Взглянув на Люсиана, Эрик продолжил читать результаты проверки: «Оценка мистера Джеффри: "Завораживающий экспериментальный дизайн, строгое исследование и конструирование магии. Несмотря на ограниченность собственных знаний и возможностей, в сконструированной магии всё ещё немало недостатков, однако данная работа демонстрирует не то, насколько хорош этот магический приём ученического уровня, а то, что высокочастотные звуковые волны можно использовать подобным образом — в качестве инструмента наведения и разведки. Это открывает новые направления в исследовании звуковых волн. Данная работа является вкладом первостепенного значения."
"Однако из-за простоты исследования, отсутствия глубокого анализа органов летучих мышей и принципа наведения, а также предсказуемой ограниченности дальнейшего развития данного принципа, значимость этой работы недостаточна. Разумеется, для мага без официального арканического ранга проделана прекрасная работа. Кроме того, работа наглядно показывает, что обычные существа тоже обладают удивительными способностями и заслуживают изучения и исследования. Не следует ограничиваться наблюдением за тем, что видно невооружённым глазом — бегом, прыжками, ловкостью, изменением цвета, силой, — а необходимо проникать глубже."
"Ещё один удовлетворительный момент — образ мышления автора полностью соответствует арканическому: острое наблюдение, смелые гипотезы, экспериментальная проверка, строгий анализ, обоснованные выводы и практическое применение. Удивительно, что у него нет арканического ранга."
"С учётом всех факторов рекомендуется начислить четыре арканических очка и четыре арканических балла."»
«На основании оценок двух членов Комитета, итоговая оценка работы Люсиана Эванса: вклад первостепенного значения, недостаточная значимость. Эксперимент чёткий и строгий, обладает обсуждаемой и исследовательской ценностью. Начислить четыре арканических очка и пять арканических баллов.»
По сравнению с мистером Гарфилдом мистер Джеффри оказался чрезмерно многословен, стремясь к предельной подробности, но итоговая оценка его оказалась удивительно схожей с оценкой Гарфилда — очевидно, он полностью признал ценность работы Люсиана.
Кроме того, его подробные разъяснения позволили Эрику и Лазарю в целом разобраться в теме арканической работы и нового заклинания Люсиана.
— Исследование органов летучих мышей для изучения роли высокочастотных звуковых волн в наведении и разведке? Эванс, ты ведь наследник древней магии — это твоя сильная сторона, но и я часто изучал летучих мышей. Жаль, что исследовал только их способность к планированию и упустил всё остальное — теперь жалею. — Будучи магом второго круга и пытаясь разобрать наиболее важное заклинание третьего круга — «Полёт», — Лазарь наблюдал за большинством летающих существ, поэтому с горькой усмешкой пожаловался Люсиану на самого себя.
Вместе с тем он более ни капли не сомневался в том, что Люсиан написал эту работу самостоятельно — ведь это направление, в котором древние маги были сильны, — и искренне обнял Люсиана:
— Поздравляю. Эванс, ты первый маг, которого я встретил, набравший столько арканических очков за первый день. Когда через какое-то время восполнишь пробелы в основах аркании и магии, обязательно получишь официальный арканический ранг.
Многие арханисты высокого ранга, даже не имея новых результатов исследований, могут за счёт ранее накопленных работ получить за день более ста арканических очков, так что семь очков за день не является чем-то шокирующим.
— Кстати, как летучие мыши связаны со звуковыми волнами, наведением и разведкой? — после того как отпустил Люсиана, Лазарь полюбопытствовал, а стоявший рядом Эрик тоже остановил руку, тянувшуюся к железной клетке, и обернулся к Люсиану, желая услышать, за что его оценили как обладающего «поразительной остротой наблюдения».
Когда Люсиан подбирал слова, Лазарь с усмешкой добавил:
— Твоя работа уже прошла проверку, так что не бойся — мы не украдём твои результаты. А если заинтересуешь мистера Эрика, он, может быть, пойдёт в Общую Арканическую Библиотеку, найдёт твою работу и напишет на её основе новую — и тогда ты получишь очки за цитирование.
— На самом деле всё просто, Лазарь. Ты ведь видел, как летают летучие мыши в кромешной тьме или в пещерах? Особенно в пещерах — там так темно и столько летучих мышей, а они летают как хотят, не натыкаясь ни на сородичей, ни на камни. — Люсиан с улыбкой бросил несколько фраз.
Перед двумя арханистами эти слова были весьма красноречивы. Эрик машинально поправил свои волосы — обильные по краям, но редкие в середине, — и сказал:
— Некоторые результаты арканических исследований звучат просто, но без остроты наблюдения, без типичного для арханиста исследовательского склада ума их вовсе не обнаружить. Думаю, сам того не зная, я, возможно, уже упустил множество шансов опубликовать работы с высокой оценкой.
Он всё ещё не был полностью уверен в том, что эта арканическая работа и новое заклинание действительно выполнены самим Люсианом — ведь вполне вероятно, что это уникальное заклинание, изобретённое каким-то магом древней Магической Империи на основе летучих мышей, а Люсиан лишь освоил его принцип и оформил по стандарту арканической работы. Но раз тот маг не выпрыгнул из могилы, чтобы свидетельствовать, кому какое дело?
Лазарь же многозначительно посапывал:
— Я думаю завести у себя дома разных существ и внимательно наблюдать за их мелкими привычками — может, потом и я смогу, как ты, Люсиан, одним лишь прохождением проверки получить множество арканических очков и высокую оценку. Эй, Люсиан, у тебя уже целых семь арканических очков!
Поскольку Люсиан ничего не скрывал, Лазарь решил, что он действительно достойный друг, и перестал формально обращаться к нему на фамилию.
— Раз твоя работа оценена как вклад первостепенного значения в области применения звуковых волн, Эванс, она точно будет принята подходящим журналом. А когда другие арханисты, ознакомившись с твоей работой, после некоторого времени исследований начнут её цитировать, очки за цитирование станут основным источником повышения твоего арканического ранга.
— Примерно через два-три месяца их работы начнут публиковаться. Ха, если за три месяца ты, Эванс, не сдашь наш арканический экзамен и не получишь базовые арканические очки, то станешь первым магом, у которого более десяти арканических очков, но нет официального арканического ранга.
Эрик, прикинув такую возможность, выдавил на лице что-то похожее на улыбку — очевидно, ему показалось это забавным.
Услышав слова Эрика, Люсиан как раз хотел вернуться к предыдущему вопросу:
— Моя работа ограничена узким аспектом в области применения звуковых волн, и число цитирований, боюсь, будет невелико. Мистер Эрик, какой журнал вы бы порекомендовали?
— Ты хорошо осознаёшь свои ограничения, Эванс, — я боялся, что ты возлагаешь слишком большие надежды, — Лазарь вставил рядом.
Эрик кивнул:
— Кроме того, когда твоя работа будет цитироваться всё чаще, арханисты, работающие в этой области, начнут ссылаться на предшествующие работы, а не на твою оригинальную, поэтому очки за цитирование постепенно снизятся и стабилизируются на уровне редких, но постоянных начислений.
— Если хочешь получить как можно больше цитирований, конечно, лучше выбирать журнал с широким влиянием, чьи работы регулярно цитируются. «Аркан» и «Магия» — два самых известных и влиятельных журнала во всём Мире Магии, но они давно монополизированы великими арханистами и арханистами высокого ранга. Арханисты низкого ранга могут попасть в них, только если их работа обладает одновременно новизной, прорывом и значимостью, так что тебе, Эванс, лучше не рассчитывать на них.
— Остальных журналов сорок два, включая одиннадцать журналов крупнейших направлений, семь журналов местных отделений Магического совета, три реферативных журнала, восемнадцать журналов узких специальностей и три обзорных журнала для начинающих арханистов. Что касается журналов и газет, издаваемых несколькими магами в узком кругу, — это самодеятельность и средство взаимного обмена. Хотя их множество, ни один не одобрен Комитетом по проверке, и публикации в них не дают арканических очков.
Слушая Эрика, Люсиан невольно подумал: «Магический совет так и не внедрил алгоритм расчёта влияния журналов? Впрочем, при таком малом количестве журналов вычислять влияние и не нужно — у каждого есть интуитивное представление.»
— Такие журналы, как «Стихии» и «Вестник Хольма», тоже обладают огромным влиянием и широко цитируются в рамках собственного направления или своего местного отделения Магического совета, но и требования к ним столь же жёсткие. Кроме того, журналы отделений ориентированы в основном на собственный персонал, а направление твоей работы, Эванс, слишком узкое и недостаточно значимое, при этом ты напрямую подчиняешься штаб-квартире совета, так что шанс быть опубликованным мал — с точки зрения вероятности риск не оправдан. — Эрик, как старший сотрудник «Отдела управления магами», серьёзно проанализировал для Люсиана все варианты.
Люсиан слегка кивнул:
— Мистер Эрик, вы рекомендуете мне выбрать журнал узкой специальности?
— «Звуковые Волны» — самый авторитетный журнал в этой области, влияние у него невелико, но и не малое. «Ежемесячник Обычного Арханиста» не является авторитетом в этой области, но это обзорный журнал для арханистов среднего и низшего звена, и его влияние выше, чем у «Звуковых Волн». Требования к обоим высоки — у твоей работы, Люсиан, большие шансы быть принятой, но и немалый риск.
Эрик помедлил и добавил:
— Если подать в «Вестник Арканических Исследований» или «Ежемесячник Магических Исследований» — оба обзорных журнала для рядовых арханистов, — я уверен, что твоя работа, Эванс, будет принята, но их влияние наименьшее.
— Как выбирать — рисковать или действовать безопасно, — целиком зависит от тебя, Эванс.
Люсиан искренне сказал:
— Благодарю вас, мистер Эрик, за столь подробные объяснения.
— Это моя обязанность как старшего сотрудника «Отдела управления магами». — Эрик по-прежнему сохранял неизменное безразличное выражение лица, с едва заметной тенью улыбки. — До шести ещё две-три минуты, Эванс. Подумай сегодня вечером. Постарайся завтра отправить работу, чтобы успеть к сроку выпуска журнала.
Лазарь поддержал его:
— Мне кажется, лучше всего выбрать «Звуковые Волны» — это всё-таки самый авторитетный журнал в данной области.
— Ха, я тщательно всё взвешу — рисковать или действовать безопасно. — Люсиан протянул Эрику арканический значок и попросил помочь его активировать.
Эрик принял значок и уже собирался положить его в железную клетку, но заметил, что внутри ещё лежит документ на белой бумаге. С недоумением он достал его и с любопытством раскрыл.
— Мистер Эрик, что это за документ? — Лазарь, заметив, что Эрик словно застыл, спросил.
Эрик, держа в руках документ, обернулся к Люсиану и глубоко вздохнул:
— Эванс, это приглашение на публикацию от «Ежемесячника Обычного Арханиста». Они обещают, что если ты передашь им свою работу для публикации, она гарантированно будет размещена в первых пятнадцати статьях номера.
Он уже был арханистом третьего ранга, но за всю свою карьеру ни разу не получал приглашения к публикации — зато отклоняющих писем у него накопилось более чем достаточно!