиданий, — а собственная гендерная идентичность тоже не вызывала затруднений (платья, широкополые шляпы, серьги, ожерелья — всё ей было нипочём), она без труда подобрала чёрное платье с тонкой отделкой, с несколько пышным подолом, в котором таились тайна ночи и соблазн неизведанного.
— Хм, не слишком кокетливо — это противоречило бы моему стилю и напугало бы Люсиана, — но и не так жёстко, как рыцарский костюм, чтобы потерять привлекательность. — Наташа слегка повернулась и одобрила результат.
Это придворное платье не было консервативным в холмском стиле и не отличалось трийской откровенностью, а представляло собой нечто среднее — элегантный алторский стиль. Вырез был не слишком глубокий, обнажая полоску белоснежной нежной кожи, но если не наклоняться, никаких излишеств не было видно.
Крой платья был изящным: длинная красивая шея, полная упругая грудь, тонкая, полная силы талия — всё выставлено на обозрение самым соблазнительным образом, пропитанное женским очарованием.
Наташа оглядела себя с ног до головы и прошептала, словно подбадривая: «Раньше Сильвия всегда завидовала моей фигуре — ни слишком худой, ни слишком полной. Люсиан точно будет поражён».
Дело было не в недостатке уверенности в себе. Просто после того как она отказалась от «плана по изменению пола Люсиана», вспоминая прошлое, она обнаружила, что за все их встречи ни разу не пыталась проявить женскую привлекательность и не имела ни малейшего понятия, как Люсиан её видит — девушкой или джентльменом. Поэтому ей надо было как можно скорее исправить его «неблагоприятное» впечатление.
Королева Наташа никогда не отступала из-за таких мелочей: поставив цель, она всегда шла вперёд, а встретив препятствие — искала способ его решить и восполнить.
…………
Алинэ, башня магии Люсиана.
На столе в гостиной стояли тарелки с только что приготовленными китайскими блюдами, но аромат никуда не проникал — все они были покрыты магией сохранения свежести.
Люсиан снял фартук, который надел во время готовки, напевая весёлую мелодию, подошёл к зеркалу в полный рост и внимательно осмотрел себя: «Итак, действуем по плану — слегка меняю стиль верхней одежды, чтобы дать Наташе новое впечатление и обязательно стереть у неё образ хорошего друга».
Чёрный двубортный фрак медленно трансформировался в длинное чёрное пальто, под которым белая рубашка и чёрный жилет, а на шее — свободный галстук-бабочка.
Штаны того же цвета сидели ровно, слегка прикрывая блестящие чёрные кожаные туфли.
Мужской наряд не так сложен, как женский, но простая смена верхней одежды существенно изменила облик Люсиана: раньше это был спокойный, основательный, даже консервативный мужчина, а теперь к его облику добавилась динамичная энергичность и холодная дерзость, которые в сочетании с его уверенностью и невозмутимостью делали его ещё более привлекательным.
Одев монокль, Люсиан поправил чёлку, уложив её по диагонали слева направо, слегка закрывая бровь над правым глазом.
Закончив, Люсиан взглянул на своё отражение — юноша с мягкими чертами, волосы до ушей — и нахмурился, сочтя образ недостаточно мужественным. «Может, сделать короткую стрижку и отпустить усы?» — подумал он.
Но тут же поймал себя на мысли и рассмеялся: «Вкус Наташи, скорее всего, больше тянется к этому направлению. Если начну делать упор на мужественность, эффект будет обратным!»
Люсиан развернулся, закрепил блюда магией и убрал их в сумку для хранения, которой наградили за достижение уровня старшего мага. Внезапно он вспомнил, щёлкнул пальцами и облегчённо произнёс: «Только не забыть!» — после чего быстро подошёл к барному столику в гостиной, взял мятную конфету, развернул и бросил в рот.
— Свежее дыхание! — Люсиан улыбнулся, процитировав рекламный слоган, а потом сжал кулак перед «собой» в зеркале:
— Вперёд!
…………
Наташа была довольна своей внешностью: почти без макияжа, лишь слегка изменив причёску, она позволила распущенным длинным волосам приобрести лёгкий соблазн.
Поправив наряд, она машинально вытащила из сумки для хранения несколько конфет разных вкусов.
— Какой вкус лучше? — Наташа поколебалась, вспоминая предпочтения Люсиана, и выбрала фиалковую конфету — сладкую, но не приторную. Развернула и положила в рот.
Когда всё было готово и Наташа уже собиралась выйти, начав «поход» рыцаря, она вдруг вспомнила кое-что из далёкого прошлого: «Сильвия говорила, что Люсиан, завидев её, тут же уставился на её ноги, как обормот на чулки. Хм, хотя Люсиан сам объяснял это тем, что не ожидал подобного алхимического побочного продукта от музыканта и на мгновение потерял самообладание, в таких вещах лучше верить, что ему это нравится, чем оказаться неподготовленной. По крайней мере, он не будет против».
Снова напевая мелодию, Наташа открыла шкаф и, не раздумывая, вынула чёрные чулки в тон костюму и подходящие к ним подвязки.
Сев на диван, она вытащила правую ногу из чёрного башмака и положила на столик. Её ступня на фоне роста была чуть изящнее — с красивым изгибом, слегка пышноватая, а пальцы — длинные и милые, ногти без безобразных покрытий, в здоровом розоватом оттенке, как пять лепестков нежной розы.
Свернув тонкий чулок, она натянула его на ступню, и дымчатый чёрный медленно покрыл кожу, окутав длинную прямую правую ногу.
Правая нога, потом левая. Наташа закрепила подвязки, встала, приподняла подол и проверила эффект. Под чёрными чулками ноги скрывались в полупрозрачной дымке — соблазн трудно было выразить словами.
— Стать Небесным Рыцарем — это действительно здорово. Раньше мои ноги казались слишком крепкими, а теперь они как раз впору. Ха-ха! — Наташа ни капли не смущалась и без всякого стеснения похвалила себя.
Затем она посмотрела в зеркало в полный рост — на ту великолепную красавицу — и на её лице мелькнула тень волнения и тревоги.
Но эти чувства быстро вытеснили её боевой дух и решительный взгляд. Наташа сжала правый кулак и обратилась к «себе» в зеркале:
— Наташа, у тебя всё получится!
…………
Люсиан с улыбкой на лице вышел из гостиной и, слегка нервничая, направился к выходу из башни магии, не замечая, что снова напевает «Поэму для Наташи» (адаптацию «Аделины у воды»).
Ступая на подъёмник, Люсиан окинул взглядом окрестности и увидел сад за огромным окном от пола до потолка. Внезапно его осенило: «О нет, я забыл купить цветы! Самое важное дело — и забыл! Нет опыта — и правда огромный минус!»