Все Восемь Верхних Областей в последние дни были невероятно оживлёнными. Сначала Лазурный Город объявил о проведении Драконье-Тигриного Собрания, призвав свободных культиваторов со всего света прибыть и разделить это грандиозное событие.
Вскоре после этого Город Огня Алхимии также выступил с заявлением об организации Алхимико-Боевого Саммита, на который тоже будут приглашены свободные культиваторы со всех концов света.
Город Огня Алхимии даже пообещал, что на Саммите лично выступят сам Император Даньцзи и все прочие Великие Императоры Города Огня Алхимии, чтобы поделиться своим опытом и помериться силами с свободными культиваторами в алхимии и боевых искусствах.
Как только эта новость распространилась, она немедленно вызвала огромный отклик по всей Человеческой Территории.
Сама по себе эта новость была уже достаточно шокирующей. Город Огня Алхимии и без того славился своими многочисленными мероприятиями — каждый день здесь происходили какие-то события.
Но подобный грандиозный форум, описанный столь выразительно, случается раз в тысячу лет. Алхимико-Боевой Саммит, на котором выступят все Великие Императоры Города Огня Алхимии — масштаб просто поражающий воображение. Форума такого уровня в истории Города Огня Алхимии не было уже несколько тысяч лет.
Для свободных культиваторов всего света это была, несомненно, величайшая радость.
Помимо самого по себе шокового эффекта этой новости, она передавала куда более важный сигнал. Заявление Города Огня Алхимии было явным вызовом Лазурному Городу.
Ранее Лазурный Город объявил о проведении Драконье-Тигриного Собрания. И тут же Город Огня Алхимии выкатил свой Алхимико-Боевой Саммит — это был явный ответ удар на удар.
Лазурный Город и Город Огня Алхимии были двумя ключевыми силами Восьми Верхних Областей — один на юге, другой на севере. Фактически это были две великие державы, способные определять судьбу всего региона.
Хотя между этими двумя силами всегда шла борьба — открытая и скрытая — из-за огромного расстояния между ними прямого противостояния, где каждая сторона не уступает ни на шаг, раньше не бывало.
Подобное открытое и бескомпромиссное противостояние — впервые!
Столкновение двух гигантских сил неизбежно породит ослепительные искры. Мир культиваторов Восьми Верхних Областей, казавшийся столь уравновешенным, мгновенно взбаламутился.
Правда ли, что два гиганта — один на юге, другой на севере — решили вступить в бой друг с другом?
На мгновение весь Верхний регион Восьми Областей погрузился в странную атмосферу. Более того, пошли слухи, которые распространялись с бешеной скоростью.
Говорили, что Город Огня Алхимии крайне недоволен действиями Лазурного Города и потому всячески не желает, чтобы свободные культиваторы отправлялись в Лазурный Город на Драконье-Тигриное Собрание.
Тех свободных культиваторов, которые всё же решатся поехать в Лазурный Город, Город Огня Алхимии внесёт в свой чёрный список — им будет запрещено входить в Город Огня Алхимии, и они потеряют право на какие-либо торговые отношения с ним.
Хотя слухи эти так и не были подтверждены Городом Огня Алхимии, они распространялись с поразительной подробностью.
— Слышали? Масштаб Алхимико-Боевого Саммита Города Огня Алхимии беспрецедентен. Говорят, Город Огня Алхимии выставит на аукцион партию небесных эликсиров. Эти эликсиры — такие, за деньги не купишь. Но на этот раз Город Огня Алхимии выставит их специально для свободных культиваторов. Поистине, такого блага свободные культиваторы ещё не видали. Похоже, Город Огня Алхимии в этот раз проявил по-настоящему щедрую руку.
— Потенциал Города Огня Алхимии в области алхимии неоспорим — у них наверняка есть множество эликсиров высшего класса. Этот Алхимико-Боевой Саммит действительно стоит того, чтобы его ждать.
— Жаль Лазурному Городу. Новость-то уже выпустили. А теперь Город Огня Алхимии нанёс такой удар — концов не найти. Теперь Лазурному Городу, если он хочет тягаться с Городом Огня Алхимии по популярности и силе притяжения, как-то уже не хватит ресурсов.
— Верно. Императора Павлина уже нет, и разрыв между Лазурным Городом и Городом Огня Алхимии сразу стал огромным. Эх, слышал, что Молодой Хозяин Чжэнь из Лазурного Города — штука серьёзная. Хотел как раз воспользоваться случаем, чтобы посмотреть, насколько он гениален. Но раз Город Огня Алхимии устроил такой грандиозный форум, его упускать нельзя.
— Ага, я тоже так думаю. Драконье-Тигриное Собрание Лазурного Города, по-моему, точно завершится позорным провалом. По моим подсчётам, не более двадцати процентов ведущих свободных культиваторов приедет в Лазурный Город поддержать их. И то это только из уважения к Императору Мо Ушуану.
— Именно. Молодой Хозяин Чжэнь всё же молод — во многих вещах он недостаточно опытен. Драконье-Тигриное Собрание — название красивое, но за ним нет ничего существенного. На одном только имени Чжэня — пусть он за эти годы и совершил немало громких деяний — его притягательная сила всё ещё не дотягивает до уровня Города Огня Алхимии.
— Хи-хи, ход Города Огня Алхимии — жёсткий. Выдернули подпорку из-под Лазурного Города — тот, забравшись так высоко, теперь рухнет.
— Чем старый имбирь жгучей, тем старый хитрец страшней. Этим ходом Император Даньцзи действительно собирается уничтожить Чжэня. Ту славу, которую Молодой Хозяин Чжэнь с таким трудом завоёвывал, после такого удара, боюсь, снова посыплется прахом, и он станет посмешищем всего Верхнего региона Восьми Областей.
Мир сект, дворянство, все крупные силы Восьми Верхних Областей обсуждали эти вопросы. Среди свободных культиваторов шли те же разговоры.
Все сравнивали Лазурный Город и Город Огня Алхимии.
В итоге большинство пришло к выводу, что Город Огня Алхимии в этом противостоянии продемонстрировал безупречную контратаку, мгновенно перекрыв Лазурному Городу все пути к отступлению.
Это было всё равно что поднять Лазурный Город высоко-высоко, а потом сбросить вниз.
Среди свободных культиваторов, после долгих размышлений и сравнений, большинство всё-таки считало, что Алхимико-Боевой Саммит Города Огня Алхимии предлагает нечто куда более содержательное.
— Не ожидал, что с гибелью Императора Павлина Лазурный Город так быстро потеряет голову. Подобное при Императоре Павлине было бы абсолютно невозможно.
— Верно. Император Павлин был мудр и осторожен — он знал, что в области алхимии Лазурный Город слишком уступает Городу Огня Алхимии, и потому всегда избегал прямого столкновения. Молодой Хозяин Чжэнь молод и порывист, действует только на энтузиазме, принял необдуманное решение, и Город Огня Алхимии легко нашёл его слабое место, нанеся точный удар.