Лишь когда старейшина-покровитель удалился, взгляд Вэй Синъэр изменился — из холодного стал мягким и томным. Она смотрела на Цзяня Чэня с долей досады, с долей тихой обиды, но больше всего — с радостью.
Очевидно, Вэй Синъэр была несколько удивлена неожиданному визиту Цзяня Чэня.
Заметив, что на лице Цзяня Чэня всё ещё читается настороженность, Вэй Синъэр слегка улыбнулась: — Ладно, хватит подозревать без причины. Здесь нет никаких камер наблюдения. Это запретная зона Цуйхуасюань — никто не посмеет вести здесь наблюдение. Вот что удивительно — ты всё ещё решился прийти в Королевскую Столицу Алого Котла. Я думала, что при прощании мы увиделись в последний раз.
На улыбке Вэй Синъэр лежала горечь и тихая обида — очевидно, многолетнее пребывание в таком положении глубоко подорвало её дух.
Цзян Чэнь тяжело вздохнул: — Тогда, при нашей встрече, вы оказали мне великую милость, госпожа Вэй. Я пришёл, чтобы помочь вам выбраться отсюда.
— Помочь мне выбраться? — с горькой самоиронией усмехнулась Вэй Синъэр. — Куда денется такой бескорневой человек, как я? Даже выбравшись — куда я подамся? Здесь, даже будучи ходячим трупом, по крайней мере спокойно. Столько лет прошло... Говорят, Ванская Область уже полностью попала в руки Бессмертной Небесной Столицы. Малыш, я знаю, ты ещё не сдаёшься, но я советую поскорее избавиться от мыслей о мести. Мы, так называемые гении из Вансянской Области, перед лицом настоящей секты первого ранга — не стоим и выеденного яйца. Твой талант, может быть, в десять раз превосходит мой. Но... таланты сект первого ранга, таланты Верхних Восьми Областей — с талантами Вансянской Области и рядом не стоят. А главное, в сектах первого ранга не только таланты — там есть ещё и куда более страшные великие особы. Те великие особы... ах!
Тон Вэй Синъэр был заметно подавленным. Это отличалось от того, как Цзян Чэнь застал её в прошлый раз.
В прошлый раз Вэй Синъэр, хотя и была несколько пессимистична, по крайней мере ещё надеялась. По крайней мере, оставалась оптимистичной. Тогда она даже расспрашивала Цзяня Чэня о Секте Сяояо и всё ещё сохраняла каплю надежды на возрождение Вансянской Области.
Теперь же, спустя несколько лет, Вэй Синъэр, похоже, уже смирилась со своей судьбой.
Цзян Чэнь слегка замер, и в его взгляде на Вэй Синъэр появилось разочарование.
«Мисс Вэй, не ожидал, что ты с радостью согласилась стать бездушной оболочкой. Выходит, я проделал долгий путь ради твоего спасения — и это было не слишком мудрое решение.» Голос Цзяня Чэня стал холодным.
Вэй Синъэр горько усмехнулась: «Ты пришёл меня спасать лишь потому, что когда-то получил от меня небольшую услугу, и теперь, отплатив, хочешь успокоить совесть. Тебе правда всё равно, умру я или нет? Если бы тебе было всё равно, почему тогда ты не забрал меня с собой, а явился лишь спустя годы, когда случайно нашёл свободное время? Какое ещё спасение? Для бродячей собаки вроде меня весь мир — сплошная клетка. Вырвавшись из одной, попадёшь в другую. Мы, потерявшие покровительство секты, — всего лишь муравьи, обречённые на жалкую судьбу…»
Цзян Чэнь нахмурился, глядя на Вэй Синъэр: «Выходит, ты до сих пор не ведаешь правды? Думаешь, можешь быть бездушной оболочкой, сколько пожелаешь? Полагаешь, владелец Цуйхуа Сюань не найдёт другую вазу, чтобы поддерживать заведение? Это чрезмерная самоуверенность или самообман?»
Лицо Вэй Синъэр резко изменилось: «Ты… что ты знаешь?»
«Ты разве не знаешь?» Цзян Чэнь холодно усмехнулся, задав вопрос в ответ.
В глазах Вэй Синъэр проступила бесконечная боль, и горестным тоном она произнесла: «И что с того, что я знаю? И что с того, что не знаю? С тех пор как я попала в Цуйхуа Сюань, моя судьба больше не в моих руках. Разве я не знаю, что владелец Цуйхуа Сюань строит против меня нехорошие планы? Хотя я и не понимаю, почему он так долго меня содержит, одно несомненно — ему не нужна моя красота. Потому что… он никогда меня не касался!»
Это не стало для Цзяня Чэня неожиданностью.
Раз владелец Цуйхуа Сюань собирался вырастить из Вэй Синъэр печь для культивации, он едва ли стал бы преждевременно забирать её первозданное инь.
«Значит, ты уже окончательно смирилась со своей судьбой?» — серьёзным тоном спросил Цзян Чэнь.
«Ты думаешь, я ещё способна сопротивляться?» — с горькой улыбкой произнесла Вэй Синъэр.
«Знаешь ли ты, почему в эти дни в Цуйхуа Сюань так многолюдно?» — снова спросил Цзян Чэнь.
«Хм, Цуйхуа Сюань готовится к прорыву на седьмой уровень Имперской Сферы — это ключевой шаг от среднего до высокого ранга. Он всегда был окружён врагами со всех сторон, так что нанять нескольких защитников — дело самое обычное.»
Цзян Чэнь кивнул и спросил: «А о том, что он собирается использовать тебя как печь для культивации, ты, боюсь, даже и не подозреваешь?»
Эти слова едва прозвучали, как всё тело Вэй Синъэр дрогнуло, а лицо тут же стало белым как полотно — маленький ротик приоткрылся, выражая полное изумление.
В следующее мгновение изумление сменилось глубоким страхом.
«Откуда ты знаешь?» — Вэй Синъэр ещё не пришла в себя от потрясения.
«Откуда я знаю — это не так уж важно. Важно другое: сейчас перед тобой два пути. Первый — бежать. Второй — стать его печью для культивации.»
Стать печью для культивации — проще говоря, верная смерть.
Те, кто становится печью для культивации, практически не выживают.
Лицо Вэй Синъэр побледнело, и долгое время она не могла вырваться из ужаса. Она хотя и смирилась со своим положением, но это не означало, что полностью сдалась судьбе и готова умереть в любой момент.
На самом деле она не так уж боялась смерти — просто стать печью для культивации Владыки Цуйхуасюаня, такой способ уйти из жизни оказался слишком внезапным, и она психически не могла это принять.
В этот момент Вэй Синъэр по-настоящему была охвачена страхом.
Раньше ей казалось, что она уже смирилась со своей судьбой, но когда дело дошло до самого момента, Вэй Синъэр обнаружила, что просто не в состоянии спокойно принять всё это.
В конце концов, она ещё молода — едва за тридцать. В мире боевых искусств это лишь маленький ребёнок, который только научился ходить.
В таком возрасте человек должен только-только начинать раскрывать свой потенциал, должен быть полным сил и энергии.