В тот момент Джин Ву почувствовал, как его сердце провалилось в пятки.
«Когда она подошла?»
Он был так засмотрен на босса, что не заметил чьего-то приближения.
«Меня спалили.»
Джин Ву разочарованно облизнулся. Хмп. Но раз появился свидетель, tiếp tục помышлять о боссе было больше невозможно. «Охотники» купили права на прохождение этой Врата, а значит, босс Подземелья тоже считался их собственностью. К тому же, если убить босса, Врата закроются, и для «Охотников» это был бы немалый ущерб.
«Едва не нарисовал проблем.»
Опьянённый жаждой повышения уровня, он чуть было не потянулся к чужой собственности. Пока Джин Ву опоминался и вздыхал с облегчением, владелица голоса подошла ближе.
— Я вас спрашиваю, что вы здесь делаете.
Джин Ву обернулся с неловкой улыбкой.
— Я заблудился и зашёл слишком далеко. — Заблудились?
В голосе звучало недоумение. Только теперь Джин Ву смог разглядеть, кому принадлежал голос.
«А? Эта женщина...?»
Лицо, которое он видел перед входом в Подземелье. Это была Охотница S-ранга Ча Хэ Ин. Ча Хэ Ин медленно сокращала дистанцию, оглядывая руки Джин Ву.
«Я точно видела, что у него было оружение...»
Не показалось ли ей? Что бы то ни было, оружие бесследно исчезло. Взгляд Ча Хэ Ин скользнул по Джин Ву с головы до ног.
«Каска и спецовка... Из добычной бригады?»
Похоже, история о том, что он заблудился, была правдой. Как бы там ни вышло, комната босса — опасное место. Какая бы ни была причина, Ча Хэ Ин решила, что в первую очередь нужно отправить этого мужчину обратно.
— Здесь находится босс.
Ча Хэ Ин, как обычно, прижала платок к носу и встала перед Джин Ву.
— Выходите наружу. Если привлечёте аггро, все люди внутри Подземелья могут погибнуть. — А, извините.
Похоже, её притворство подействовало. Джин Ву с довольным видом прошёл мимо Ча Хэ Ин. И тут.
«А?»
Ча Хэ Ин повернула голову к Джин Ву. Этого не могло быть. Она расширила глаза и неожиданно для себя окликнула его.
— Эй, подождите. — Да? — Посмотрите на меня.
Что с ней происходит? Вор виноватится сам — Джин Ву был недоволен тем, что Ча Хэ Ин приближалась. Но Ча Хэ Ин уже стояла прямо перед ним.
— Вы... что-то хотели?
Джин Ву спросил с нахмуренным выражением лица, но Ча Хэ Ин, не отвечая, слегка вдохнула воздух рядом с ним. Платок, закрывавший нос, она уже убрала.
«Что это?»
Джин Ву не мог понять, что происходит.
«Почему она нюхает?»
Джин Ву был в замешательстве. Но смущение Ча Хэ Ин было во много раз сильнее.
«Запаха... нет.»
Впервые она встретила Охотника, от которого не исходила вонь. Ча Хэ Ин с изумлением посмотрела на Джин Ву. На лице Джин Ву появился вопросительный знак.
— Какая-то проблема? — Вы... точно Охотник?
Было ли это necessary? Джин Ву протянул Охотничий знак, висевший у него на шее. Ча Хэ Ин взяла удостоверение и стала попеременно сверять лицо Джин Ву с фотографией в документе.
«E-ранг... Сон Джин Ву...»
Может, из-за слишком низкого ранга? От Джин Ву не пахло ни чем. Нет, наоборот — от него шёл приятный аромат. Джин Ву мягко забрал удостоверение из рук Ча Хэ Ин.
— Мне можно уйти? — Подождите...
Ча Хэ Ин окликнула Джин Ву, но тут же поняла, что ей нечего сказать и не за что задерживать.
— ...Ничего. Осторожно возвращайтесь. Подземелье ведь большое. — Да, конечно.
Джин Ву кивнул и развернулся в сторону рабочей зоны. Его силуэт вскоре скрылся за поворотом пещеры. Но Ча Хэ Ин долго ещё не могла отвести взгляда от тропы, по которой он ушёл.
«От него пахло приятно.»
***
Окончив трапезу, охотники добычной бригады один за другим возвращались к рабочим местам. Бригадир Пэк, шедший с зубочисткой во рту, заметил Джин Ву, вышедшего из глубины Подземелья, и подпрыгнул от удивления.
— Э-э? Почему ты выходишь оттуда, Сон? — А, ну...
Джин Ву на мгновение оглянулся в сторону комнаты босса.
«Не могу же сказать, что пошёл посмотреть, как выглядит босс A-рангового Подземелья?»
Взгляд Джин Ву вернулся к бригадиру Пэку.
— Я искал туалет и заблудился. — Ой, надо же быть осторожнее! В Подземелье всё выглядит одинаково, и если заблудишься, нелегко найти обратно. А ты хорошо выбрался! — По пути встретил Ча Хэ Ин, Охотницу... — А, Ча? Она вышла следить, не выберется ли босс. Та девушка так же переживает за людей, как и ты.
Бригадир Пэк расхохотался от души. Похоже, его глубоко запала в память сцена, когда Джин Ву так беспокоился о боссе. Джин Ву горько усмехнулся.
«Бригадир не знает, какой ужасный босс, поэтому и может так смеяться.»
Вот и разница между охотниками добычной бригады и штурмовой командой. Ча Хэ Ин прекрасно понимала, какими чудовищными бывают магические звери, и потому принимала меры предосторожности там, где другие даже не задумывались.
«Оказывается, за её бесстрастным лицом скрывалась и такая сторона.»
Если босс выберется наружу, в опасности окажется не штурмовая команда, а рабочие, продолжающие трудиться в её отсутствие. Ради этих незнакомых людей она отказалась от заслуженного отдыха и пошла караулить у входа в комнату босса.
«...Потрясающая женщина.»
Таков был искренний отзыв Джин Ву о Ча Хэ Ин. И тут ему вдруг пришло на уmlink её странное привычка.
«Почему она всё время ходит с платком у носа?»
Теперь, когда он вспомнил, Ча Хэ Ин не выпускала платок из рук — за исключением того короткого мгновения.
— Бригадир. — Мм?
Бригадир Пэк мог бы и взбеситься от назойливости, но каждый раз, когда Джин Ву обращался к нему, он отвечал мягко и приветливо.
«Раньше при работе он так не реагировал.»
Видно, работа — лучшая рекомендация. Благодаря этому Джин Ву мог свободно задавать вопросы. Бригадир Пэк, напротив, сам подвигал его на разговор.
— Сон, ты же сам меня позвал, а молчишь?
Джин Ву улыбнулся и сказал:
— Дело вот в чём... Может, вы знаете, почему Ча Хэ Ин ходит с платком? — А? Ну это же особенность Ча. — Особенность?
Что он имеет в виду? Не дожидаясь уточнения, бригадир Пэк дружелюбно объяснил.
— Ча может чувствовать запах, который исходит только от Охотников, и он кажется ей невыносимо противным. — Запах Охотников? — Говорят, какая-то особенность организма или что-то в этом роде.
Особенность организма. Кое-что подобное было и у самого Джин Ву. Обострённый слух. До пробуждения слух и так был неплохим, но после стал ещё лучше.
«Чувство обоняния Ча Хэ Ин — это, наверное, то же самое.»
Поэтому он более-менее мог понять.
— Правда, экстраординарная?
Бригадир Пэк, видимо, был доволен тем, как Джин Ву внимательно его слушал, и продолжил.
— Из-за этого запаха Охотники рядом с ней не могут нормально дышать. — ...
Так вот значит почему.
«Она спросила, Охотник ли я.»
Потому что от него, в отличие от других Охотников, не пахло? Вожак Белых Духов, которого он встретил у Красной Врата, говорил нечто похожее.
— В наших головах непрерывно звучит голос. Убивай людей. Но перед тобой этот голос не слышен.
Может, та же самая история? Ни специфического запаха Охотника, ни голоса, призывающего убивать.
«Потому что я Игрок...»
Единственное существо, наделённое благами Системы. Что такое Игрок? Джин Ву на мгновение задался вопросом о своей природе, но потом покачал головой.
«Сейчас на этот вопрос всё равно нет ответа.»
Джин Ву освободил голову от мыслей. Проблема, которую нельзя решить размышлением, лишь изматывает. Чук! Чук! Раздался стук — товарищи возобновляли работу. Джин Ву снова взял кирку.
«A-ранговый босс... хотелось бы с ним повоевать.»
Как бы всё обернулось, если бы Ча Хэ Ин не пришла? Это оставалось самым досадным.
***
Благодаря блестящему выступлению Джин Ву работа добычной бригады завершилась ещё до ужина. По словам бригадира, на два часа раньше срока. К тому моменту взгляды коллег по бригаде уже изменились.
— Хорошая работа, Сон! — Молодец! — Я видел, как сыплются магические камни, и подумал, где ты взял экскаватор.
Охотники, окружившие Джин Ву, сыпали комплиментами. Нахмуренные взгляды, с которыми он столкнулся перед входом во Врата, исчезли бесследно. Джин Ву тоже был в хорошем расположении духа. Опыт работы шахтёром в Подземелье оказался любопытным, а цель визита в A-ранговое Подземелье была достигнута.
— Теперь выходим. — Есть! — Поехали!
По приказу бригадира Пэка добычная бригада слаженно двинулась к выходу.
— Раз, два. — Всё готово!
Оставив позади охотников уборочной бригады, которые ещё трудились, вышедшие из Врата шахтёры переоделись и снова собрались вместе. В отличие от штатных сотрудников других бригад, Джин Ву получил оплату за день наличными.
— Вот ваше, Сон. — Спасибо.
Бригадир Пэк, передавая конверт с деньгами, тихонько спросил:
— Мы сейчас собираемся на застолье. Сон, ты с нами?
Тон был непринуждённый, но взгляд серьёзный.
«Похоже, он хочет сказать кое-что...»
Джин Ву почувствовал искренность. Но он вежливо отказался.
— Извините. — Мм... ну ладно.
Бригадир Пэк потёр подбородок.
«Об этом нужно говорить, когда немного выпьешь...»
Он быстро изменил тактику.
— Я столько лет в деле, столько людей повидал... — Да. — Такого, как ты, я раньше не встречал. Ты天生の шахтёр. Прямо талант.
Бригадир Пэк был явно покорён Джин Ву.
«Ха-ха... вот это да.»
Джин Ву не смог ни подтвердить, ни опровергнуть и неловко усмехнулся. Приняв эту улыбку за согласие, бригадир Пэк уверенно перешёл к главному.
— Я обычно такого не предлагаю, но... не хочешь поработать под моим началом? Буду хорошо платить.
Сон Джин Ву — парень, который с первого же дня шахтёрской работы показал продуктивность в три-четыре раза выше среднего ветерана. Такой клад нельзя упускать, иначе какая он бригадир? Даже если придётся убеждать руководство выделить премиальные, он хотел бы удержать Сон Джин Ву. Но.
Джин Ву был твёрд.
— Благодарю за предложение, но у меня есть дело, к которому я готовлюсь.
Одна фраза — и бригадир Пэк пал духом, как будто потерял государство.
— Т... так?
Джин Ву мысленно рассмеялся.
«Забавный человек.»
Эмоции так ярко читались на его лице. Похоже, бригадир Пэк считал, что нашёл драгоценный камень, спрятанный в E-ранге. Побывав в замешательстве, бригадир Пэк осторожно спросил:
— А как насчёт завтра? Сможешь выйти завтра? — Завтра, хм...
На самом деле до послезавтра он был свободен — пересessment был только послезавтра. Но нужен ли ему ещё один день шахтёрской работы? Общий план прохождения Подземелья был ясен, босс A-ранга тоже осмотрен. Но тут.
«Подождите.»
В голове у Джин Ву мелькнула мысль, не дав ему открыть рот для отказа.
— А завтра у «Охотников» тоже будет рейд? — Будет. Опять A-ранговая Врата. — Это возможно? Сегодня рейд только что закончился.
Штурмовой команде после рейда обычно дают неделю отдыха.
«Этот рейд начался вчера днём.»
Значит, элита «Охотников» провела рейд два дня подряд — вчера и сегодня. После уборки и убийства босса, вероятно, уже будет рассвет. Заявление о рейде завтра само по себе было непонятным. Когда Джин Ву проявил интерес, бригадир Пэк тоже воодушевился.
— Завтра вместо штурмовой команды A выйдет команда B.
Команда B? Неужели A-ранговое Подземелье будут проходить вторым составом?
— Вот в чём сила гильдии «Охотники». В Южной Корее только «Охотники» могут разделиться на две команды для прохождения A-ранговой Враты.
Бриградир Пэк говорил с гордостью.
— «Охотники» всегда так делали? — Нет, обычно не было необходимости делиться. Но в этот раз графики совпали.
Оказывается, на территории, за которую отвечали «Охотники», одновременно появились две A-ранговые Врата, и генеральный директор Чхве Чон Ин изрядно попотел, выторговав разрешение на обе.
«А, вчера в Ассоциации он встретился с Чхве Чон Ином...»
Такой занятой человек, как Чхве Чон Ин, не стал бы являться в Ассоциацию без веской причины. Джин Ву кивнул.
— Значит, рейд вторым составом — это впервые? — Верно. Но второй состав «Охотников» — не второй состав. Он лучше первого состава многих крупных гильдий. — Всё равно это гораздо опаснее, чем сегодня.
Бригадир Пэк замолчал. Это было очевидно. Сегодня в рейде участвовали двое Охотников S-ранга. Завтра же операция будет проводиться только Охотниками A-ранга и ниже. Ему сказали, что Врата завтра будет меньше по масштабу, чем сегодняшняя, но отсутствие двух S-рангов — серьёзный удар. В конце концов, даже Сон, который видел, как бригадир Пэк волновался при наличие рядом S-ранговых Охотников, не мог не задуматься об опасности.
«Но и врать тоже нельзя.»
Бригадир Пэк, рассчитывавший завтра вновь поработать вместе и склонить его на свою сторону, почувствовал, что всё прахом, и его лицо выразило сожаление.
— Это куда опаснее. Можно и провалить весь рейд.
И тогда взгляд Джин Ву изменился.