Спасая человека — спасай до конца, провожая Будду — провожай до самого Запада.
Цзян Чэнь тоже понял: эта пара — старик и девушка — очевидно, уже не имели иного выхода, иначе не стали бы тратить своё время на него, мирского ученика.
Учитывая боевую силу Старейшины Шунь, три года тайно следить за таким мирским учеником, как он, и неустанно изыскивать спасение от болезни девушки Хуан'эр — поистине можно сказать, что старик изнурял себя до последней степени.
К тому же Старейшина Шунь не раз оказывал ему помощь, и Цзян Чэнь, разумеется, не мог не приложить максимум усилий.
— Старейшина Шунь, Древо Умиротворения Души требует особой удачи. Если его не найти, устранение Заклинания Сопричастности Ста Жизней абсолютно невозможно. Но замедлить нарастание приступов и облегчить боль во время обострений — для этого есть способы. Только мне тоже нужно время, чтобы подготовиться.
Услышав это, Старейшина Шунь обрадовался: — Со временем никаких проблем. В Несокрушимой Духовной Горыне мы можем спокойно задержаться ещё на год-два, без всяких затруднений.
Заметив недоумение на лице Цзяна Чэня, Старейшина Шунь смущённо усмехнулся: — На самом деле, формацию активации я лишь немного подправил, а Лин Ши забрал себе. Достаточно вернуть Лин Ши на место и снова запустить формацию — и всё заработает. Четыре Великие Секты изначально рассчитывали, что вы проведёте здесь целых три года. Если бы не моя поспешность, ваше испытание не было бы прервано раньше срока. Этими тремя годами другие не смогут воспользоваться, но ты можешь спокойно продолжать.
Цзян Чэнь, услышав это, раскрыл рот от изумления. И его любопытство к истинной силе Старейшины Шунь ещё больше возросло.
Под носом у Четырёх Великих Владык без всякого труда подправить формацию — это говорило о том, что сила Старейшины Шунь намного превосходит силу Четырёх Великих Владык.
— Если подсчитать, до конца должно остаться как минимум полтора-два года. Хватит ли этого? — спросил Старейшина Шунь.
— Такого долгого срока не нужно. Трёх месяцев будет достаточно.
Старейшина Шунь хлопнул в ладоши: — Тогда условились. Цзян Чэнь, выйдет это или нет — я, старик, останусь тебе должным.
Цзян Чэнь лишь слегка улыбнулся — за какие-то обязательства он особо не гнался.
Старейшина Шунь, видя такую невозмутимость Цзяна Чэня и его равнодушие к своему обещанию, не удержался от горькой усмешки и вздохнул: — Цзян Чэнь, ты хоть понимаешь, что значит мой долг?
— Старейшина Шунь, я, Цзян Чэнь, поступаю так, как велит совесть. Вы дважды помогали мне — я в долгу перед вами. За Хуан'эр я приложу все силы и не посмею просить никакой награды.
Это были самые что ни на есть правдивые слова — он и впрямь не ждал от Старейшины Шунь никакой награды.
Методы культивации? Указания по практике?
Всё это для Цзяна Чэня было совершенно необязательным.
Именно потому, что Цзян Чэнь обладал внутренней уверенностью, он мог вести себя с достоинством — не унижаясь и не высокомерничая, — и совершенно не нуждаться в каких-то обязательствах Старейшины Шунь.
Люди Четырёх Великих Сект продержались на окраине Несокрушимой Духовной Горыни десять дней, после чего разошлись.
Поэтому, снова запустив формацию Несокрушимой Духовной Горыни, они полностью не опасались чьего-либо вмешательства.
А в Небесно-Духовном Районе пустующих дворов было сколько угодно — каждый обосновался в отдельном дворике, и жилось весьма привольно.
Цзян Чэнь выписал список необходимых материалов и передал его Старейшине Шуню — собирался приготовить пилюли для умиротворения души и успокоения духа.
Эти пилюли назывались Пилюлями Шести Путей, и их изготовление было чрезвычайно непростым делом.
Помимо Пилюль Шести Путей, Цзян Чэнь выудил из памяти о своей прошлой жизни ещё кое-какие сведения.
В прошлой жизни Цзян Чэнь кое-что знал о Заклинании Сопричастности Ста Жизней, так что его познания были весьма обширны.
Одним из средств была «Священная Мантра Спасения Души» — нечто вроде сутры, которую следовало произносить постоянно; она успокаивала душу и устраняла помехи в духе.
Эта мантра была относительно проста в исполнении и давала неплохой эффект.
Вторым средством была мелодия под названием «Божественная Мелодия Небесных Звуков». Подобно «Священной Мандре Спасения Души», она была предназначена для успокоения души, но действовала куда эффективнее.
Более того, эту мелодию можно было исполнять на самых разных музыкальных инструментах, и особенно хорош был эффект от инструментов с утончённым, просветлённым звучанием — гуцинь, сяо, конхоу или гучжэн.
Цзян Чэнь, опираясь на память, восстановил оба текста — на это ушло целых две недели, а ещё несколько дней потребовалось на обработку и доведение до совершенства.
— Хуан'эр, «Священную Мантру Спасения Души» ты должна читать по три раза утром и вечером. Когда у тебя будет свободное время и ты почувствуешь беспокойство — читай её, и она подавит помехи в твоей душе.
— А «Божественную Мелодию Небесных Звуков», если приступ будет сильным, можно исполнять на музыкальном инструменте. Она подавит посторонние шумы в душе и окажет превосходный успокаивающий эффект. Хоть это и не устранит корень болезни, замедлить обострения оно сможет безусловно. Более того, при умелом применении эти средства могут оберечь тебя от Заклинания Сопричастности Ста Жизней на целых десять лет. Но это заклинание — проклятие, рождённое из злобы; оно не отступит, пока не будет уничтожено. Если не избавиться от корня болезни, то со временем проклятие неизбежно обрушится обратной волной, и тогда его сила будет чрезвычайно велика. Так что эти два способа надёжно защитят тебя на десять лет, а то и на двадцать. Но если речь пойдёт о тридцати-пятидесяти годах — тут уж ничего не обещешь.
Старейшина Шунь, стоявший рядом, твёрдо произнёс: — Я непременно найду Древо Умиротворения Души и очищу тело Хуан'эр от этого заклинания!
Цзян Чэнь кивнул. Небеса не отрезают человеку всех путей. Хуан'эр не выглядела человеком, обречённым на раннюю смерть — быть может, в её судьбе ещё наступит перелом.
По крайней мере, сама встреча этой старой да молодой пары с ним самим уже была одним таким поворотом судьбы.
Хуан'эр взяла оба текста, и в её глазах мелькнуло трогательное чувство признательности.
— Господин Цзян, из-за моих проблем вы тратите своё время и силы, и мне искренне неловко.