Несмотря на неустанные уговоры Старейшины Ли, Цзян Чэнь в бешенстве покинул Цуйхуасюань, не предоставив тому ни единой возможности удержать его.
По правде говоря, Цзян Чэнь вовсе не собирался продавать Цуйхуасюаню что-либо. Его целью было увидеться с Вэй Синъэр. Теперь, когда цель была достигнута, задерживаться далее не имело смысла.
Цзян Чэнь дал Вэй Синъэр порошок, однако, принимая во внимание её упрямый характер и страх подставить его, она вряд ли стала бы его принимать.
Поэтому, собираясь уйти, Цзян Чэнь предпринял ещё кое-какие дополнительные меры — для отслеживания и определения местонахождения Вэй Синъэр.
Цзян Чэнь рассчитывал, что хотя Владелец Цуйхуасюаня и является влиятельной фигурой в Средней области Чи Дин, его, Цзяня Чэня, приёмы вряд ли сумел бы разглядеть даже Безпримерный Великий Император — не говоря уже о каком-то там шестом уровне императорского ранга из Средней области Чи Дин.
Важнее всего то, что Владелец Цуйхуасюаня, скорее всего, и представить себе не мог, что кто-то решится использовать Вэй Синъэр как приманку. А потому даже не рассматривал подобную возможность.
Как бы то ни было, Цзян Чэнь подстраховался дважды — даже если один из его замыслов даст сбой, другой сможет его исправить.
Так дела обостояли значительно надёжнее.
Он остановился в гостинице, расположенной на приличном расстоянии от Цуйхуасюаня.
Благодаря своим приёмам слежения и наложенным знакам, даже на расстоянии в несколько сотен ли он мог без труда отследить перемещения Вэй Синъэр.
Поэтому ему вовсе не нужно было находиться слишком близко к Цуйхуасюаню — так удавалось избежать преждевременного обнаружения.
Цзян Чэнь рассчитывал, что ему придётся подождать несколько дней, но уже в ту же ночь он обнаружил нечто странное. Стоило ему немного проследить — и выяснилось, что Вэй Синъэр уже покинула Королевскую Столицу Чи Дин.
……
В ночном мраке Вэй Синъэр, словно кукла, была уведена Владельцем Цуйхуасюаня. Без сопротивления, без борьбы — лишь с выражением спокойной обречённости на лице.
Очевидно, после предупреждения Цзяня Чэня она уже приняла свою судьбу.
Она не стала принимать порошок, который ей дал Цзян Чэнь. Напротив, она выбросила его прямо в корзину для мусора.
«Цзян Чэнь... Тот факт, что ты лично пришёл меня спасать, — это уже более чем достаточно для меня. Все называют меня Вэй Синъэр — змеей в женском обличии, но никто так и не узнал, что каждый из тех подонков, что погибли от моей руки, имел по сто причин для своей смерти. Да, я эгоистична и жестока, но... я не хочу тащить тебя в пекло вместе с собой. Я хочу, чтобы ты помнил мой долг и никогда не смог его отдать... Так ты будешь вспоминать обо мне до конца своих дней, даже если будешь с другой женщиной...»
Так размышляла Вэй Синъэр, и её душа была спокойна, как вода. Прежний страх и ужас постепенно уступили место спокойному принятию.
На смену им пришла невозмутимая покорность судьбе, пришедшая с осознанием собственной смертности.
Если судьба каждой жизни действительно предначертана, Вэй Синъэр решила сдаться.
По большому счёту, несмотря на то что её глубоко тронуло и воодушевило то, что Цзян Чэнь лично пришёл её спасать, она по-прежнему не верила, что он сможет это сделать.
Лучше пусть она тихо умрёт, чем позволит Цзян Чэню броситься в огонь подобно бабочке.
Вот к какому выводу пришла Вэй Синъэр.
Однако Вэй Синъэр и представить себе не могла, что уже менее чем через два часа после её ухода из Королевской Столицы Чи Дин Цзян Чэнь обнаружил подозрительное и, следуя по второму знаку, наложенному им на Вэй Синъэр, уже преследовал её.
Ночь для Цзяня Чэня мало чем отличалась от дня.
Небесный Глаз Божественного Зрачка был доведён им почти до совершенства — ночное зрение было таким же чётким, как дневное, без каких-либо затруднений.
Ночная тьма более не могла помешать Небесному Глазу Божественного Зрачка.
Впрочем, Цзян Чэнь не приближался к цели слишком настойчиво. Дело в том, что Владелец Цуйхуасюаня был весьма хитёр — заранее расставил вдоль маршрута множество скрытых дозорных и разведчиков.
Если бы Цзян Чэнь не обдумал всё заранее и стал бы торопливо преследовать их, он мог бы себя обнаружить.
Больше всего Цзяня Чэня удивило то, что из двенадцати хранителей, нанятых Владельцем Цуйхуасюаня за большие деньги, с ним были лишь четверо. Остальные восемь не находились рядом с Владельцем Цуйхуасюаня.
Это заставило Цзяня Чэня слегка насторожиться.
Однако вскоре он понял, в чём дело. Из нанятых хранителей императорского ранга, помимо четырёх сильнейших, следовавших с Владельцем Цуйхуасюаня, остальные восемь сопровождали другого мужчину, похожего на Владельца Цуйхуасюаня, и двинулись в совершенно ином направлении.
«Великолепный приём — отвлечь внимание в одну сторону, а самому двигаться в другую, намеренно создавая ложные ориентиры!» Цзян Чэнь, осознав это, не мог не восхититься масштабом замысла Владельца Цуйхуасюаня.
Если бы у Владельца Цуйхуасюаня было множество врагов, этот приём непременно увлёк бы за собой основную массу ненависти. А настоящий Владелец Цуйхуасюаня, разумеется, оказывался в куда более безопасном положении.
К тому же Владелец Цуйхуасюаня заранее расставил вдоль истинного маршрута множество скрытых дозорных и разведчиков. Даже если кто-то и обнаруживал бы их следы, эти наблюдатели, даже не будучи в силах остановить преследователя, по крайней мере могли заблаговременно предупредить Владельца Цуйхуасюаня, дав ему время подготовиться.
С такой охраной, если только не явились бы сильнейшие восьмого или девятого уровня императорского ранга, покушаться на Владельца Цуйхуасюаня было бы чрезвычайно сложно.
Скорость Цзяня Чэня могла посоперничать со скоростью Безпримерного Великого Императора — догнать отряд Владельца Цуйхуасюаня для него не составляло труда.