Люсиан не ожидал столкнуться с подобной ситуацией. Он был целиком погружён в магические эксперименты и анализ заклинаний, и помимо Рока, Джерома, К. и нескольких знакомых преподавателей из того же кабинета, с которыми иногда обменивался парой слов, оставался тихим и сосредоточенным — ничем не выделялся. Но даже при такой непретенциозности на него поступила жалоба, и он не мог не почувствовать лёгкую досаду и раздражение.
Однако Люсиан был человеком привычки добиваться своего — как мог он так легко сдаться и признать свою неправоту? Обдумав ситуацию, он искренне произнёс: «Господин директор, я считаю, что мой метод преподавания основ арканистики и магии весьма эффективен. Уровень владения древним магическим языком, языком Ада и знаниями о магических существах в классах "Шиповник" и "Кровавая Птица" заметно повысился. К тому же, насколько мне известно, ученики относятся ко мне неплохо.»
«Я знаю.» Ответ Дональда был краток и весом — снова неожиданно для Люсиана. Он действительно признавал эффективность его методов?
Подтвердив свою оценку, Дональд изменил тон: «Но Люсиан, разве ты не читал устав? Ученики должны проявлять абсолютное уважение к магическим преподавателям и порядку на занятиях, а преподаватели — демонстрировать достаточное величие. А твой стиль обучения поощряет учеников не уважать ни преподавателя, ни порядок в классе. Это грубое нарушение устава и традиций.»
«Многие методы, пусть даже и эффективные, строятся на разрушении правил — этого мы допустить не можем. Сравним: магический предмет, полученный за выполнение задания, или отнятый у слабого — разве усилия одинаковы? Какому пути мы должны обучать учеников выбирать?»
«Люсиан, я надеюсь, ты хорошо обдумаешь это и поймёшь суть.»
Люсиан замолчал — ему было нечего возразить. Даже если бы он предложил соревнование по результатам экзаменов по трём предметам для определения наказания, директор Дональд вряд ли бы согласился, ведь его заботила вовсе не эффективность преподавания, а поддержание строгой иерархической дисциплины между учениками и полноценными магами, унаследованной от древней Магической Империи. Хоть это и казалось старомодным, но соответствовало реалиям этого мира, и аргументы в защиту этого порядка были безупречны.
Заметив молчание Люсиана, Дональд решил, что тот осознал серьёзность положения, и с улыбкой дал ему немного ободрения: «Люсиан, я понимаю — молодые люди всегда полны идей, среди которых есть и плохие, и хорошие. Например, твой подход с усилением практики через задачи мне очень нравится, и я решил внедрить его по всей магической школе.»
Так он отбросил то, что нравилось ученикам, и оставил только ненавистные им бесконечные задачи. Люсиан провёл рукой по вискам, ощущая, что ученики превратят его во всякого рода проклятые предметы. Ведь он всего лишь оставлял ежедневные задания и устраивал тест раз в неделю.
…………
Выйдя из кабинета Дональда, Люсиан увидел Рока, который, по всей видимости, что-то вынюхал и спешил к нему. Рок утешающе похлопал его по плечу: «Ну как?»
«Отстранение от занятий на месяц, жалование — наполовину, с сохранением права пользоваться магической лабораторией, школьной библиотекой и закупать материалы по сниженной цене. Если нарушу снова — автоматическая отставка.» Люсиан не слишком переживал об отстранении — так он сможет сосредоточиться на закреплении после перехода во Второй Круг, но половина жалования была действительно обидна.
Выслушав, Рок негромко выругался: «Всё это проделки тех мелочных ублюдков из электромагнитного отделения, Беата и компании. Они тоже преподают в классах "Шиповник" и "Кровавая Птица", и ученики тайком сравнивают их с тобой, находя их курс электромагнитных основ скучным, безжизненным и неэффективным. Потом эти отзывы донесли до них некоторые ученики, и они решили, что ты портишь атмосферу и грубо нарушаешь устав, и пожаловались директору Дональду. Ублюдки! Если у меня будет шанс, я им это припомню!»
«Так вот в чём дело.» Люсиан наконец понял причину своего «беспроблемного несчастья». Любое новое явление всегда встречает сопротивление старого порядка — независимо от того, хорошо оно или плохо. Одновременно он не мог не отметить некоторую нелепость ситуации и мысленно проворчал: «Эти типы и правда противные. Неужели из-за того, что в моём имени есть "кс", а прозвище — Профессор, меня должны преследовать сторонники электромагнитной фракции? Беат выглядит молчаливым и спокойным — не ожидал от него такого.»
В его воображении возник образ Беата — чёрные волосы, чёрные глаза, самая обычная внешность. Впрочем, раз он преподавал в Магической школе Дугласа, в области электромагнитной магии он определённо обладал неплохим уровнем — Арханист Первого Ранга, маг Второго Круга.
Рок и Люсиан шли рядом по лестнице Магической Башни. Полушутя, полусерьёзно Рок произнёс: «Люсиан, тебя ученики называют самым крутым и самобытным преподавателем. Даже несмотря на то что ты задаёшь ежедневные упражнения, от которых они страдают, ты всё равно популярнее меня. Но фразы вроде "на моём занятии можно не слушать лекции, не делать упражнения — главное, сдать экзамен", ты ведь не мог говорить их вслух! Даже если ты действительно так действуешь или молча одобряешь, этого нельзя говорить открыто. Жалоба прошла именно из-за этих слов, а не из-за твоего остроумного и интересного преподавания.»
«Спасибо, Рок, я понял.» Люсиан слегка кивнул — вышло, что беда пришла от его собственных слов.
Рок принял серьёзный вид, а потом усмехнулся со смесью веселья и негодования: «На самом деле всякие порядки и традиции — это решают влиятельные люди. Если бы ты, Люсиан, был Великим Арханистом, даже произнося такие слова и преподавая в таком стиле, осмелились бы на тебя пожаловаться? Осмелились бы критиковать за нарушение традиций и устава? Наверняка стали бы громогласно восхвалять Ваше Превосходство Великого Арханиста Люсиана за мудрость и остроумие, за отсутствие косности, за колоссальный вклад в качество обучения учеников — и подавали бы тебя в качестве примера для подражания.»
«Ха-ха, Рок, ты действительно забавный, но в этом есть доля правды.» Люсиан рассмеялся.
…………
В обеденный перерыв Джером, К., Вириния и другие магические преподаватели один за другим приходили в садовую виллу поддержать Люсиана и вместе с ним обедали.
Едва закончился обед, как, услышавшие о наказании, Анник, Рейлия и Хейди поспешили к нему.
К удивлению Люсиана, Спринт и Катрина тоже пришли вместе с ними, а ещё — староста Грант и незнакомая Люсиану красивая тихая девушка лет семнадцати-восемнадцати с необычными волосами цвета морской водоросли — зелёными.
«Господин Эванс…» Анник, Хейди и Рейлия хотели утешить Люсиана, но не знали, что сказать. Помолчав, они произнели хором: «Мы всегда вас поддерживаем!»
Спринт опустил голову, его тёмно-красные волосы слегка покачались, словно он кивал, а Катрина и Грант, подражая Аннику и остальным, сжали кулак и сделали энергичный жест: «Господин Эванс, нам кажется, что ваши занятия просто здорово, и мы всегда будем вас поддерживать!»
Произнеся это, Грант тихо буркнул: «Правда, было бы ещё лучше, если бы заданий не задавали ежедневно.»
«Спасибо вам, я скоро вернусь в класс.» Люсиан не стал подстрекать их бороться за себя — в строгой и традиционной магической школе за такое их бы немедленно исключили.
Долгие годы авторитет магической школы и полноценных магов не позволили Гранту и остальным зародить подобных мыслей. После нескольких минут разговора Хейди вдруг произнесла: «Господин Эванс, мы — несколько магических учеников с другого берега Штормового Пролива — по мелким деталям основ арканистики и магии всё ещё заметно отстаём от местных учеников. Ежедневное обучение и анализ магии даются нам тяжело, мы чувствуем, что не успеваем. Как раз у вас есть месяц свободного времени — не могли бы вы уделить нам немного для руководства?»