«Второе испытание — подбор Духовных Лекарств. Как известно, свойства Духовных Лекарств бывают взаимодополняющими и взаимоисключающими. Настоящий алхимик должен мастерски владеть искусством подбора лекарств. Если он не способен подобрать их и не может отличить совместимые свойства от несовместимых, о том, чтобы стать сильным алхимиком, не может быть и речи.»
Экзаменатор улыбнулся: «Во втором испытании перед вами тридцать два вида Духовных Лекарств — разбейте их на группы. Помните: не обязательно по два. Это задание проверяет вашу способность распознавать свойства лекарств и понимать принципы их совместимости.»
Это базовые знания для любого алхимика — ни Цзян Чэнь, ни Тан Хун не были с ними незнакомы.
Тан Хун выглядел готовым броситься в бой. Отставание в первом испытании лишь разожгло его боевой дух и наполнило решимостью.
Этот парень был из тех, кто крепнет в трудных ситуациях.
Цзян Чэнь же сохранял невозмутимое спокойствие, как и всегда. В области Духовных Лекарств не было причин для суеты.
И не было никого, кто мог бы его взволновать.
«Начинайте!»
По команде экзаменатора Тан Хун приступил к заданию практически мгновенно.
Цзян Чэнь улыбнулся, слегка размял плечи и только после этого подошёл к разложенным Духовным Лекарствам, рассматривая каждое в отдельности.
Осмотрев всё трижды, он вдруг пустил пальцы в ход — быстрых и ловких, словно самый искусный фокусник, творящий волшебство.
За два вдоха двадцать два растения были уже распределены по группам.
Тринадцать групп — по три и по две. Большинство составляли пары, но были и тройки.
«Опять готово?!» Экзаменатор не скрыл удивления, увидев, как Цзян Чэнь поднял руку. В прошлый раз, когда тот распознавал и классифицировал Духовные Лекарства, его скорость уже поразила экзаменатора.
На этот раз задание было безусловно сложнее: подбор требовал не только способности распознавать, но и практических знаний, умения применять их на деле.
С такой скоростью, признавал экзаменатор, сам он вряд ли бы справился.
Цзян Чэнь кивнул и вышел вперёд. Экзаменатор не поверил, подошёл ближе и осмотрел результат — и его лицо слегка изменилось.
Подбор оказался абсолютно точным, без единой ошибки.
Тем временем Тан Хун чесал затылок и уши, возился долго и наконец завершил. Но когда вышел, обнаружил, что соперник снова опередил его на целую вечность.
«Ещё одна победа.» Цзян Чэнь поднял один палец и хитро улыбнулся.
Тан Хун выглядел подавленным. Он показал результат выше своих обычных способностей и был уверен, что на этот раз обязательно выиграет. Но реальность оказалась жестокой!
«Чёрт возьми, ты что, снил себе это испытание?!» По его понятиям, невозможно было представить, чтобы выходец из мирского мира оказался настолько ненормальным. Насколько же чудовищной должна быть осведомлённость в Духовных Лекарствах, чтобы показать такую скорость?
Он просто не мог найти другого объяснения.
Цзян Чэнь хмыкнул: «Даже если и снилось — я всё равно выиграл.»
Тан Хун фыркнул: «Не торопись радоваться, ещё не всё кончено!»
Из пяти базовых испытаний пройдены всего два. Осталось три — Тан Хун верил, что ещё сможет переломить ситуацию.
Если он выиграет все три оставшихся, исход будет решён легко и непринуждённо.
«Третье испытание — распознавание рецептов пилюль. Перед вами десять рецептов, среди которых есть как правильные, так и ошибочные. Если рецепт верный — не трогайте его. Если ошибочный — укажите на это.
Помните: из десяти рецептов вы должны верно определить не менее шести, чтобы пройти испытание. Вы можете заключать пари, но не гонитесь за скоростью в ущерб точности.»
Экзаменатор дал добрый совет.
Различение рецептов — тонкое дело. Если слепо гнаться за скоростью, ошибки неизбежны. Если же процент правильных ответов не дойдёт до шести, испытание будет считаться проваленным и пять очков начислено не будет.
Цзян Чэнь лишь слегка улыбнулся — о возможности провала он даже не задумывался.
Четыре базовых испытания: боевые искусства, сила духа, алхимия и комплексное задание.
В алхимии Цзян Чэнь чувствовал себя наиболее уверенно.
Хотя и в остальных он был уверен. Но в алхимии, если Цзян Чэнь называл себя вторым, никто не посмел бы назваться первым.
Десять рецептов были разложены перед Цзян Чэнем.
Он просмотрел их один за другим. Ничего особенно сложного в рецептах не было.
Однако из десяти аж восемь оказались ошибочными. Одни содержали мелкие неточности, другие были переполнены грубыми просчётами.
Цзян Чэнь поставил галочки на двух правильных рецептах и принялся писать на остальных восьми.
Он не старался блеснуть, а просто доступным языком указывал на ошибки.
Примерно через четверть часа он завершил это испытание.
Тан Хун, судя по всему, ещё не закончил. Два рецепта вызвали у него затруднение — он долго думал и в итоге дал ответ с натяжкой.
Когда Цзян Чэнь сдал свои работы, на лице экзаменатора мелькнуло удивление. Он нахмурился и стал читать — и чем дальше, тем больше поражался.
Он думал, что этот выходец из мирского мира, слишком быстро сдавший работу, проявляет обычную самонадеянность и вряд ли покажет хороший результат.