Раз ему удалось при Медитации в статусе стажёра-Магического Ученика успешно ощутить «звёздное небо», Люсиан тут же отодвинул все сомнения в сторону и, следуя методу Медитации звёздных созвездий, принялся искать принадлежащую ему «Господствующую Звезду Судьбы».
Звёздное небо было бескрайним и бесконечным — мириады светил тянулись до самого горизонта, — но стоило ему слить дух и духовную силу в единое целое и протянуть их вперёд, как Люсиан быстро уловил среди бесчисленных звёзд знакомый аромат, свой собственный. Тогда он начал пульсировать духовной силой и медленно приближался к той ещё совсем слабой звезде.
Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем духовная сила, пропитанная чувством духа, наконец коснулась этой почти призрачной звезды. Тогда Люсиан, следуя методу Медитации, стал постепенно сливать духовную силу с этой звездой, соединяя их.
Внезапно духовная сила Люсиана, словно струна, по которой ударили, начала бешено колебаться, увлекая за собой и дух.
Понимая, что это необходимый этап и решающий момент, Люсиан не останавливался и продолжал направлять оставшуюся духовную силу наружу, укрепляя нить духовной силы, колебания которой были таковы, что она вот-вот должна была оборваться.
Эта нить духовной силы постепенно окрасилась в сияющий звёздный свет и начала медленно укрепляться, а дух Люсиана содрогнулся — внутри него появилось отражение ещё одной звезды.
Жадно поглощая «звёздную» энергию через тонкую, сияющую нить духовной силы и закаляя ею дух и духовную силу, Люсиан погрузился в Медитацию звёздных созвездий — и не остановился, пока в духе не возникло чувство наполненности. Лишь тогда он переключился на Стихийную Медитацию.
В этот раз Люсиан не стал использовать силу «земли, огня, ветра и воды» для закалки духа и духовной силы — он лишь с помощью метода Медитации усиливал связь между духовной силой и «элементами». Чем сильнее эта связь, тем быстрее впоследствии удастся применять стихийную магию, — даже для заклинаний с построенной моделью знака удастся сократить период восстановления.
Когда Люсиан ощутил глубокую усталость, идущую от самой глубины духа, он завершил первую Медитацию и открыл глаза — в глубине его чёрных зрачков сияли возбуждение и радость.
«Даже в обычном состоянии я могу ощущать отражение Господствующей Звезды Судьбы в своём духе. Если сосредоточиться, можно даже смутно чувствовать, что где-то далеко в небе есть звезда, с которой меня связывает таинственная, необъяснимая связь, — и я могу заимствовать из её силы крошечную толику. А нить духовной силы словно и не существует, пребывая в ином пространстве-времени.»
Люсиан мысленно ликовал, но вскоре заметил кое-что странное.
«Погодите… Я ведь переселенец. Откуда в этом мире моя «Господствующая Звезда Судьбы»? Согласно теории астрологии, когда предыдущий Люсиан умер, его Господствующая Звезда Судьбы должна была потускнеть, упасть или исчезнуть. И тот знакомый аромат, который я ощутил только что, — он действительно принадлежал мне, Ся Фэну. Почему так вышло? Какая причина?»
Не находя объяснения, Люсиан был вынужден пока отложить эти сомнения в сторону.
Одновременно благодаря этой Медитации и окончательному разбору Магических Записей ведьмы Люсиан понял: чтобы ощутить чужую духовную силу, необходимо использовать соответствующее заклинание. Исключение составляют случаи, когда человек совсем недавно прошёл границу уровня и его духовная сила ещё не стабилизирована, — тогда её можно обнаружить напрямую. Скорее всего, тогда Бенджамин определил, что его духовная сила немного выше нормы, благодаря тому, что он слышал звуки плача, — а вовсе не из-за магической ловушки, оставленной ведьмой, как тот утверждал, которая якобы была нацелена лишь на нескольких конкретных людей.
Конечно, существуют и соответствующие заклинания для подавления или сокрытия духовной силы.
Отдохнув совсем недолго, возбуждённый Люсиан открыл Магические Записи ведьмы, желая узнать, какие неформальные заклинания ученического уровня он мог бы выучить прямо сейчас.
С «Господствующей Звездой Судьбы» Люсиан мог приступить к изучению единственных трёх заклинаний ученического уровня в звёздной магии — тех, которые ведьма освоила лишь став высшим Магическим Учеником. В ученической магии это были довольно могущественные заклинания, правда, из-за недостатка духовной силы Люсиан будет получать несколько ослабленный результат, а после двух-трёх применений его духовная сила иссякнет.
Магические Ученики классифицировались по количеству неформальных заклинаний ученического уровня, которое они могли применить, пока духовная сила не иссякала полностью: стажёр — пять, штатный — десять, высший — двадцать. То есть Люсиан мог непрерывно применить лишь пять заклинаний ученического уровня, а для дальнейшего использования нужно было отдыхать или принимать магический эликсир для восстановления духовной силы. Что же касается заклинаний звёздного направления, Люсиан, вероятно, сможет применить не более трёх подряд.
Эти три заклинания звёздного направления ученического уровня назывались: «Начальная Астрология», «Глаз Звёзд» и «Кольцо Потери Контроля».
Из них астрология была фирменным заклинанием звёздного направления. По словам ведьмы, даже начальный уровень требовал обширных знаний — например, закономерностей движения отдельных звёзд, умения правильно выбирать, какие звёзды в сочетании с Господствующей Звездой Судьбы использовать для гадания, и так далее. Это было чрезвычайно сложно, и она потратила несколько лет, прежде чем смогла его применять, но из-за недостаточных знаний результаты астрологических предсказаний в целом были неточными.
В глазах же Люсиана самое неприятное в Начальной Астрологии состояло в необходимости использовать вспомогательную магическую сферу, изготовленную из безупречного и редчайшего кристалла рассветного света, — а где его достать, он понятия не имел. Ведь даже в семье ведьмы такой кристалл передавался из поколения в поколение в единственном экземпляре, и она возила его с собой, — а потом его забрала Церковь.
Напротив, знания по Начальной Астрологии, которые казались ведьме запутанными и труднопостижимыми, Люсиан счёл довольно простыми — значительная их часть представляла собой хаотичное описание небесной механики уровня средней школы и запомненные наизусть рукописные звёздные карты.
Правда, выбор звёзд для совместного использования с Господствующей Звездой требовал ещё долгого обучения, — это была область, неподвластная его знаниям, так же как он не мог понять, почему звёзды способны олицетворять судьбу.