Во дворе Го Жэня собралась группа учеников Секты Фиолетового Солнца.
— Чэн Лань, ты уверен, что этих двоих нет в доме? — Го Жэнь хитро усмехнулся и спросил.
После того как Цзян Чэнь жестоко избил его двоюродного брата Чэн Чжэня, Чэн Лань возненавидел его до глубины души и твёрдо кивнул: — Брат Го, я рискуя быть избитым, дважды ходил подглядывать. В их доме никого нет. Я обыскал весь двор изнутри и снаружи — там никого!
Го Жэнь нахмурился: — Странно. Куда они могли подеваться?
Чэн Лань зловеще усмехнулся: — Может, не вытерпели жажды и голода, выбежали наружу, наткнулись на барьер Духовной Сферы Тайна и были уничтожены?
В Духовной Сфере Тайна, помимо жилой зоны, разрешено находиться только на Арене Ста Битв. Все остальные территории объявлены запретными зонами, в которые не смеют забираться даже экзаменаторы. Экзаменуемому бойцу лезть туда наугад — верная смерть.
Сяо Юй, однако, был совершенно невозмутим: — Брат Го, не стоит об этом думать. Яд Божественной Улыбки таков, что не устоит даже божество, не говоря уж о мирских бойцах. По-моему, эти двое, чего глядишь, уже взорвались где-нибудь в углу.
Го Жэнь по натуре был осторожен: раз нет ни живых, ни мёртвых тел, в глубине души он всё ещё чувствовал неуверенность.
— Да, брат Го, раз действие лекарства столь мощное, а женщин для разрядки они не нашли, то погибли наверняка. Может, и нам не стоит здесь собираться? А вдруг экзаменаторы заметят пропажу и начнут разбираться — докопаются до нас?
Го Жэнь, впрочем, не был обеспокоен. — Какое расследование! Мёртвые молчат, свидетельств нет — что тут расследовать?
Ещё один ученик сказал: — Время почти пришло, давайте собираться на Арене Ста Битв. За опоздание вычтут победы.
Все бойцы кивнули и направились к Арене Ста Битв.
Едва выйдя на подступы к Арене, шедший впереди Го Жэнь внезапно остановился.
У обочины большой дороги стояла фигура — неподвижная, словно утёс, с давящей аурой.
— Это он?! — Ученики Секты Фиолетового Солнца позади него опешили. Как это возможно? Он ведь должен был отравиться Божественной Улыбкой и взорваться!
Неужели этот парень нашёл женщину для разрядки?
— Да нет же! Вчера ни одну девушку из Секты Парящих Облаков не тронули.
К тому же, они вчера расставили повсюду наблюдателей — стоило этому парню посягнуть на одну из девушек, его бы тут же обнаружили.
Раз он не посягал на девушек, то как же он снял действие Божественной Улыбки?
Только Го Жэнь сохранил хладнокровие — он взмахнул рукой, давая понять товарищам: не терять самообладания, дабы не выдать себя.
— Го Жэнь. — Голос Цзян Чэня был равнодушным, но за этим равнодушием каждый уловил безмерную смертоносную ярость.
— Не оправдывайся и не отпираться. Если ты мужик — признайся.
— Признавать в чём? — Го Жэнь холодно усмехнулся. Он не был настолько глуп.
— Не отпираться? Что ж, неважно, делал ты это или нет. Этот долг я записал на твоё имя. С этого момента тебе лучше молиться день и ночь, чтобы не попасть на меня в жеребьёвке. Иначе твоя судьба будет ещё хуже, чем у Чэн Чжэня.
Цзян Чэнь холодно фыркнул, толкнулся ногами — и ушёл словно ветер, исчезнув из виду присутствующих.
Из пустоты вновь раздался его голос: «Сегодня любой из вас, кто придет ко мне и честно признается, будет прощён. В противном случае — каждый, кто сегодня появится на арене передо мной, пусть надеется только на собственное счастье.»
Это уже было не предупреждение — это была откровенная угроза.
— Чёрт возьми, какой наглец! — один из учеников Секты Фиолетового Солнца не сдержался и выругался.
— Как это возможно? Он... Он ведь совсем как ни в чём не бывало! — Сяо Юй запинался, лицо его стало пепельного цвета.
Стратегия была его, и лекарство тоже он дал. Божественную Улыбку он прежде сам испытывал — это вещь ужасающего уровня.
Ради расположения Го Жэня он пожертвовал немногим из своих драгоценных запасов. Если бы не ради того, чтобы заслужить благосклонность старшего товарища по секте, он бы и пальцем не шевельнул, чтобы отдать столь драгоценный препарат.
Но, глядя на то, как тот выглядит полным жизни и сил, Сяо Юй понял: его план провалился.
Встретив враждебные взгляды товарищей по секте, Сяо Юй разгневался: — На что вы так на меня смотрите? Неужели моё лекарство может быть поддельным? Кто не верит — может сам попробовать!
— Заткнись! — Го Жэнь грозно зашипел. — Обсуждать это при людях — ты что, хочешь нас всех выдать?
При силе противника, если он где-то неподалёку прячется в тени, слова Сяо Юя могли быть уже подслушаны.
Сяо Юй, кажется, тоже осознал, что увлёкся, но всё же пробормотал: — В любом случае, с лекарством всё в порядке. Должна быть какая-то другая странная причина.
На деле Го Жэнь тоже не сомневался в качестве лекарства — он предполагал, что тот, должно быть, нашёл женщину для разрядки.
Неужели все наблюдатели не уследили за ним, когда он тайком наведывался к девушкам из Секты Парящих Облаков?
Го Жэнь сразу стал подозрительным и мнительным.
— На этом всё. Никто не имеет права обсуждать это дальше, — приказал Го Жэнь.
Остальные ученики кивнули — продолжать обсуждение значило бы действительно выдать себя. Хотя это и не такой уж серьёзный проступок, в случае расследования обязательно найдётся кто-то, кого сделают козлом отпущения.