Вечером, вернувшись в Замковый Город, мы снова заглянули в Оружейный Магазин.
— О, это ж ты, братан со щитом! Другие Герои тоже к нам заходили.
Значит, все закупались тут.
Полнолицый улыбчивый хозяин вышел нам навстречу.
— Слушай, а это где можно продать? — я показал хозяину оранжевый Баллон.
Хозяин указал куда-то за пределы магазина.
— Там есть лавка, скупающая монстровьи материалы. Туда неси — почти всё скупят.
— Спасибо.
— А зачем пришли на этот раз?
— Мальти решила, что пора обновить снаряжение.
Я повернулся к Мальти — она впивалась взглядом в товары на витрине.
— Какой бюджет? — спросила она.
Из запаса оставалось шестьсот восемьдесят Серебряных Монет. Сколько из них потратить на экипировку?
— Мальти, сколько, по-твоему, стоит отложить?
— ...
Мальти сравнивала предметы снаряжения с невозмутимо серьёзным видом.
Мои слова определённо до неё не доходили.
Не знаю, сколько стоит жильё, но на месяц жизни надо что-то придержать.
— Снаряжение для спутницы... ну, если одеть её получше, она станет сильнее.
— Да.
Похоже, мне от нападения далеко, так что лучше сконцентрировать деньги на экипировке Мальти.
— Цены тут кусачие, так что пока болтаем — торговаться и время, — заметил хозяин.
— О, какой интересный Герой!
— Восемьдесят процентов скидки!
— Это уж чересчур! Двадцать процентов наценка!
— Наценка?! Семьдесят девять процентов скидки!
— Торговаться, не глядя на товар? Даже двойная цена — жалко!
— Ха! Девяносто процентов скидки!
— Тьфу! Двадцать один процент наценки!
— Да хватит прибавлять! Сто процентов скидки!
— Это бесплатно, Герой! Ладно, уступлю пять процентов.
— Мало! Девяносто два процента —
Через некоторое время Мальти вернулась с миленькими на вид доспехами и дорогущим мечом из какого-то странного металла.
— Герой, меня устраивает вот это.
— Хозяин, какова общая сумма? Шестьдесят процентов скидки.
— Кид сверху — четыреста восемьдесят Серебряных Монет, и дальше не могу, пятьдесят девять процентов.
Торговля, которую я вёл ещё до выбора Мальти, принесла плоды — удалось сбить цену.
Но всё-таки оставшиеся двести Серебряных Монет — это тяжеловато, нет?
— Мальти... можно чуть подешевле? Я не знаю, сколько стоят жильё и расходы на жизнь.
— Всё будет хорошо, Герой. Если я окрепну, добыча от монстров всё компенсирует.
Сияющими глазами Мальти прижалась грудью к моей руке, выпрашивая.
— Ну... ладно, не откажешь ведь.
Двести Серебряных Монет... если подумать, у Рена, Мотоясу и Ицуки как минимум по три спутника. На содержание тратишь всё, что зарабатываешь, а на снаряжение подавно не хватит.
Хотя, если уж на то пошло, двухсот монет хватит на месяц жизни.
Может, стоит подождать с набором компаньонов, пока уровень не подниму и заработок не наладится.
— Ладно, хозяин, берём!
— Большое спасибо! Невероятный Герой, прямо скажем.
— Ха-ха, торговаться я люблю.
В сетевых играх я тоже любил зарабатывать.
На аукционах скупал дёшево и продавал дорого — навык был.
Торговаться с людьми — что может быть проще? Всё видно прямо перед глазами.
— Спасибо, Герой!
Весёлая Мальти поцеловала мою руку.
Бонус к расположению!
Завтрашнее приключение будет проще!
Вместе с Мальти в обновке мы направились к трактиру.
Тридцать Медных Монет за ночь с человека...
— Две комнаты.
— А почему не одну?
— Герой...
Мальти впилась в меня немым упрёком.
Ух... ничего не поделаешь.
— Ладно, две комнаты.
— Хорошо-хорошо. Будьте любезны.
Трактирщик потёр руки и показал нам наши номера.
Вбивая расценки в голову, мы пошли в таверну при трактире, чтобы поужинать.
Заказали ужин — по пять Медных Монет за человека, отдельно от номера.
— Кстати...
Я развернул купленную по дороге карту и обратился к Мальти.
— Сегодня мы сражались на этих лугах, верно?
На карте была обозначена местность вокруг. Может, стоит спросить у Рена или Мотоясу, но, судя по их поведению вчера, вряд ли они станут помогать.
Такие типы без колебаний подставят другого. Меня, в полном неведении, могут привести в логово сильного монстра.
Поэтому и спросил Мальти, которая, казалось бы, должна знать окрестности.
— Да, верно.
— Судя по утреннему разговору, за лесом следующее охотничье угодье?
Развёрнув карту, я приблизительно разобрался в топографии страны. Замок окружён лугами, от которых расходятся дороги к лесу, к горам, к реке и к деревням.
Карта была небольшой, ближайших деревень тоже немного.
Что за лесом — предположить невозможно, но хотя бы примерно понимать, какие монстры нас ждут, необходимо.
— Да. Хотя на карте этого нет, мы направляемся в Деревню Лаффен, за лесом.
— Понятно...
— За Деревней Лаффен есть подземелье для новичков.
— Подземелье...
Мечты разлетаются! По меркам сетевых игр тут только охота на монстров.
— Наверное, дохода много не будет, но для прокачки уровня подойдёт.
— Ясно.
— Снаряжение обновлено, ваша защита тоже на уровне — справиться будет легко.
— Хорошо, спасибо. Это действительно помогло.
— Не за что. Кстати, Герой, а вино не пьёте?
В таверне к еде подали вино, но я даже не притронулся.
— Нет, я не очень люблю вино.
Не то чтобы не мог пить — крепкий к алкоголю организм, почти не пьянею. Просто не люблю.
В университетских компаниях, когда все хмелеют, я трезвый — и в конце концов мне это надоело.
— Да? Ну, хотя бы бокальчик?
— Прости. Правда не люблю.
— Но...
— Извини.
— Понятно.
Мальти разочарованно убрала вино.
— Ладно, хотя бы обсудили планы на завтра. Сегодня я лягу пораньше.
— Хорошо, до завтра.
Закончив ужин, я покинул шумную таверну и вернулся в свою комнату.
Конечно, спать в кольчуге — это уже перебор.
Снял её и поставил на стул.
— ...
Положил мешочек с Серебряными Монетами на стол.
Осталось двести монет... Раз жильё предоплачено, то сто девяносто девять с копейкой.
Тревожно как-то. Бедняцкая натура, что ли?
Как туристы в далёкой стране, я аккуратно спрятал около тридцати Серебряных Монет в Щит.
Так, спокойнее стало.
Много сегодня было всячины.
Таково ли ощущение от битвы с монстрами?
В общем-то, я просто лопнул воздушный шарик, но всё же.
Сел на кровать и лег.
Незнакомый потолок. Как и вчера — я правда в другом мире.
Восторг не унимается.
Начинается моя славная эпоха.
Да, я отстал от других Героев, но у меня свой путь.
Не обязательно быть сильнейшим — делай то, что можешь.
Кажется... я засыпаю. Из таверны доносятся весёлые голоса.
Кажется, Мотоясу и кто-то вроде Цуки болтая прошли мимо по коридору. Они тоже здесь остановились?
Протянул руку к настольной лампе и потушил.
Рановато, но пора спать...
Челк-челк...
Ммм... что за звук?
Там в таверне ещё шумят?
Мурлы...
Шорох...
Жарко... одежда цепляется.
— Мм?
Холодно...
Луч солнца ударил в лицо, давая понять, что наступил день.
Протирая сонные глаза, я встал и посмотрел в окно.
Уснул крепче, чем думал. Солнце уже высоко поднялось.
Судя по внутренним часам, примерно девять.
— А?
Каким-то образом я остался только в белье. Сам, наверное, стащил во сне?
Ну да ладно.
Выглянув на улицу, увидел, что люди спокойно ходят по своим делам.
Готовящие обед лавочники и лоточники, повозки, тихо стучащие по мостовой — всё это снова и снова погружает меня в сонную эйфорию другого мира.
А, правда, другой мир — это чудесно.
Повозки тянут лошади и птицы. Птицы — что-то вроде страусов, те самые чокобо из известной игры.
Скорее, лошади считаются более ценными.
Иногда повозки тянут быки — удивительно средневеково и прекрасно.
— Ну, пора позавтракать и отправляться в путь.
Начал искать одежду, которую, казалось, снял, — стал перебивать одеяло на кровати.
...Странно. Нет?
Кольчуга, поставленная на стул...
Нигде нет!
Мешочек с Серебряными Монетами, лежавший на столе, тоже исчез!
Даже запасная одежда, которую я оставил, пропала!
— Что...
Неужели?!
Ночная кража?!
Воровать у спящего — верх наглости!
Эта гостиница — никакой безопасности!
Нужно скорее сообщить Мальти!
Бац! — распахнул дверь и застучал в дверь Мальти, которая должна была спать по соседству.
— Мальти! Беда! Наши деньги и моё снаряжение!
Тук-тук-тук!
Сколько ни стучу — ни звука.
Шаги — торопливые, настыренные — приближаются по коридору.
Это рыцари из замка, идущие в мою сторону.
Хорошо, в темноте с фонарями — объясню им про кражу и попрошу поймать вора.
Да кто же посмеет обокрасть Героя?!
— Вы рыцари замка, да? Послушайте, что у меня случилось!
Я умоляюще повернулся к рыцарям.
Мальти, выйди скорее из комнаты, сейчас происходит нечто серьёзное!
— Герой-Щит!
— Да. И что?
Что за настороженный тон?
— Король издал приказ о вашем созыве. Просим последовать за нами.
— Приказ о созыве? Но подождите, меня обокрали! Вора нужно —
— Да идёмте уже!
Он схватил меня за руку.
— Больно! Послушайте же!
Рыцари схватили меня за руку и полунасильно поволокли.
Я практически в одном белье — и вот так обращение?!
— Эй, Мальти! Скорее —
Рыцари не стали выслушивать мою историю. Мальти осталась в гостинице, а меня доставили в замок принудительно.
Та повозка, видимо, была прислана именно за мной.
Так я, не понимая, что происходит, продолжал получать взгляды, словно меня считали преступником.